宋献策稍加思索，立刻做出决定。 “前面有危险，向南走，进怀来城！” 马老四有些为难，说道：“就怕陛下等急了。” 宋献策说道：“让陛下多等一天，总好过丢了性命。” 马老四讪讪笑了笑，说道：“宋学士，您是不是过于谨慎了？” “四哥，难道你不觉得问题很严重吗？” “蒙古骑兵来去如风，我们没有遇见，也没什么稀奇的。” 严格来讲，马老四是李自成的护卫，在特殊情况下，可以不听从宋献策的指挥。现在居庸关兵力不足，李自成急需大同宣府的兵马前往支援，因此，马老四坚持连夜赶回。 宋献策见状，脑子里浮现出一个念头。 “此番宣大之行，调兵的命令已经传达到，宣大两位总兵也同意出兵，不如四哥先行一步，将这个消息告知陛下。在下一介书生，连夜赶路，身子骨实在有些吃不消，暂且到怀来歇息一晚，明日便出发，如何？” 马老四闻言，点了点头，说道：“这样也好，那卑职带一半人先走！” 两人商议过后，马老四留下一半人，然后带着另一半，趁着夜色赶往居庸关。 宋献策则带人进怀来，休息一晚，清晨再出发。 然而，他刚刚走出去十几里，突然闻到一股强烈的血腥气。 “去前面看看！” “是！” 不多时，护卫回报：“前方发现马统领和弟兄们的尸体。” 宋献策催马上前，果然看到前方横七竖八，躺着十几具尸体。 一名护卫下马，从地上捡起一根箭矢。 熟悉的胡柳木和兽骨箭头。 宋献策将箭矢收起来，从容下令：“继续赶路！” “宋学士，蒙古人可能还在附近，卑职领两个人去外围侦查一番……” “不必了！” 宋献策摆摆手，说道：“他们早就走了。” “可是……” “没什么可是的，加快速度！” “遵命！” 一行人快马加鞭，晌午时分便顺利抵达居庸关。 李自成听完宋献策的奏报，然后细细打量着手中的骨箭。 两支箭一模一样，足以说明，是同一批敌人所为。 “陛下，姜镶和王承胤阳奉阴违，暗中杀害牛学士和马老四，臣以为，这二人留不得！” 李自成恨恨道：“当然留不得，可是，我们已经没有多余的兵马了！” “臣以为……陛下不如暂时放弃进攻中原，回师巩固西北，待后方稳定，再图天下。” “唉！” 李自成看着居庸关高大的城墙，缓缓叹了口气。 从三月初一拿下太原，然后便势如破竹，大同、宣府不战而降，大军直逼居庸关。 没想到，在居庸关吃了一个月的沙子，不但没有更进一步，后方反而出现问题。 如今唐王的兵马已经进入陕西，正在向西京挺进。 高杰的兵马在五十里外扎营，随时准备扑上来撕咬。 大同和宣府已经反水，居庸关还有明军二十万主力，这仗还怎么打？ 难道真的要撤兵吗？ 不甘心啊！ 眼看京师只差一步之遥，天下易主，只需再进一步，一步而已！ 可是，这一步却像是万丈沟壑，始终无法逾越。 “陛下，建奴和大明决战在即，我等趁机回师西北，荡平不臣，稳固后方，无论建奴和大明谁胜谁负，必然损失惨重，到那时候，我军卷土重来，必能一举夺取天下！” 李自成深思许久，终于说道：“难道就没有办法了吗？” 宋献策说道：“束臣直言，倘若陛下若继续在居庸关耗下去，绝非明策。” 李自成有何尝不明白这个道理，倘若丢了西北，自己连退路都没了。 这天下还是要争的，不过是早些晚些的区别。 那就先撤回去，来个坐山观虎斗！ 建奴和大明二虎相争，最后必有一伤，甚至有可能两败俱伤。 到时候，自己卷土重来，说不定这江山得来全不费功夫。 “传令，大军依次撤退，主力随我攻打宣府！” “遵旨！” 顺军得到命令，开始拔营。 李自成亲率精锐，浩浩荡荡，直奔宣府。 宣府总兵王承胤傻眼了，什么情况？ 王渝焦急地问道：“父亲，现在该怎么办啊？” 王承胤不满道：“你还问我？究竟是哪里出了问题，李自成竟然亲自带兵来攻！” “孩儿都是按照父亲的吩咐，没有问题啊！” “那你说说，李自成是怎么发现的？” “这……孩儿不知！” 王渝又说道：“父亲，还是想想办法吧，李自成怒气正盛，咱们宣府的城墙怕是守不住啊！” “我当然知道守不住，否则的话，当初也不会投降了！” 王承胤来回踱步，然后说道：“赶快给朝廷写信，要求派兵支援！” 王渝诧异道：“父亲，您是不是忘记，咱们已经投降了？” “都什么时候了，死马当活马医吧！就说当初投降只是为了迷惑李自成……对了，把咱们截杀牛金星和宋献策的事报上去，这可都是功劳！”