大祁长安二年正月，就在李允琛登基称帝一周年之际，孟遇安悄无声息地在扬州自立。 说是“悄无声息”，是因为孟遇安既没有称王也没有称皇；说是“自立”，是因为正如扬州刺史所说，只有一个有独立主权的国家才能制定自己的贸易政策，但是孟遇安却在扬州自立法度。 除了产自北方的药材，另一个让孟遇安重视的东西，就是北燕人冶炼的钢铁。 建业保卫战，令孟遇安一战成名，也令孟遇安对北燕人所使用的兵器印象极为深刻。 其一是兵器的形状。 早在陆澄之乱和北燕奇袭襄阳时，孟遇安就初次见识了圆月弯刀的厉害。 建业保卫战中，圆月弯刀又在孟遇安的左肩留下了一个刻骨的伤痕，更是终生难忘。 这种刀和中原人使用的传统直刃环首刀相比，形状灵活，能适应的作战场合也多，更不用说它弯弯的弧度还能便于翻越城墙——北燕人的翻墙技术也让孟遇安守卫太极殿时吃了不少苦头。 其二就是制造兵器所用的材料。 中原和北燕的兵器当然都是用钢铁打造的，但这钢铁与钢铁之间也是有区别的。 生铁含碳素过多、质地脆硬，用于制造农具还可以，却不能用于制造武器。而熟铁冶炼起来又比生铁难融化得多，火力不够强劲时，钢铁质量堪忧。 最初冶铁的燃料是木炭，但自前汉初期起，就已经发展出了煤炭冶铁的技术。 与木炭相比，煤炭的热值更高，能为冶铁提供更多的热量，且燃烧后不易形成炉渣从而影响铁的还原。 但众所周知的是，华夏大地的煤炭资源主要集中在北方，像黄芪一样，多产自太行山与贺兰山之间，换算到这个时代便是并州、雍州和西域一带。 北燕占据着绝对优势的煤炭资源，冶炼出的钢铁不仅比南方的质量好，而且产量也更高。 孟遇安在建业保卫战之后也曾去找钟弼复盘过战况。他当时和北燕主力大军在城西血战一天一夜，对于敌方的战力、战术和战器，钟弼比孟遇安更了解。 “骠骑将军，末将跟您说一句实话：北燕人的战术并不比中原强，他们的打法只是更野蛮些罢了；真正让双方军队拉开差距的，一个是士兵的素质，另一个就是使用的武器。” 孟遇安深以为然：“你说的与我所想一致。那你觉得该如何弥补这些差距呢？” 钟弼道：“末将愚见，士兵的素质是可以通过训练方式的改进而提升的，但武器的制造却很难。原材料的差距已经摆在这里，人力能进行的干预其实很少。” “你的话确实有理，巧妇尚且难为无米之炊。”孟遇安叹道。 “将军说得对极了，末将就是这个意思！”钟弼附和道，“所以末将想请将军想想办法，能不能弄来些北方的钢铁，或者直接把他们的煤矿抢过来！” 孟遇安笑道：“凭咱们现在的战力，要真能硬抢过来，也就不需要提升武器了。” 钟弼无言垂下了头，和孟遇安一样深感为难。 孟遇安嘱咐道：“钟弼，钢铁的事我和扬州刺史去想办法，你只要负责训练好军队就行。修之统领京口军虽然也有一年了，但毕竟还是个领兵的新手，你没事也多提点提点他。” 钟弼听孟遇安提起顾修之，脸上出现了些窘相： “这位顾兄弟机灵得很，我和他共事，可没少吃他的奚弄，我可不敢提点他。” 孟遇安笑道：“修之这人有时候说话是不大注意，爱开玩笑了些，你别和他一般见识。” “骠骑将军言重了，我钟弼也不是那么小心眼的人。”钟弼亦笑道，转而又严肃起来，“我和顾兄弟倒没什么，只是京口的军队和虎贲禁军怕是有些不大对付呢。” 孟遇安忙问：“这是为何？” 钟弼叹道：“虎贲禁军虽也都是平民出身，但能层层选拔到队伍里的，都是百里挑一的人才，至少也有寒门祖上的积奠。” “就像你一样吧？”孟遇安问道。 “末将惭愧。”钟弼赧颜低头，继续说道，“可这一批京口军，从前都是匠人农人，没有从军经历不说，脾性也与禁军不大合得来。” 孟遇安“嗯”了一声，静静思考少时，对钟弼承诺道： “你说的情况我都知道了，改日我会和修之言明的。既然要保家卫国，大家的心自然应在一处，劲儿才能往一处去使。” “将军英明。”钟弼拱手称赞。 和钟弼谈话没几日后，孟遇安就去找了顾修之，向他询问钟弼所说是否属实。 顾修之没有否认：“钟将军说的情况确实存在，但我也要替京口的兄弟们说几句。” “你且说来。”孟遇安道。 顾修之两手一摊：“虎贲禁军曾经在定乾宫里待久了，或多或少染了些皇家贵胄的骄矜之气，话里话外不是很能看得起工农子弟呢。” 孟遇安惊讶道：“有这种事？！” “倒也不是很严重，”顾修之找补了两句，“只是在一些日常的细枝末节上，他们的言行容易让京口来的兄弟们不舒服。” “看起来重组军队迫在眉睫了。”孟遇安慎重沉思着。 顾修之道：“我同意你的想法。要是漠视这种隔阂继续下去，等上战场的时候，没等敌人打败我们，我们自己就先内讧起来了。” 二月伊始，孟遇安便传令下去，取消虎贲禁军和京口军原先的编制，统一命名为安华军——既有“安定中华”的意思，也取了孟遇安名字中的“安”字。 所有士兵打乱次序，混合在一起，以军、部、营、队四个等级层层编制下去。 除了孟遇安是最高统帅，钟弼和顾修之次之外，其余各级将领另行抉择。在建业保卫战中军功卓着者上，无德无能者下。 这一项决议颁布下去后，引起了轩然大波。 短短几天内，已经有数十人来找孟遇安抱怨此事，大多是原虎贲禁军，也有少数是原京口军。 孟遇安知道，这是改革军制过程中不可避免的阵痛。只要痛过这一阵，往后军纪严明、赏罚一致，才是真正勠力同心的时候。 三湾改编后，才有了党对军队的绝对领导，才能实行民主、团结群众。 孟遇安以史为镜，兴替得失尽在心中。