荆州牧刘表，望向夜晚的苍穹。
今夕，他已至耳顺之年。
时至今日已经在荆州度过十二个年头。
襄阳，在当年仅是南郡一个不起眼的县城，但是他看上了这里。
只因这里，位于汉水中游，上通关陇，下连吴越，北控婉洛，南达滇黔，水路交通发达，是一处战略要地。
那一年的他，四十八岁。
说实话，他真的很希望匡扶汉室，再造神器。
兴平二年（公元195年），当他听说陛下逃离长安后，便立刻萌生了出兵北上，逢迎天子的想法。
随即便召集荆州文武，商讨意见。
那知荆州各大世家全部反对，此事他只能作罢。
去年二月，他听闻曹操与袁绍在官渡对峙，他知道自己必须有所行动了。
这两人不管谁胜利，他们都会协大胜之势，兵发荆州一统北方。
他想出兵北上，但是荆州文武爆发了剧烈的争执，此事再次作罢。
在数月前，一位汉室宗亲来到了荆州。
他就是刘备，当今陛下亲封的皇叔，他为了匡扶汉室屡败屡战。
这位同宗的到来无疑让他感到既欣喜又警惕。
他很羡慕他，也很鄙夷他。
自己可是正儿八经的鲁恭王之后，他那所谓的中山靖王之后谁知真假。
可他是陛下亲封的皇叔，如此不是真的也是真的了。
就在刚刚，他得知刘备悄然抵达了襄阳，开始拜访名士。
这让他心中泛起层层涟漪。
他想干什么？
难道他想要我的荆州？
四十八岁的他，都能独自一人拿下荆州，更何况才四十岁的刘备。
刘备如今的名望，比他当年还盛。
如果自己没有孩子，这荆州让给他又有何妨，毕竟大家都姓刘。
可是我有孩子，还是两个。
我不敢赌他的仁义是真是假。
且再看些时日吧！
这时刘表对着身边的老仆说道：
“明日宴请，玄德公。”
······
此时一辆朴实的马车来到了张岳的府邸门前。
只见为首一人，豹眼戴须，面容狰狞如修罗，身高十尺，手持一柄梨花开山斧，甚是威武。
此人下马来到府前，叩门说道：“先生，我和元直先生一起回来了。”
门房开门后略显惊讶：“邢护卫？真的是您？”
邢道荣问向门房张亭：“先生呢？”
此时徐庶将自己的母亲扶下马车说道：“正德向来算无遗策，今日他未曾亲自迎接，想必是有要事出门去了。”
这时张亭已将正门打开，说道：
“元直先生猜得没错，几日前武陵郡太守，行猎时被山中野人杀害，有乱民趁机攻入临近县城烧杀抢掠，刘府君急令我家先生领兵前往武陵平叛。”
这时蔡韵来到门口，举止端庄，微微行礼，声音温婉：
“民妇蔡韵，见过老夫人。奉我家先生之命，特来迎接老夫人。”
蔡韵的话语如春风拂面，让在场的众人都不由得心生暖意。
她缓缓走向徐庶的母亲，眼神中满是恭敬与温柔，每一个动作都经过精心考量，既不失礼节，又显得亲近自然。
徐庶见状，连忙上前几步，向蔡韵投去感激的目光。
“庶一介布衣，怎敢劳烦嫂夫人亲自相迎。”
蔡韵眼中闪烁着真诚：
“元直先生乃是我家先生挚友，如今先生不在，蔡韵自然应当尽地主之谊，亲自迎接。请老夫人、元直先生随我来，府内已备下薄酒淡菜，接风洗尘。”
众人随着蔡韵步入张岳的府邸，只见院内布置得既雅致又不失庄重，花香四溢，令人心旷神怡。
蔡韵细心地搀扶着徐庶的母亲，轻声细语地询问着她的身体状况，言谈举止间透露出一种难以言喻的温馨与和谐。
此时，蔡韵启唇轻问：“蔡韵斗胆请问老夫人，元直先生是否已有婚约之约？”
徐庶之母闻蔡韵之语，眸中微现光彩，缓缓答道：“尚未，不知夫人可有佳偶相配？”
······
此时，张岳在甘宁的护卫下，带领一万大军在连夜赶路。
武陵郡的这次叛乱是他没有想到的。
在他的记忆里，刘表治理荆州期间，只有长沙太守张羡叛乱了一次，不过在演义里还有一次降将张武、陈孙，在江夏地区公然掳掠百姓，蓄意谋反的事件。
除此之外在其他时间，荆州都是和平安稳的局面。
当然黄祖镇守的地区除外，他一直在抵挡孙吴的进攻，不过这位实际上听调不听宣。
打开金手指，张岳紧紧盯着武陵地区的情况。
武陵共有十二个县，总共有六万七千三百六十三户，人口三十万七千八百四十九人。
当然这些是在籍人口，没在籍的人口是其两倍有余。
看着模拟器上一百多万人口标记，他的心中久久不能平静。
既然如今的武陵郡没有太守了，那么自己就可以争取一下了，要知道自己可是和刘表是连襟。
如果自己成为了武陵太守，那赤壁之战后就没有刘皇叔借荆州一说了。
如此，孙权的江东派也没有正当理由攻取荆州，他们内部意见就无法短时间做到统一。
当然他们来攻打最好，如此一来刘皇叔攻取扬州就能名正言顺。
这时一只信鸽落到了甘宁肩膀上，
甘宁轻轻取下信鸽腿上的小竹筒，里面藏着一张细密的纸条。
他迅速展开，目光扫过上面的字迹，开口说道：
“正德兄，刚刚收到锦衣卫飞鸽传书，元直先生和他母亲已经在德威的护送下安全抵达府邸了。
“夫人还为元直先生寻了一门亲事。”
“同时，锦衣卫传来消息，刘表明日要宴请刘皇叔。”
甘宁作为他小时候的玩伴，在听说自己在刘表身边时，便带领自己手底下的八百兄弟来到了荆州。
这几年他认为刘表不能成就大事，想要拉着自己前往江东投靠江东杰瑞。
此言一出，张岳心中万分紧张，费尽了口舌才将他留在身边。
锦衣卫，这个组织是他说服甘宁留下后才开始秘密组建的。
因为甘宁和他手底下的兄弟们喜好身穿锦衣，所以张岳就将这个组织命名为锦衣卫。
明面上他们是自己的亲兵，实际上这是一个情报机构。
这是他为了日后投靠刘皇叔，准备的一份大礼。
要知道，在古代一个情报机构的建立是要耗费无数心血的。