反孟案落幕后，南祁朝廷中的反孟势力销声匿迹，新的体系秩序也逐渐被建立起来。 最近十年中，在经历了陆澄之乱、暗度建业、襄樊之战后，门阀士族本就因内斗、投敌和北燕的接连侵袭而大受打击，加上这一次的反孟案，更是有数十公卿之家遭到韩牧株连。 以江南世家大族为基础的南祁统治根基，也在这一年被彻底击垮。 扬州和荆州的工农商业经过数年平稳发展，已经有了盛世的雏形；宛洛之盟后搭建起的逐级教育体系，也在今年迎来了初次考核。 但眼下最要紧的，还是益州的情况。 孟遇安数度去函益州，询问徐康收复战况如何，终于在八月初秋得到了回报： 徐康一路突入梓潼、绵竹，益州守军莫之能敌，李允瑛被围成都半个月后，主动开城献降。 又过了半个月，李允瑛被押解入襄阳。 说来有趣，虽然孟遇安和李允瑛相识多年，但这还是她二人第一次正式见面。 在孟遇安还是是东宫女史的时候，曾在上巳节宴会这样的盛大场合与李允瑛共处过一片空间；后来孟遇安跟随贺令昌去了襄阳，在李允瑛来访时躲在屏风后偷瞄过他。 除此之外，二人竟是从未正式打过照面，也从未正经对话过。 熟悉的人，陌生的脸，孟遇安和李允瑛在襄阳行宫一偏殿中初见。 这一见，注定是有很多旧怨要了结的。 孟遇安不想和他兜圈子，直截了当与他当面对峙： “当年贺玄卿将军兵败绝弦岭，与你有关吗？” 李允瑛的眼神开始飘忽不定，暴露出难以隐藏的心虚，孟遇安又问道： “荀元卿之死，与你有关吗？” 这一问更是让李允瑛的慌张显露无疑，他没有回答孟遇安的问题，而是焦急地为自己邀功请赏： “徐康将军兵围成都的时候可是答应我了，只要我主动投降，就能保我不死。临江王要出尔反尔吗？” 他这样的回答，其实已经算是默认了自己的罪行。 孟遇安不想再与他多说，离开了偏殿，任李允瑛在身后怎么呼唤，也不搭理他一声。 她刚刚走出偏殿，赵无戈就迎上来了：“孟将军打算怎么处置李允瑛？” 孟遇安眉头紧锁：“徐康承诺过他，只要开城献降，就饶他不死......” “那先骠骑将军的仇就不报了吗！”赵无戈大声道。 孟遇安看了他一眼，安抚他道：“赵将军稍安勿躁，让我考虑考虑，也让我去了解一下顾焱大人的意思。” 顾焱在反孟事件中的不作为，顾修之是告诉了孟遇安的。但孟遇安并没有对顾焱有什么其他想法，待他的态度一如从前。 诛杀反孟案参与者的全程，顾焱都没有插手，一直躲着孟遇安；孟遇安也很默契地没有主动去找他，直到现在。 当孟遇安询问顾焱如何处置李允瑛时，顾焱的第一反应是惊讶——她来找自己，想说的竟然不是韩牧，而是李允瑛！ 孟遇安看出了顾焱的惊讶，淡然处之：“关心元卿身后之事的人，除了荀家，也就只有顾大人了。大人现在权掌中书，这种大事我当然要来询问大人的意见。” 顾焱见孟遇安提起荀元卿，莫名有些感动：“你......你还能记得元卿？” “自然是记得的，”孟遇安眼前往昔流转，回忆起旧年旧事，“当时我初入东宫，顾荀二位大人多有照拂，旧恩怎能轻忘？” 顺着这番话，孟遇安又提到了顾焱与反孟事件： “我知道顾大人一心为国，任何人或事都不能凌驾于国家之上，当然也包括我。所以即使大人一开始纵容了韩牧，我也不觉得是我与大人产生了隔阂。” 顾焱的眉眼间浮上愧色，更衬出孟遇安的无愧于心： “我敬重大人的为人，却也遗憾多年以来不能真正和大人交心。大人先前对我所言的‘进退之说’，我一直记在心里，今日不妨再对大人把话说得更明白些。” 她深吸一口气，正色道：“不论是自取或是奉君，都在于统治者本身的贤明，在于‘圣人治国’。可我觉得，只要制度合理了，统治者本人是不重要的。我现在做的事，就是在创建一套合理的制度。” “那么，何为合理的制度呢？”顾焱问道。 “人人平等，有法可依，上升通道健全，技术产业发展。”孟遇安说完，转过头来看着顾焱，“当社会形成了良性循环，便是统治者功成身退的时候。” 共产主义和马列思想不是顾焱所能马上理解的，但道家玄学却是他所擅长的。孟遇安的话，让顾焱联想到了《道德经》中的观点： “持而盈之，不如其已；揣而棁之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎；功遂身退天之道。可能做到的人，又有几个呢？你的制度，终归还是需要‘圣人’来维持的。” 孟遇安垂眸缄默少时，又抬眸笑道：“至少现在，我可以做这个‘圣人’。至于未来，若真不能如我所愿，便从体系中寻找下一个‘圣人’吧。但在此之前，希望顾大人能理解我。” 顾焱轻微点头，开诚布公道：“多谢你对我的坦诚，顾焱感遇忘身。” “那李允瑛......”孟遇安又提起了最开始的议题。 顾焱无奈嗟叹：“我也不愿妄动杀伐，但元卿需要公道。” 孟遇安听完他的话，没有表达任何想法，无言离去了。 当晚，安华军副将来向孟遇安复命： “李允瑛不肯就死，已被末将用白绫缢杀。” 孟遇安略一点头，吩咐道：“传我的话给中书省顾焱大人，就说李允瑛畏罪自戕，该怎么办就怎么办吧。” 副将走后，荀杳儿从屏风后走了出来——孟遇安特意叫她来听这个消息。 “多谢将军为荀家做主！”荀杳儿跪在地上，向孟遇安叩首。 孟遇安把荀杳儿从地上扶起来，刮了一下她的鼻子： “第一，以后不许再下跪了；第二，李允瑛作恶多端，自食其果，杀他并非只是为了给元卿报仇而已。” 荀杳儿猛点几下头，说道：“将军的教诲我都记在心中。处事要依法，不能全凭个人情感私心。” 孟遇安见荀杳儿既聪慧又明理，愈发有自己的风采，未来更对她青眼有加，此是后话。