陆澄之乱后，大祁朝廷元气大伤。扬州常备军、荆襄军、益州府兵经历了三个月的自相残杀，又在末了共同抵抗北燕的突然入侵，统共阵亡将近十万人。 在此期间，最有领兵才能的大军主将贺玄卿和陆澄先后殒命，他们身边的诸多副将也牺牲不少，一时之间朝廷人才凋敝，军事实力大受打击。 这时候，朝廷生出了两派：一派主和，一派主战。 主和派人数占多，认为应当立即向北燕议和，以换取南境的安宁； 主战派则认为不论实力优劣、兵力多寡，都应该和北燕血战到底。 崔庆之崔协父子便是主和派的代表人物，已经多次在朝堂上就此事进言。 “大祁经过这一场风波，实在难以再与北燕抗衡。况且北燕敢于趁机进犯襄阳，就说明他们在不远的将来还会卷土重来。现在若强逞英雄，届时等北燕再次入侵为时晚矣。臣恳请陛下向北燕和谈！” 主战派的贺令昌听了崔庆之的话，怒意从心头遽然而起： “崔中书话说得好听，什么和谈，分明就是投降！大祁已经没了半壁江山，崔中书还想再丢了另外半壁吗？” 陆渊被罢免之后，崔庆之的地位骤而上升，在朝堂上说话很有分量。这时突然被贺令昌一阵抢白，很是恼怒，嘲讽道： “贺将军身为虎贲中郎将，管理好虎贲禁军也算尽职尽责了，在国家大计上还是少发表些意见吧。岂不闻‘不在其位，不谋其政’，将军年轻气盛、好勇斗狠，可不要误了国家。” 贺令昌遭崔庆之以地位年龄相讥，大为不快，正欲当堂作色时，被孟遇安用眼神拦了下来。 孟遇安站出来说道：“陛下，微臣近日在勤政殿看到多封来自京口官员的奏报，北燕南下的流民多言北方动乱征战亦无休止，所以他们才逃难来到南方。” 崔庆之问道：“孟侍中说这个是什么意思？” 孟遇安看了一眼崔庆之，转身面对李存德，矜持不苟道： “微臣的意思是，北燕此时也有自己的内部问题，大祁完全不必要过早示弱。” 孟遇安说着，余光又瞥向了崔庆之：“敌人的枪还没刺出来，我们就先跪下了，会不会太没骨气了些？” 崔庆之听出了孟遇安话里的奚落，勃然而怒：“你敢讽刺我！” 孟遇安微微欠身：“在下不敢讽刺中书大人，只是据实而言罢了。” 荣升给事中的谢凝之出列言道：“陛下，微臣觉得孟侍中话有不妥。” “孟侍中身在定乾宫，怎么能凭借奏报中流民的只言片语，就断定北燕内部矛盾已经严重到无力南征？还是说，孟侍中比咱们有机会了解到更多的北燕内幕？” 说完，谢凝之笑着看向孟遇安。他嘴角虽挂着笑，可眼睛没有笑，孟遇安只感受到了一股寒意。 谢凝之三言两语就勾起了李存德的怀疑。李存德想起，前几天谢凝之才和他分析过，陆焕不会是北燕细作，朝中勾结北燕的另有其人。 此时谢凝之把矛头引向了孟遇安，李存德也问道： “孟遇安，你倒是说说看，你是怎么得出的结论？” 突然变成了北燕细作的怀疑对象，孟遇安仓促间稳住了阵脚： “禀陛下，微臣并不知北燕内况究竟如何，微臣只是觉得，南北对峙的局面还可以继续维持，远没有到立刻就要缴械投降的地步。” “自古江左易守难攻。赤壁之战，曹操数十万大军铩羽而归；夷陵之战，刘备亦被陆逊大败于猇亭。如若不是孙权晚年昏聩，孙皓自掘坟墓，何至于拱手把六十载基业送与大祁。” “眼下大祁虽然受了重创，但仍有扬州士民富庶、荆州沃野万里、益州天府之国，比当年的东吴不知强上多少，怎可轻易就向北燕俯首称臣呢？” 孟遇安一番慷慨陈词，回头窥视了一眼谢凝之，只见他不动声色，依旧带着泰然自若的微笑。 这种微笑是孟遇安在谢凝之脸上看惯了的，孟遇安只觉得他在挑衅，忍不住多说了两句： “谢大人方才的话，似是在怀疑在下勾结了北燕。在下也想问问，若我真是什么北燕细作，为何此时不主降呢？” 谢凝之“嗳呦”了一声，随即谈笑风生道：“孟侍中这话从何说起！在下可没有这个意思，侍中不要多想。” 这时，贺令昌忽然跪在了太极殿上，朗声道： “末将请旨陛下，准末将率军北伐，不破北燕誓不还朝！” 贺令昌的突兀请旨让殿上诸臣肱猝不及防，乍起一片议论之声。 崔协按捺不住，数落道：“我说贺将军，我父亲刚才的话你是没听见吗？大祁刚刚经历过陆澄之乱，折损近十万将士，现在这个节骨眼你拿什么去北伐？” 贺令昌蹙着眉头，一双瑞凤眼透出坚定不屈的神色： “贺家家训，立常人所不能立之志，做常人所不能做之事。家父虽然去了，但在下不敢忘记父亲的教诲。”