煜丰十八年，赤翎王朝的版图再扩一城，西北边陲之地，突厥来犯，九皇子受命，亲自领军，大败突厥。 圣颜大悦，犒赏三军，加封九子沂宸为沂王，赐府宅，赏千金。 十六岁封王，前所未有，引得朝堂一片哗然。 但，为君者，一言既出，不容置喙。 自此，九皇子离开王宫，自立王府。 次年五月，阴雨连绵数月，一夜之间，江南突发水灾，百姓流离失所，疫病四起，大批难民涌入皇城。 煜帝任命沂王前往江南，协同地方官员，安置难民，治理水患。 未料，水患未除，九子却身染疫病，陷入昏迷，久治而不醒。 与普通疫病不同，非是起热，而是一直昏睡，其额头依稀可见七瓣莲花，诡异至极。 随行太医称，查无此症，束手无策。 随行官员恐担责任，只好派人暗中护送沂王赶回京都。 一时间，太医院有经验的太医近乎都领命去了沂王府，却没有一个能断出病因，均摇头轻叹。 煜帝大怒，诏令全国，遍寻能人异士，竭力医治沂王。 另派户部侍郎钱昶，工部侍郎耿恺前往江南，治理水患，安置灾民。 数月过去，水灾已缓，疫病稍退。 可神医依旧寻求无果，沂王仍处于昏迷之中。 世人喟叹，天妒英才，沂王天资卓绝，却遭此劫难。 赤翎王朝的这颗明星，怕不是要陨落了。 是夜，御书房内，煜帝端坐案前，脸上满是愁容。 “陛下，听闻西南境内有一奇境，称为药王谷。谷中有一神医，医术了得，沂王殿下的病症，或许可医。”大监高公公躬着身子，在一旁研墨，轻声道来。 “消息属实？”煜帝眉头紧皱，神情威严。 宸儿这毒，中的诡异，私下命人查了许久，至今仍是没有结果。若是那人在世，或许宸儿的毒根本不在话下。怎奈……想起往事，煜帝忍不住吐了口浊气。 沂王一病，陛下也跟着伤神伤身。 “只是坊间传闻。陛下，这也是没办法中的办法。沂王殿下这……”高公公没有继续往下说，煜帝却心中了然。 即使机会渺茫，也是要试上一试的。 “福莱啊，你说朕该派谁前往呢？”戴着翠玉扳指的手指轻叩在案台上，一下一下，咚咚作响。煜帝长叹，“眼下，朕谁也放心不下啊。”中毒一事尚未查明，护送宸儿前往药王谷，事态紧急，稍有不慎，那便要了宸儿的命啊。 高福莱站在一旁，手中研墨的动作未停，眼珠一转，缓缓出声，“陛下，老奴有句话不知当讲不当讲。” “高福莱啊高福莱，这都什么时候了，还有闲心跟朕耍什么小心眼儿，有话直说。”煜帝拿着手中的奏折，对着高福莱的头顶，用力敲了一下，语气未含怒意。 “嘿嘿……”高福莱脸上的肉堆到了一起，笑嘻嘻地受着，“依奴才看，戴将军家的独子倒是可以担此重任。” “你是说戴颂的儿子？”煜帝在心里思忖了片刻，戴颂身为武将，早年间便已脱离家族，为人正直，直言不讳，不参与党派之争。其子，戴朝亮，弱冠之年，便有其父当年的风采。曾与宸儿共同征战西北，有同袍之谊。此子，确是可用之人。 “哈哈哈~”煜帝看着高福莱，爽朗地大笑出声，“你这老东西倒是比那些文臣武将靠谱多了。” “陛下，您就别打趣老奴了。能为陛下分忧，是老奴本分所在。”高福莱伏低了身子，脸上的笑意不减。 高福莱服侍煜帝多年，自然知道煜帝的想听些什么。 “密宣戴家长子。”煜帝朝着案前说了一句。 “是！”一道身影消失在皇宫。 半个时辰后，戴朝亮被秘密带进皇宫，跪在御书房。“微臣戴朝亮叩见陛下。” “平身。” 煜帝仔细打量着立于堂下的少年，头戴珠玉发冠，身着青色衣衫，不卑不亢。及冠之年，沉稳至此，也是难得。“你可知，朕于夜间召你前来，是为何事？” “微臣不知。”戴朝亮面上没有多余的表情，此番被密宣进宫，他也是一头雾水。 “数月前，沂王于江南身中剧毒，此间一直昏迷不醒。”煜帝拿起案前的茶盏，饮了一口，放下，叹了一口浊气，“眼下已然入秋，朕听闻西南有一处叫药王谷的秘境，对沂王的病症，或许有一丝转机，现下派你协同前往，护沂王安全。” “臣定当不辱使命！”戴朝亮跪地领命。 “此番前去，秘而不宣。沂王府那边，朕会清了去探访的人。” 煜帝叮嘱着，救自己的儿子，也不能让臣子的儿子陷入险境。看来，有些事，是不能再放任下去了。“此去危险重重，爱卿多加小心。” “臣谨记圣令！” “回去吧。” 戴朝亮起身，在一个身影的陪同下，神不知鬼不觉地离开皇宫，回到将军府。 煜帝起身，走出御书房。