在这个世界上，并非所有扬帆起航的船只都是为了追逐梦想或是财富，总有些游荡在法律边缘的阴影，他们打着代表着自由的旗号，却干着最肮脏的勾当。 这些人，被统称为海盗。 而海盗，也分三六九等。 第一类，是最常见也是最底层的海盗。他们往往是走投无路的亡命之徒，或是被贪婪蒙蔽双眼的可怜虫。几十个底层老哥凑一凑，买条最低级的破船，便敢干起刀口舔血的买卖。 他们没有强大的实力，也没有严密的组织，有的只是对财富的渴望和对死亡的漠视。 第二类，则是凭个人魅力组建起来的海盗团。他们的首领大多是声名赫赫，但却落魄江湖的人物。 他们以前可能有很多身份：猎人、冒险者、富商、甚至是骑士，但现在，他们只有一个身份：海盗。 这些人往往有着强大的实力和坚定的信念，他们聚集在一起，是为了追求自由，或是复仇，又或是单纯享受着冒险和掠夺的刺激。 而最后一类，也是最恐怖，最令人闻风丧胆的，则是那些拥有完整规模，不拘泥于劫掠，而是将触手伸向各行各业，黑白通吃的庞然大物。 他们就像是从地狱深处爬出来的恶龙，贪婪地吞噬着一切财富和权力，而他们背后的家族，则是盘踞在阴影中的巨兽，操纵着这片海域的黑暗。 埃塞克斯海盗团，便是这样的存在。 而埃塞克斯海盗团的大本营摩尔城，则完美地诠释了“纸醉金迷”这四个字。 位于摩尔城中心的，是一家金碧辉煌，也是整个亚里德大陆最夸张，最豪华的赌场——“黄金海岸”。 这座赌场从不拒绝任何人。无数腰缠万贯的富商巨贾来此一掷千金，只为博得美人一笑；也有身无分文的底层冒险者来此当保安，期盼着有朝一日能改变自己的命运；更有无数纨绔子弟携带巨款从大陆各地慕名而来，只为在这奢靡的海洋中放纵沉沦，给自己的人生履历上再添一笔吹嘘的谈资。 而“黄金海岸”的主人，正是“黑胡子”，巴沙洛缪·埃塞克斯本人。 与底层赌场的喧嚣不同，“黄金海岸”的三楼，则是另一番景象。 这里，是身份和权力的象征，是闲人免进的禁地。 来自世界各地的奇珍异宝被随意地摆放在红木雕琢的博古架上，每一件都价值连城；精美的波斯地毯铺满了整个房间，踩上去柔软得仿佛置身云端；墙壁上悬挂着出自大师之手的油画，每一幅都蕴藏着岁月的痕迹和传奇的故事。 莫里斯坐在柔软的天鹅绒沙发上，手里端着一杯散发着淡淡香气的红酒，目光却落在房间另一头的男人身上。 那是一个并不强壮，甚至可以说有些斯文的男人。他身穿剪裁合体的黑色燕尾服，手持红酒杯，脸上带着温和的笑容。 但莫里斯能从他身上，闻到一股怎样都散不去的血腥味。 他就是“黑胡子”，巴沙洛缪·埃塞克斯，这片海域的无冕之王，但也是莉莉丝的父亲。 而在巴沙洛缪身后的阴影中，莉莉丝正抱臂倚靠着墙壁，一脸坏笑地看着莫里斯。注意到莫里斯的目光，她狡黠地眨了眨眼睛，然后故意偏过头去，假装欣赏窗外风景。 巴沙洛缪的目光在莫里斯身上停留了片刻，带着一丝审视的意味。他轻轻摇晃着手中的酒杯，语气听不出喜怒：“莉莉丝，这就是你看上的人？” “对呀，”莉莉丝转过身，毫不避讳地挽住巴沙洛缪的胳膊，撒娇般地说道，“怎么，女儿要嫁人了，您老人家不舍得了？” 巴沙洛缪宠溺地拍了拍莉莉丝的手，却没有接她的话茬，而是重新将目光转向莫里斯，语气中多了几分锐利： “莫里斯，我知道你，‘风暴君王·亚斯托尔’的毁灭者，你的名字即使在新世界也足以让人闻风丧胆。按理来说，莉莉丝喜欢的人，哪怕对方只是个毛头小子，我也不会插手……” 他顿了顿，语气变得玩味起来：“但，你和她签订了灵魂契约吧？否则，你也不可能使用‘戮’这把不祥的武器。” 巴沙洛缪的目光越过莫里斯，落在他身后那被黑布包裹的直刀上。那黑布看似普通，却无法掩盖刀身散发出的森然寒意和令人心悸的威压。 “你知道莉莉丝的真面目么？” 巴沙洛缪收回目光，语气意味深长。 莫里斯握着酒杯的手指微微收紧。他想起当初剑术突破之时，无意间窥探到的莉莉丝的真身——那并非人类的形态，而是某种来自深渊的恐怖存在，充满了毁灭和吞噬的欲望。 “看来你已经知道了。” 巴沙洛缪轻叹一声，似乎早有预料。 他放下酒杯，十指交叉，缓缓说道，“莉莉丝，我的女儿，或者说，‘戮’与‘噬’，这两把武器才是我真正的女儿。而莉莉丝这副躯体，不过是一位殿堂级冒险者的身躯。我记得，是那位亚法兰剑圣的女徒弟……可惜，杀了我女儿后，她的躯体便被莉莉丝占据了。”