宇文锐及带兵退回谯县城中，即命哨骑前去打探情况。 哨骑回报称，城郊的中原军队仍未退去，依旧战鼓喧天，人声鼎沸，呼喊着宇文锐及出城迎战。 宇文锐及心中忖度：“这孟遇安的野心难道大到想直接在豫北豫中就吞没了我的军队吗？” 忽然，一个疑问冲上了宇文锐及的头脑： “八九日前她刚在许昌城外与我交战，怎么会早早绕去了徐豫边界，从下邳城的方向赶来谯县城外援助冼离呢？” 想到这一点，宇文锐及不禁冷汗涔涔，恨从心头起：“今日的‘援军’，定是虚张声势，那根本就不是孟遇安！” 可他转念一想，若不是孟遇安，那这援军又是从何而来呢？ 终于，一个最坏的想法在宇文锐及模糊的思绪中渐渐清晰起来： 徐州，只怕已经失守了。 “来人！快去联系徐州的下邳、东海、琅琊三郡的郡守！” 宇文锐及派去徐州打探情况的哨骑才刚走，军中便收到了来自晋阳的传信： “禀大将军，冼离深夜突袭下邳，次日进军徐州全境，徐州已经丢了！” “这是什么时候的事？！”宇文锐及拍案而起。 “半个月前......”信使战战兢兢。 “半个月前......半个月前......”宇文锐及犹感冰雪浇头，失魂落魄地瘫坐在榻上，继而大怒暴起，“那为什么现在才传信！” 信使也很无奈：“禀大将军，冼离在彭城和沛县封锁了求援消息的路径，徐州的守城弟兄是向北穿过了青州和冀州，才最终到达并州晋阳的啊......” “......到达晋阳后，徐州的求救军士才得知大将军发兵豫州的事，梁王这才命小人马不停蹄赶到许昌，可颍川郡守说大将军已经去谯县了，小人又赶来谯县......” 信使啰啰嗦嗦，把事情倒是交代得一清二楚。宇文锐及听得厌烦，让他闭嘴退下。 营帐中，众人缄默。宇文锐及愁云惨淡，面如金纸，不知是因为臂伤过重导致身体虚疲羸弱，还是因为这段时间轮番噩耗沉重打击了精神。 “大将军，我们该怎么办？”有裨将顶住压力询问。 钻心的疼痛袭上宇文锐及的左臂，让他再也不能稳稳端坐，而是躺倒在了榻上。 此时的他已经不在乎在部下面前丢了颜面，大声呻吟起来，左上臂处又冒出汩汩鲜血，淌湿了床榻。 裨将们慌忙传唤来医师为宇文锐及重新换药裹伤。医师处理完毕后，面色甚是凝重，吞吞吐吐道： “大将军，恕在下直言，您的伤真的不能再拖了。” 医师不敢真的开口劝宇文锐及撤兵，但医师话中的意思宇文锐及已经全部明白了。 宇文锐及也是血肉之躯，而他这左上臂的血肉竟让孟遇安削去了一半。他心里很清楚，这条手臂的伤就算是好了，也和残废没有多大区别。 疼痛之余，宇文锐及莫名回想起前月在北燕天牢折磨顾修之的场景。 当时他用“废掉双手”威胁顾修之，可万万没想到，先废了手的人却是他自己。 “众将听令：大军明日开拔，退回洛阳，召集司州兵马，以备再战。” 宇文锐及的声音冷得像千年寒铁，没有波动和顿挫，听不出丝毫情绪。 连日在许昌和谯县征战两场的裨将们终于松了一口气，心想着可算不用再去送死了，各自退去安排本营的撤军行动。 宇文锐及撤退的风吹草动很快就被潜伏在谯县城郊的安华军士兵侦查到了。 斥候火速向冼离报告了这一消息，冼离闻之大喜： “宇文锐及果真撤军了！” “回冼将军，卑职在城外见城中炊烟骤然锐减，又见西北方向有大军行动之声，并且这声音是逐渐远去的。卑职来向您汇报前又去查看过，谯县城内已是寂静无声，一片荒无人烟的样子。” 原本冼离还在担心着宇文锐及会再次杀出城中，企图突破防线去援救寿春，可没想到他竟然主动撤军了？ 这下冼离彻底不再担心完不成“阻击宇文锐及三日”的任务，而她的下一个念头便是立即启程回到寿春，与钟弼合力攻下城池！ 且说钟弼自冼离走后，又在寿春城外围守了三四日。他可以感觉得到，寿春快要顶不住了。 更可喜的是，孟遇安从襄阳调来的援军此时业已赶到，缓解了钟弼兵力不足的问题。 襄阳来的援军还带来了更多的火蒺藜，攻城所消耗的军需得到了及时补充。 钟弼命襄阳来军在城西佯攻以吸引守军，而自己率安华军主力在城南正面战场继续之前的攻城。 寿春的北燕守将抵挡了近二十日，城中粮草补给已经快要耗尽，而向北送出的求救信号迟迟得不到回应，已经快要绝望了。 而冼离的到来，则给这绝望彻底埋上了一抔土。 在得知宇文锐及撤军的当日，冼离点起徐州一万安华军，自下邳星夜奔赴寿春，在城北发起了进攻。 一波未平，一波又起。寿春守将疲于应对城西和城南的攻击已经到了能力极限，此时城北忽又有了新的敌军，那便是大罗神仙也爱莫能助了。 就在寿春遭受三面夹攻的第二日，城中守将自刎而死，他的部下们献城投降。 寿春终于被攻克了。 攻克了寿春后，南面的中原军队就可以顺理成章地渡过淮水，将兵力控制范围扩散到豫州内部。 此前为了援救寿春，豫州其他各城各郡的北燕守军几乎已经被调光了。此时寿春门户大开，冼离和钟弼如犁庭扫穴一般，迅速占领了豫南豫中的所有城池，围堵在豫北许昌城外。 宇文锐及刚刚回到洛阳没几天，就收到了颍川郡守发来的塘报。 塘报里详述了豫州的最新战况，并请求宇文锐及可以出兵援助许昌。 尽管塘报里的言辞急如星火，可宇文锐及却没当回事。 从他撤军的那一刻起，他就知道豫州也保不住了。 但宇文锐及并没有就此放弃，他仍在策划着一盘大棋，想要在绝境中置之死地而后生，即可一举翻盘，扭转乾坤。