李允瑛在荀元卿的协助下，筹备好了益州的军队，行伍有序，规章有条，至少有了能作战的样子。 “元卿，没想到你还是治军的一把好手啊。这才不到两天，就搭建起了一整套完善的秩序。” 李允瑛虽然夸赞连连，但心里却还想着其他的小九九： 荀元卿既善治军，若能留为己用，也是将来成就帝业的一块重要基石；可他平素的言谈做派，端的是霁月光风，竟是任何利欲都勾不起来。 这还不算，他此次来到益州监军，随时都可能发现自己串通陆澄的事。如果荀元卿上报朝廷，那自己可就死无葬身之所了。 荀元卿并没体察到李允瑛心中纷杂的念头，只把一心扑在此行的任务上，孜孜不倦地为李允瑛讲解兵法： “行军打仗，多为实中有虚，虚中有实，才能让敌人无从揣测。益州兵力不多，又都是新军，攻城拔寨本不占优，可要是把这虚实用好了，也能出奇制胜。” 李允瑛一边听，一边唯唯称是，可心思早不知飞到哪里去了。 “琅琊王，等今晚前去荆州的探马报来情况，明天我们就发兵襄阳。” “啊，哦哦，好，就按元卿说的办。” 到了傍晚时分，探马没有等到，陆澄从石头城派来的信使却先到了。 这信使本也机灵乖觉，知道自家主子的秘密不能张扬，故而对外报的身份一直都是朝廷的驿卒。 信使到达益州刺史府时，李允瑛正和荀元卿在一处商讨明日出兵的事情。 “小人有朝廷密函，送六百里加急来见琅琊王。” 此人不认识荀元卿，也不知道李允瑛正忧虑重重，所以当着荀元卿的面就说出了自己的来意。 好在他因职业习惯使然，只说自己是替朝廷送信，故荀元卿第一时间也没有起疑心，而是很热切地说道： “朝廷密函？快拿来我看看！” 李允瑛却是一眼就认出了这个信使是陆澄的人——之前陆澄第一次传信时，李允瑛就见过这个人。 不等荀元卿接过信，李允瑛慌忙一把抢夺了过来，攥在自己手里。 荀元卿被李允瑛突兀的举动震惊到了，不解地看向李允瑛，目光中满是询问。 李允瑛捏着信，僵住的身形十分不自然，尴尬解释道： “既然是朝廷给我的密函，元卿就不便先看了。” 荀元卿先是愣了一下，而后豁然道：“琅琊王说得是，是我太急躁了，还以为是朝廷为了建业之危发来的信。” 说着，他抬手做出了一个“请”的手势，淡定道： “琅琊王请便。” 李允瑛颤抖着手拆看信，读信时的眼神也忽闪不停。荀元卿见他神色有异，心中疑惑更深一层。 这封信是陆澄在接受朝廷九锡黄钺的前夜发出的，意在与李允瑛结盟，让他不要趁荆州空虚时趁火打劫。 陆澄在信中不仅感谢了李允瑛佯攻上庸、助他歼灭贺玄卿的事，还许下承诺，等有朝一日李存德逝世，他会起兵废掉太子，扶持李允瑛登上皇位。 这样的承诺只怕只有三岁小儿才会相信。李允瑛虽然愚鲁短视又野心勃勃，但还不至于被这封信骗到。 此时此刻，李允瑛手上拿着陆澄的结盟信，身边坐着荀元卿，两方冲击之下，只觉进退维谷。 荀元卿冷眼旁观了许久，都不见李允瑛做出什么反应，有些心急地唤道： “琅琊王？” 唤了几声后，李允瑛才从拧成乱麻的思潮中回过神来，对信使含混道： “信我看过了，情况我也都知道了。你上复朝廷，就说我心中有数。” 信使领了李允瑛的回复，告别后片刻也不停留，当即折返回石头城去了。 荀元卿还是对信的内容很是好奇：“琅琊王，不知可否对在下略讲讲，这信上都写了什么呢？” 李允瑛闪烁其词：“哦，这是我母妃托父皇传来的家信，与国事无关，元卿就不必再问了。” 刚说完，李允瑛就匆匆把信拿到烛火旁边，旋即便点着了。 信纸被火苗舔舐着，渐渐卷曲焦黑，并最终化为灰烬，如鹅毛羽缎一般飘散而去。 荀元卿满腹的狐疑无处诉说，又不敢当面继续质问李允瑛，只能咽在了肚子里。 未过多久，前去荆州勘察情况的探马也回来了，同时带来了一个惊天消息： “禀琅琊王、荀监军，襄阳城三十里外有多股部队的行军痕迹，通过饭灶数量判断，不下四五万人。” 李允瑛心中大吃一惊：才刚刚收到结盟信，陆澄就返回了襄阳？他的行军速度怎么可能比驿兵还要快？ 荀元卿冷静问道：“领兵的是谁？军队所穿的是什么服色？” 探马回道：“天色太黑，距离太远，小的没有看清。” 荀元卿让探马下去休息，转头对李允瑛说道： “琅琊王，在下此番前来，就是奉旨协助您围魏救赵。现在既然陆澄已经回来了，想必我们也不用出征襄阳了。” “不，不可能是陆澄！”李允瑛脱口而出。 荀元卿镇定又警觉：“您是怎么知道的？” 李允瑛结结巴巴不敢说出原因，只能胡乱分析道： “陆澄大兵压境建业，怎么会心甘情愿无功而返呢？如果说他已经拿下了建业，那就更不会这么快回来了。” 荀元卿双眼轻眯一下：“在下觉得琅琊王说得有理。” “那么明天我们还是依照原计划发兵襄阳，行至半途中再另派探马勘察。如果真是陆澄回来了，再退兵也不迟。” 次日清晨，李允瑛和荀元卿点起益州三万府兵，从荆益之交朝襄阳悄然进军。 推进至新城附近时，荀元卿遣一斥候现向前侦查，大军原地待命。 半日之后，斥候策马返回，几乎是逃命似的疯狂奔向李允瑛和荀元卿，言语无状道： “襄阳，有军队，攻打......” 荀元卿命人给斥候递上一碗水，让他顺顺气再说。斥候平复了一下，嚎天喊地道： “是北燕人！北燕军队正在攻打襄阳！情况紧急，襄阳快要守不住了！”