来到假山后，凤轻染拍了下掌，夺命与风隐便悄无声息地现身，恭候在她面前。 “夺命，你跟我来。”凤轻染说完便提起裙摆，款步走向了不远处的凉亭。 夺命紧随凤轻染步入凉亭，步伐稳健无声，而风隐则身形一闪，如同鬼魅般重新融入暗影，消失在繁花绿叶的掩映之下，无迹可寻。 “我且问你，庄子那边，哪个丫鬟最为可靠？”凤轻染在落座后，目光睿智地问道。 夺命闻言，略一回忆，恭敬回道：“庄子那边，几个丫鬟都极其本分，做事勤快，其中以桃枝最为老实可靠，从不偷懒，也从未有过什么差错。” 凤轻染闻言轻点下颔，示意夺命退下。 她起身踱步至湖边，打了个响指，风隐如影随形般现身。 凤轻染目光深邃，望向风隐，轻声问道：“庄子那边，依你看，哪个丫鬟最为可靠？” 风隐略作沉吟，坚定答道：“桃枝，她行事稳妥，从无疏漏，应是庄子中最可靠的丫鬟。” 凤轻染了然地点了点头，心想这个丫鬟看来真的十分可靠，秋容很快就要嫁人了，将她调来照顾母亲应该十分合适。 凤轻染摆了摆手，示意风隐退下，自己则转身离开凉亭，步履轻盈地穿过花园，往府门行去。 她打算亲自去趟庄子，既查看庄子建造进度，也想亲眼见见桃枝，若真如他们所说那般可靠，便将她带回府中，侍奉母亲左右。 乘上马车，凤轻染吩咐车夫将自己送去郊外庄子。 车轮滚滚，马嘶风疾，沿途景色飞速倒退，不消多时，庄子便映入眼帘，马车稳稳停下，她款款下车，步入庄子，目光锐利，审视着一切。 只见昔日里矮旧破败的房屋已不复存在，取而代之的是宽敞明亮且布局合理的屋舍。 院中，因修建尚未完工，四处堆放着木材、砖石等建筑材料，显得颇为凌乱，但工人们忙碌有序，穿梭其间，一派热火朝天的景象，预示着不久之后，这里将焕然一新，成为一处静谧雅致的居所。 满意地点了点头，凤轻染唤来了工头，让他带领自己去地牢看看。 步入庄子深处，在工头的恭敬引领下，她见到了早已完工的地牢。 只见地牢石壁坚固，铁门沉厚，内部布局合理，既安全又隐秘，显然花费了不少心思。 查看完修建进度，凤轻染步入了下人们的临时住所。 几间屋子虽十分简陋，却收拾得井井有条，透出几分温馨。 “小小姐。”下人们见到凤轻染，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，态度恭敬而谦卑。 凤轻染微微一笑，摆了摆手示意他们不必多礼，随即开口道：“今日我便留在这里用午饭，你们不必太过忙碌，简单些便好。” 下人们闻言，开始忙碌起来，生火、切菜、煮饭，一派热闹景象。 凤轻染坐在一旁的木凳上，目光温和地观察着忙碌的下人们，尤其特别留意到了桃枝。 这姑娘身材瘦削，皮肤略显黝黑，一看便是常年在外劳作的模样。 她话虽不多，但手中的活计却做得极为利落，无论是切菜还是摆盘，都显得井井有条。 更难能可贵的是，她眼里始终有活，总能及时察觉到旁人的需要，默默上前帮忙。 凤轻染看在眼里，心中暗自点头，对桃枝的满意又多了几分，心想此人果然如夺命与风隐所说，是个极为可靠之人。 饭菜很快准备好了，简单却色香味俱全。 凤轻染与下人们围坐一堂，她笑容可掬，示意大家不必拘谨。 下人们见凤轻染态度和蔼，没有架子，心中感激，便也放松下来，纷纷动筷，一时间，饭桌上气氛融洽。 凤轻染的目光在膳桌上扫过，最终落在了一道普通菜肴上，嘴角含笑地问道：“这道菜是谁的手艺？倒是颇合我口味。” 话音未落，坐在桃枝两旁的两个丫鬟便用手肘轻轻杵了杵她，眼神中带着几分揶揄与鼓励。 桃枝先是一愣，随即脸颊微红，紧张地站起身来，声音细若蚊蚋：“回小小姐，是……是奴婢做的。” 凤轻染闻言，笑意更浓，点了点头以示嘉许：“今日你便跟我去焱王府，往后留在我的身旁伺候。” 桃枝闻言，眼中闪过惊喜，随即眼圈一红，感激地跪在了地上，连连磕头：“多谢小小姐恩典，奴婢定当尽心竭力，以报小小姐知遇之恩。” “好了，起来吧，现在你就随我回焱王府，往后做事只需尽心便好，无需这般客套。”凤轻染说着将桃枝扶起，随后两人一前一后走出了庄子。 …… 而与此同时的皇宫内，柔妃不但脸上的疮疾越来越严重了，听说自家儿子的府邸被盗后，更是气得一病不起。 荣国公父子守在她的病床前，一直劝她说：“身体要紧，财物没了还可以再赚。” 两人虽这样劝着柔妃，但心里的苦却比她还要深上三分，因为今早两人醒来后，发现府中那五百箱子铜钱又被盗了。 此时两人才意识到，不管自己手中有什么，皆会被那神秘莫测的盗贼偷走，也唯有房产不会被盗走。 所以两人在商议过后，决定不再出售剩余的三家店铺，便是再苦也要将仅剩的三家店铺牢牢攥在手心。 谁知病榻上的柔妃竟来了这么句：“话虽如此，但女儿手上并无银两，就连身旁宫女都瞧不起我，如今我儿府上被盗，可让女儿怎么活呀，所以父亲，您先给女儿些金银应应急，让女儿好歹有个体面。” 荣国公父子见状，相视一眼，皆从彼此眼中看到了深深的无奈。 店铺他们是不可能卖了，但眼下这种情况…… “有了！”荣国公一拍脑门，眼中闪过一丝精光，道出了自己的打算，“想攀附皇族的豪绅多了去了，他们巴不得将自己的女儿嫁入皇室以求荣耀。如今我们何不借此机会，挑选几家势力雄厚的，给墨儿纳上几房小妾，既能充实府库，又可增强我们的势力。”