朱由检连夜出城，直奔通州，沿大运河向南而去。 骆养性和王德化各带五百精锐护驾，全都是以一敌十的高手。 至天明时分，长途奔袭两百里，人困马乏。 朱由检喊来苗刚，问道：“这是何处？” 苗刚说道：“前面就是霸州，陛下是否移驾进城休整？” “不必了！” 朱由检摇了摇头，说道：“朕出来是办正事的，尽量不要惊扰地方。” “那臣去前面探探路！” 得到允许后，苗刚带几名校尉前去侦查。 刚刚走出去一箭之地，就看到前面出现探马的身影。 “小心！” 苗刚不敢大意，远远观瞧，发现对方也在远远盯着自己。 双方都在迂回试探，尽可能近距离观察，却又保持着一定距离。 这时候，苗刚突然发现，对面那人似乎有些熟悉。 “大龙兄，大龙兄！” 对方正是王大龙，听到呼喊，便催马上前。 “苗刚？真的是你？” 苗刚哈哈大笑：“原来是你啊！” 王大龙也放下戒备，问道：“你怎么在这里？” “情况比较复杂，一时半会说不清楚，你跟我去见陛下！” “什么？陛下！” 王大龙陡然一惊，险些从马背上掉下来。 经过简单交流，原来李若琏的勇士营正在沿着大运河北上，昨晚刚刚抵达霸州，在此扎营休整。 朱由检当下吩咐道：“传令，前往勇士营驻地休整！” 王德化和骆养性对视一眼，然后说道：“陛下，是否宣勇士营指挥使李若琏前来迎驾？” 朱由检淡淡一笑，这两人倒还想得周全。 按道理说，君臣相见，应该是李若琏前来见驾。 哪有皇帝主动去见臣子的道理？ “朕知道你们的顾虑，不过，这里是前线，规矩礼数能免则免，出发吧！” “是！” 王德化没有再坚持，队伍开拔，跟随王大龙来到勇士营驻地。 李若琏得到消息，立即带人前来接驾：“臣李若琏叩见吾皇万岁！” “平身！” 朱由检四下看了看，勇士营军纪严明，李若琏果然是个带兵的人才。 “谢陛下！” 李若琏站起身，将朱由检迎入中军大帐。 “臣已击退闯军，并将船队拦截，接下来该如何处置，还请陛下明示！” 朱由检问道：“此处距离保定有多远？” “回陛下，只有二百里的路程，朝夕可至。” 朱由检想了想，吩咐道：“骆养性，王德化！” “臣在！” “奴婢在！” “你二人押送船队回京，所有人员严加审查，作奸犯科者，该怎么处置就怎么处置，不要有所顾虑，并将来路不明的钱财全部充入国库，即刻起程。” “是！” 两人答应过后，朱由检又下令：“李若琏，整顿兵马，随朕进保定！” 李若琏赶忙道：“依臣所见，不如先派人去保定传旨……” “不可！” 朱由检摆摆手，说道：“若事先通知下去，陈演必有所准备，即刻动身，朕要给他来个出其不意！” “可是，臣担心……” “朕到前线检阅三军，有什么好担心的，去传令吧！” 朱由检打定主意，这件事必须要快！ 如果陈演得知家眷和财产被押送回京，说不定真的当场叛变。 到那时候，二十万大军降了刘芳亮，倒戈一击，大明可真的要完了！ 因此，必须要快！ 要赶在陈演没有得到消息之前，当面质询，你这百万两的家财究竟怎么来的？ 还有，当初反对南迁最凶的，是不是你这个内阁首辅？ 如今偷偷送家眷去南京，又该怎么解释？ 朱由检打定主意，陈演不能再用了！ 必须将前线的兵权拿回来，否则，是要出大事的。 勇士营接到命令，立刻拔营起程，向保定的方向进发。 与此同时，一小股兵马从真定出发，同样前往保定。 带队的是刘芳亮御用军师马重僖。 事实上，刘芳亮收到陈演降书的时候，整个人是懵逼的。 因为就在昨夜，郑四维刚刚带着残兵败将撤回来。 马重僖的提议没问题，只要拿下船队，便可以此来要挟陈演等人。 可是，人算不如天算，郑四维竟然败了！ 出征之时，五千人意气风发，只剩下不足千人逃回来，狼狈至极。 郑四维也很无奈，本来都打赢了，谁料突然杀出一只兵马，战斗力极其强悍，特别是火器运用极其娴熟，一看就是装备了最精良的火铳。 谁知道明军还有后手的，大意了啊！ 然而，阵前不讲运气，也没有人会听你解释。 败了就是败了，说再多的理由也没用！ 既然计划没有奏效，刘芳亮只得重新部署，准备对明军发起强攻。 虽然他很清楚，接下来将是一场鏖战，但是，留给自己的时间不多了。 李自成连发三道诏令，命其部强攻，准备两路夹击京师。