太和殿上，众大臣各列两排，文官站右，武官站左，井然有序。 临近上朝时，陈儒星才风尘仆仆地赶到，悄声站在文官后排。 周围的官员见到他本想慰问一句，还没来得及开口，弘治帝便已在石方的搀扶下缓缓走上大殿。 石方高声喊道：“上朝！” 群臣纷纷跪地，三呼万岁。 鸿胪寺官员按照惯例先出班，奏报入京谢恩、离京请辞的官员情况，随后就进入了早朝最重要的“奏事”环节。 御史??秦子垚率先出列，说道：“启禀陛下，臣有事请奏。” 弘治帝点了点头，示意准奏。 秦子垚拱手道：“昨晚城北辇子街失火，整条街都焚烧殆尽。北城兵马指挥使得知消息后，立刻带人赶往现场救，终在天亮前控制住了火势。令人气愤的是，京卫竟然玩忽职守，不仅兵营无人值守，连卫所指挥使方文宣都对火情视而不见，导致火势蔓延，百姓生命和家财受损。臣要状告京卫和方文宣失职！” 弘治帝虽然已经知道城北失火，却没想到烧了整整一条街，事态之严重，完全超出了他的预料，让他十分震惊。 “百姓可有伤亡？” 陈儒星迅速出列，恭敬地禀报：“启禀陛下，昨晚北城兵马指挥使陆景和兵部郎中崔颢第一时间赶到辇子街，由于火势过于凶猛，增援力量又不足，他们不得不请求各府帮忙灭火。这里有关于百姓伤情和各府增援情况的名录，请您过目。” 殿前他不敢说假话，所以用的是“陆景和崔颢第一时间赶到”，潜台词是，他虽然没第一时间到，却也去了。 旁边随侍的太监将名录呈递给石方，石方再转交给弘治帝。 趁着弘治帝审阅名录的功夫，陈儒星继续奏报道：“昨晚共有四人不幸遇难，另有七人受伤，二十五间房屋被烧毁。微臣与诸位大人以及各府增援人员为控制火情，使用麻搭抹刷周边房屋，还搬来沙袋搭建隔火墙，并将燃烧的屋舍推倒，这才遏制了火势。虽然整条街都被烧毁，好在没让大火向外蔓延。” 尽管陈儒星不在场，却不耽误他将救火描述的栩栩如生，仿佛亲身经历了一般。 有些官员就是这样，不管他们做没做过，总能说得头头是道，表面上看着兢兢业业，实际上碌碌无为，这种人俗称“巧官”。 说完这些话后，陈儒星还用袖子擦了擦额头，语气中尽是疲惫。 弘治帝一向重视火灾，仔细阅读陈儒星呈上来的册子，里面罗列的内容详尽，各府支援人数近五百人。 也正是因为增援及时，才控制住了火势，否则损失就不局限于辇子街了。 弘治帝越想越生气，狠狠将名册拍在桌子上，大声怒吼道：“五城兵马司和应天府都尽心尽力地忙碌了整晚，京卫呢？为什么找不到人？” 卫所指挥使方文宣对昨晚发生的事情一无所知，听到弘治帝的质问，吓得立刻跪趴在地上，战战兢兢地回答：“陛下，昨晚负责值守的是王千户，他擅自离岗，没有及时报告火灾情况，微臣也被蒙在鼓里，对此毫不知情啊！微臣有罪，请陛下责罚！” “责罚？”弘治帝质问道：“那可是百姓世代居住的地方，一烧就是整整一条街，你让他们以后怎么生存？城内京营共五千六百人，下辖五个千户所，你跟朕说说，昨晚在营有多少将士？他们都做了什么？” 方文宣额头上冷汗直冒，嘴唇颤抖，却发不出声音。 不是他不知道，而是不敢说。 昨晚在营的只有两个总旗，加起来不足一百人，其余的士兵都分散在皇亲国戚和勋贵府邸中当值，他不能说啊！ 弘治帝见他支支吾吾的样子，便知道里面有猫腻。 他脸色阴沉下来，厉声吩咐道：“不说是吧，责命兵部和大理寺联合查处此事，但凡渎职者，均以军法处置！被烧毁的民宅由应天府负责重建，务必妥善安置好百姓。” 方文宣一听，霎时间瘫倒在地，脸色苍白如纸。 他头上的乌纱帽恐怕是保不住了。 弘治帝最后说道：“应天府尹留下，其他人退朝！”