随着郁金香交易日益繁荣，参与的人越来越多，阿姆斯特尔城开辟了给散户交易的市场，是城中最热闹的地方之一。
1034年6月18日这天，散户们发现往日不愁卖的郁金香球茎居然卖不出去了，于是继续降低价格，没想到在午饭时间听说大商会开始大量出货。
那些商会进货是批发价，不赚钱也比散户的成本价便宜，相信球茎价格只是技术调整的人直接向他们采购。
下午四点，散户们从保本转变成不亏那么多，不久后商会跟进，价格持续下降。
兰克伯爵已经无心和腓特烈谈判，他让随从不停打听市场上的价格，自己画了一张走势图，不断下探的红条代表了大量的财富凭空消失，触目惊心。
他从口袋里拿出一个蜡封白银瓶子放在桌旁，嘱咐腓特烈如果自己等下捂胸口就帮忙往嘴里塞一片。
腓特烈想了想，试探着问他：“您家里投资郁金香了？”
兰克伯爵黑着脸点了点头：“上个月买了不少合约。”
说完他叫随从拿来一个木匣子，里面放着好几份三天后交割的合约。
腓特烈看到价格图上几个郁金香品种球茎价格快腰斩了，摇着头说：“唉，就当是家里失火吧。”
谁知兰克伯爵沮丧的说：这笔钱是借的，5000弗罗林，是无抵押信用贷款。”
腓特烈眨了眨眼，好家伙，这不是韦森银行给莱茵联盟的贵族们提供的业务吗，这年头也就自己给他们低息有限额无抵押贷款，搞这一出是为了拉拢人心用的。
“没关系。”他摇了摇头，“才5000枚金币，这点小钱……”
兰克伯爵马上紧张的问：“不用还了？”
腓特烈笑着摇头：“如果我现在免了债务就会有人控告阁下在接下来的谈判中以权谋私出卖王室利益，所以我应该逼迫阁下尽快还钱才对。”
说兰克家族还不上5000弗罗林那是开玩笑，他们或许没有那么多流动资金，但库房里挑挑拣拣拿些不重要的藏品出来卖掉分分钟还完，这就是老牌家族的底蕴。
兰克伯爵只是嘟囔几句“和威尼斯人一样”后就不再提这事，以威尼斯人形容冷酷无情的放贷者还是腓特烈主编的戏剧《割一大块肉上演后流行起来的。
一次小小的交锋以兰克伯爵没有达到目的而告终，他打算如果腓特烈免了自己的债务，谈判时就可以开出离谱的价，然后以还人情债的理由降到原本的价位，看起来让出了很多利益。
到晚餐开始前，兰克伯爵家里投资的几个郁金香品种价格腰斩，其它品种的价格也下跌到今早价格的四到六成。
阿姆斯特尔城政府紧急出台了一项法令，禁止在太阳下山后到升起前之间进行郁金香交易，同时广发请帖邀请各大商会参加今晚举行的舞会。
拂晓商会自然得到了帖子，舒派亚把请帖送来时腓特烈问他：“弗兰肯夫人一行安排好了吗？”
舒派亚回道：“他们已经安排到阿迪肯男爵的军舰上，按计划现在已经出港。”
今天这场风波影响极为恶劣，首开降价先河的弗兰肯夫人肯定会被收拾，所以腓特烈安排她提桶跑路。
当然，这不是无偿的。
腓特烈看了一眼请帖，饶有兴致的问兰克伯爵：“阁下有兴趣去看看这里的老爷们如何应对这场危机吗？”
兰克伯爵摇着头说：“我们可不好暴露身份。”
不是不想去，而是不想暴露身份，那就简单了。
戴个假发，换身衣服，化个妆，就说是拂晓商会请来鉴定宝物的学者阿不思·邓布利多，旁边那个年轻的是学生汤姆·里德尔。
丽璐也会出席今晚的舞会，腓特烈摩拳擦掌要把她打扮得漂漂亮亮的，怎奈她是出了名的喜欢穿轻松方便活动的衣服，根本没有晚礼服。
晚上八点，市政厅的礼堂里热闹非凡，前来参加舞会的除了本地商会还有很多高卢王国的商会，来自盎格兰王国、莱茵联盟以及北方黑暗之地的异教徒商人也不少。
舒派亚和丽璐一起和熟识的商会会长打招呼，并认识新的商会。
做生意讲人脉，平时的积累最为重要。
在角落的一张桌子旁，兰克伯爵看似漫不经心的品酒，实际上耳朵里微微亮着白光，整个礼堂中的说话声尽收耳底。
舞会正式开始前的政府官员讲话还没开始，他就对腓特烈说：“市政府计划明天上午用比昨天高五成的价格大量收购郁金香球茎，以此把价格抬回去。”
他的语气听起来很轻松，如果能抓住这个机会把家里的郁金香合约给卖出去就不会欠腓特烈的钱了，还能赚上一笔。
“看起来效果还不错。”兰克伯爵继续说，“有不少商人愿意跟着市政府的脚步走。”
他说完之后发现腓特烈微微皱着眉头，看起来是在思考着什么。
腓特烈也在听着礼堂内的谈话，沉声说道：“不对劲，您也知道韦森公爵在刚出
版的《财富的性质和研究中预测了郁金香市场崩溃，以现在电报的通讯速度这一消息应该传到这里了，但没听到有谁提起。”
兰克伯爵经他一提醒也发现了这个问题，常年身居高位很快就明白了，面无表情地说：“有可能是别人认为这个预测是扯淡，没必要理会，所以就没浪费钱传回来。”
“还有一种可能，有人封锁了消息。”
腓特烈懒得理会
“谁知道呢。”兰克伯爵笑了笑，“说不定有人在韦森公爵不知情的情况下封锁了韦森堡城的电报站，看来韦森公爵的领地里没有想象中的那么稳定呢。”
腓特烈撇了撇嘴，自己对领地的控制是至上而下和至下而上同时发力，财权、军权、人事权都牢牢握在手中，政令可以下达到村，又没有继承权纠纷之类的威胁，不存在孕育反贼的土壤。
“韦森州不可能出这种事，”他摇了摇头，“没人可以无声无息控制电报站……大概……”
腓特烈说道最后很不确定的卡壳了，兰克伯爵顿时集中起精神，看来韦森州内部似乎隐藏着一股可以干扰他施政的力量，如果能找到并利用的话那就利好王室了。
刚才腓特烈想起来领地里确实有人在发生重大事件而自己无法处理时可以“如朕亲临”指挥整个韦森州，这项权力是此前决定在光复君士坦布