保定府城外，中军大营。 陈演抵达保定之后，并没有急着进攻。 毕竟眼下兵马粮草充裕，要急也该是刘芳亮着急。 只要能成功将刘芳亮部拦在保定府以南，即便李自成攻破居庸关，也未必能拿得下京师。 到时候无论是率大军回防，还是南下另起炉灶，主动权仍掌握在自己手中。 打定主意后，陈演下令，缩紧防线，只守不攻。 果然，刘芳亮按捺不住，派使臣前来谈判。 陈演本打算拒绝，转念一想，如今李自成兵强马壮，说不定真的夺了天下呢？ 到那时候，天下姓朱还是姓李，尚未可知。 还是见一见的好，即便是谈不拢，也没什么损失。 更何况，两军阵前，谈判本就是很正常的行为。 就算事情传了出去，被崇祯皇帝知晓…… 大不了事后写一道奏疏，就说自己为了打探对方虚实。 清晨时分，顺军使臣到访。 来者并非旁人，而是刘芳亮的军师，马重僖！ 中军大帐，陈演坐在上首，泰然自若。 “来者何人啊？” 马重僖见状，倒也不恼，拱手行礼：“学生马重僖，见过陈公！” 陈演眉头一挑，说道：“听你这口气，还是读书人。” “学生来自米脂县，读过几年书。” “哦？可有功名？” “只是一名秀才，让陈公见笑了！” 陈演本来准备给对方一个下马威，可是看到这副谦逊的样子，心中莫名生出几分好感。 “既然有功名在身，为何助纣为虐，为反贼做事？” 马重僖微微笑了笑，眼中闪过一丝深邃。 “陈公所言，有失偏颇，正所谓天下大势，合久必分，分久必合，此乃天道循环。学生跟随义军起事，只为求一安定之世，百姓安居乐业，免受战乱之苦。” “试问陈公，若朝廷清明，官吏廉洁，百姓何至于揭竿而起？” “当年大明的太祖皇帝，不也是走投无路，这才何揭竿而起，夺了前元的天下吗？” 陈演听完，脸上没有丝毫波澜，心中却暗道，这书生倒是个能言善辩的，不过，在我面前逞口舌之利，你还嫩点！ 老夫堂堂内阁首辅，今天就让你见识一下，什么叫扣帽子！ “我大明承天启运，国祚绵延，岂容尔等宵小之辈妄图颠覆？” “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，那李自成也好，刘芳亮也罢，说到底都是大明臣民！” “吾等身为臣民者，自当忠心耿耿，为国效命，岂可因一时之困顿，便生谋反之心？” 马重僖不急不躁，说道：“陈公忠君爱国之心，天地可鉴。然则，忠君亦需忠民，若君不仁，民不聊生，忠君又有何益？且观今朝，朝纲不振，贪腐横行，百姓流离失所，此非一日之寒。” “刘公可曾听过，迎闯王不纳粮的民谣？此人心所向也！望陈公能以天下苍生为念，共谋大计。” 陈演面色微动，淡淡道：“朝堂之事，自有圣上裁断，吾等不便置喙。不过，若刘将军真有诚意，何不率军归降，朝廷自当既往不咎，共谋国事。” 马重僖摇了摇头，然后说道：“陈公此言差矣，归降二字，太过刺耳。天下未定，英雄辈出，大顺皇帝陛下登基后，已经册封刘将军为磁州侯。陈公试想，若我大顺夺得天下，以皇帝陛下之手段，陈公如何能保证自身之安危？” 陈演很清楚，对方所说的皇帝陛下，并非当朝天子，而是李自成。 不得不说，这个马重僖是个聪明人，因为此人很清楚自己想要什么。 他面上不动声色，心中却已盘算开来。 当下不宜与刘芳亮开战，既能保全自身，又能为将来留条后路。 马重僖见陈演面色微变，心中已有了几分计较，他轻捋胡须，继续道：“陈公乃朝中肱骨，智谋深远，当知时势造英雄。昔日汉高祖刘邦，起于布衣，斩白蛇起义，终成大业。唐高祖李渊，太原起兵，亦是顺应天命，开创大唐盛世。今日我大顺之势，正如旭日东升，不可阻挡。” “陈公言及忠君，然忠君之道，在于安邦定国，惠及万民。若君昏臣庸，置黎民于水火而不顾，此等朝廷，又何值得我等效死力？古人云，水能载舟，亦能覆舟，百姓之心，乃天下安危之所系。” 陈演闻言，轻笑一声，说道：“先生言之凿凿，然自古以来，名不正则言不顺，言不顺则事不成。李自成虽势大，却仍未得正统之名，未受万民真心拥戴。吾等身为大明臣子，自当坚守节义，以待天命所归。” 马重僖神色从容，似乎早已料到陈演会有此说。 只见他缓缓开口：“名分确实重要，但名分亦可由实力造就，历史之河，多少次改朝换代，皆是由实力强者书写。我大顺兵马强壮，民心所向，试问天下，谁能阻其锋芒？陈公若能效仿古之贤臣，识时务者为俊杰，必能青史留名，造福子孙。”