无风每天最关心的是午后的天气，近来万里无云，磨他的耐性。终于等到白云悠悠，他不敢显得太积极，未时一刻去问盟主，夫人是否让他这种天气去。盟主看看天，说没错，不晒也不凉，让他准时去，别迟到。无风领命而去，在后院门口见到芙蓉。
芙蓉对他笑道：“您真准时！请随我来。”
无风行礼跟随，来到小花园的一棵大树下，芍药正领着两个孩子在斗草。
跪坐在草地上的芍药抬脸笑道：“无风哥哥来了。”
两个小女孩一起扭头看，眼里都带点新奇，一个面露羞怯，一个温暖欢欣。
“无风哥哥好！”她大方打招呼。
他很欣喜，自然地弯腰笑道：“小妹妹好！”
她眼含甘露，唇如樱桃，面若桃花，粉嫩可人。“她是小妹妹，我是姐姐。”
旁边害羞的小女孩拉着芍药，显得很紧张，却还是睁着水灵灵的大眼睛怯怯道：“我叫小小。”
无风单膝跪下，轻声和蔼道：“小小好！”
小小腼腆地笑了笑，芍药也笑着。果然都是美人，又如此温柔纯真，就算养尊处优，也让人发不起恨。
芍药抬头对芙蓉道：“你去忙吧，有事我让无风去找你。”
芙蓉：“那我先回夫人那儿了。”说完优雅转身离去。
芍药指着身旁绿白分明的叶，问无风：“这是什么？”
无风仔细看了看，答道：“冷水花。”
芍药笑道：“答对了。你也会斗草吧？”
无风：“略知一二。”
芍药：“试试？”
无风：“好。”
一刻之后，无风输了，不是故意，是真的甘拜下风。这些女子玩得文雅，还那么博闻强记，虽然自己初来乍到，不认识园子里的花草也不奇怪，然而，有多少人知道芍药除了余容之外还称将离，千年蒀又名万年青（注：蒀，音yūn），而吉祥草别称小叶万年青呢！
不过，和美人小孩一起游戏确实没有大人们博弈的紧张感，也少了几分好胜心，只是——“在下实在对不出来了，几位先生见多识广，在下十分佩服！文斗是不行了，倘若武斗的话我感觉自己未必会输哦。”
无泪敛起笑容若有所思，小小似乎有些犹豫，芍药笑道：“武斗也挺有意思，只是得无泪小姐准许咱们拔草才行。”
无风看着无泪没有笑容却温柔的脸色，轻声道：“在下说笑的，小姐无需在意。”
无泪看了看他，低下头，“我只是觉得它们长着挺好。”
无风：“嗯，挺好。”
无泪抬眼看他，微微一笑，“无风哥哥。”
无风：“……在。”
无泪：“请你带我们去放风筝吧。”
无风：“好啊。”
无风发觉自己变得莫名温柔，答应之后才发觉重要的事情都忘了确认，只好假装自己以为可以去放风筝，继而问芍药：“风筝要现做吗？”
芍药温柔笑着，“有一只燕子，是夫人和小姐一起做的，我这就去取，请你照看她们一下。”
无风：“好。”
芍药离开后，两个女孩都好安静。她们在那里，看看天空、看看脚下，看看四周、看看对方，看看他。无风安静地坐着，无话，说不上是照看还是被照看。腊梅在角落里远远旁观。
芍药拿来燕子风筝，孩子们又活泼起来。到了院后的空旷地，风力正好，无风跟芍药走到上风处，芍药将风筝上举，推向空中，无风拉着线迎风奔跑，风筝便飞了起来。
无风停下来慢慢放线，看着风筝越飞越高。他小心地将线放完，检查确认风筝线牢牢地系在轴上后，又绕回很多圈。他感觉风筝能挺住不坠了，慢走到无泪和小小身边，把线轴递给小小，微笑道：“请小小拿着线轴，好吗？”
小小见风筝飞得那么高，感觉很欢喜，这会儿看着无风手上的线轴，觉得任务重大，她认真点点头，双手接过拿好。
无风转而对无泪道：“请无泪小姐拉住线，好吗？”
“好！”无泪应声拉线。
无风慢慢松开手，风筝飞得好好的，无泪和小小眼睛睁得大大的，脸红红的，芍药在一旁笑笑的。
无风不敢太放松，一直看着风筝，感觉着风力。风力突然转强，风筝摇摆得厉害，无风稍稍大声道：“快放线！”
无泪和小小有点紧张，但配合得挺好，风筝恢复平稳。一会儿风力有些不济，风筝向下坠，无风拉住风筝线轻抖数下，对无泪和小小道：“收点线。”
接到指示的女孩们又一顿忙活，挺开心。
有老天爷帮衬着，风筝放得很顺利，大小美人们心情都很好，无风舒了口气。
他回到前院禀报盟主说下午斗了草、放了风筝。独孤耀眯笑着问他如何，他说无泪小姐才学过人，自己有些出糗，好在天气好，适合放风筝。独孤耀点点头，装作随意地问了可见到夫人，无风回答没有，只见到芙蓉和芍药。
无风退下后，独孤耀还是有些心神不宁，但他忍到晚饭后才去到后院。芙蓉照例在院口迎他。
独孤耀：“夫人、小姐可安好？”
芙蓉：“回老爷，夫人下午在房中画画，芍药带小姐和小小一起跟无风少爷玩，还放了风筝。”
“哦。”独孤耀这才放下心来。
夫人待他依然如故，他问起无风陪无泪她们玩得怎样，夫人说听芍药说挺好的，看无泪的样子也没害怕，下次再让他来玩吧，然后就说别的了。独孤耀这下满意了。
腊梅通过嬴嫂告知大少奶奶：无风成了无泪小姐的玩伴。
独孤劲诧异之余想通了一件事——八成无风不行。如果父亲收他当义子的真正原因是这个，那就没什么可嫉妒的，但索性玩玩也无妨。
独孤劲让夫人给无风做媒，独孤凛知道了，以为独孤劲想要拉拢无风，气愤非常，正要发作，手下却又告知说无风似乎很窘迫，千方百计拒绝了，还说大少奶奶出门后没有生气记恨的样子，似乎还偷笑了一下。
独孤凛想了一想，想起上回那件事，觉出有些不对劲，他让手下悄悄留意无风的举动。没过几天，手下来报，说无风下午去见了盟主，然后进了后院，半天没出来，已经让其他人盯着。独孤凛心里一惊，猜到了大概。
晚上手下又来报，说无风从后院出来后又去见了盟主，盟主晚饭后去了后院。独孤凛这下确认了，原来是这么回事。他让手下继续观察了无风一段时间，无风果然完全不亲近女子，也不和其他男人聊女人。
独孤凛把情况告知三弟，让他不用介意上次的事了。独孤雳喜形于色，讥笑无风。独孤凛嘱咐他千万不可挑明此事，否则父亲定会暴怒。独孤雳表示听二哥的，反正这样看来无风不可能威胁他们兄弟的地位。独孤凛让独孤雳还是多做事少惹事，让父亲看重才好。独孤雳满口答应，反正二哥总是惯着他。
渐渐地，无风发现身边的眼线少了，练武时可以多用几分力，免得荒疏武艺，也可以借机发泄压力。
无风在独孤岛最惬意的时光是听无泪小姐弹箜篌，可以暂时忘了这纷繁复杂，忘了目的计划，忘了艰险对错，忘了自己。只有无泪和小小的笑容和话语让人无需防备，只是依然要小心应对，因为那些在她们周围看着、听着的大人们。
无风偶尔在后院碰到熟人，互相礼貌行礼不说话。她们都很佩服无风能进入后院，相信他一定能实现计划。
夏末的一天，独孤耀跟夫人说让芙蓉明天去前院帮忙，夫人照例没问原因就同意了。
第二天，芙蓉打扮得比平时更漂亮，难掩喜悦之情，因为她朝思暮想的湛湾守将项铖要来向盟主述职（注：湛湾是独孤岛西北部的港口城市）。虽然盟主许诺待无泪小姐出嫁后就让芙蓉和项铖成婚，但这几年她每年只能见他两三次。独孤耀也不是不解风情，没留项铖长谈，让他回客房休息。
项铖一推门，就见芙蓉坐在那儿等他，她还是那么漂亮、楚楚动人。他关上房门，走到她面前，她刚站起身便被他一把抱住。
“我好想你！”他低声细语。
“我也是！”她带着哭腔，心潮澎湃。
此时腊梅正在厨房忙碌，夫人晚上要吃她做的蒸发糕和豆腐圆子。
现在无风去后院已经不用向盟主禀报，盟主让他依芍药的安排过去就是了。芍药上次说让他今天来。午后阳光灿烂，他还是应约而至。
进院不见芙蓉，无风正纳闷，抬眼看见芍药在远处等他，他看看左右，径直走过去。待无风走近，芍药朝他行礼后转身带路，无风尾随她渐渐走到庭院深处，想发问，欲言又止。
几座房屋相邻，芍药领着无风进了其中一间，无风有些迟疑，但还是跟着。她没回头、不说话，他有些不知所措，却不能停下。
里屋的光线有些暗，没等看清——“来了，请坐。”姬夫人的声音令他心惊不轻。
渐渐看清夫人坐在茶案前，对面是把空椅，他不敢坐，心里没底。夫人沏的茶清香四溢，无风伫候不语，不敢多想。
少顷，夫人对芍药笑了笑，芍药颔首，走近无风，伸手抚摸他，隔着轻薄的衣裳。芍药的手如此柔软，动作如此灵巧，对面坐着的是天下最美的女人，在柔润的光影中极具诱惑。无风用了所有功力撑着，也快到极限了。
他不看姬夫人，可她的影像就在他的脑海中，挥之不去，而被触摸的身体很舒服，他无法逃避。被怀疑，试探？以他的立场没有拒绝的权利，只好咬紧牙关。
姬夫人起身走过来，“你出了好多汗。”
他没有多余的气力承认或反驳，却还是得故作镇定，“天太热了。”
姬夫人：“芍药，备温水给他擦擦。”
芍药：“唉。”
酥柔的触感消失，无风紧绷的神智终于轻松了一点，他尽量维持平稳的呼吸，缓解身心的紧张，不敢抬眼看，也不能闭上眼睛。姬夫人站在那里看着他，什么也没说，什么也没做，然而皮肤上的燥热无法消退，令他心神不定。
芍药端来水盆放下，将手巾拧干，轻轻为他擦拭头上、颈上的汗。无风一动不动。芍药将手巾放到水盆中，轻轻解开他的衣裳，无风没有料到，却不敢轻举妄动。
裸露的身体令人羞臊，虽然没了遮蔽，能感觉到微风，依然不凉爽。无风红着脸，皱着眉，咬着牙。芍药洗了手巾给他擦汗，突然开口道：“颜色都变了，你这样会憋坏的。”
无风心头一颤，定睛看了看，果然。
此时姬夫人悠悠道：“虽然不知道你是为了什么练这功夫，可你只有十七八岁而已，老是这样会真的不行的。”
为了什么？为了不在见到南堂主时出丑。他问了北堂主可有方法，北堂主说要么修行，但那种修行不是暗影门的做派，想来也不是二少主的初衷；要么就是障眼法，并非真的收放自如，只是让人看不出而已。其实其他人也并不从容，大家也不会太在意。
尽管如此，无风还是学了，靠运功、不用药的，但不宜多用，北堂主说过。北堂主话很少，却至少叮嘱过他三遍。他知道这很严重，但是没办法，迫不得已也不是骗人的，他不服气的是为什么不能自如掌控，为什么不能完全自主？为什么！
他知道自己偏执，大有人乐在其中，可偏偏让他碰上这情境，如此难堪。
姬漫兴伸手摸摸无风的脸颊，“放松点，你咬这么紧，不难受吗？”
无风松开劲，才觉出酸麻。
姬漫兴：“这身衣服晾晾再穿吧。”
芍药帮无风把衣服褪下，将身上擦干。
姬漫兴取过件长衫给他穿上，“你放心，我们不会把你的秘密告诉岛主和其他人，也不会威胁你做什么。”
无风这才抬头看。
姬漫兴笑道：“你这眼神是‘你们想干嘛？’一会儿告诉你。先过来歇会儿吧，你一定累了。”
无风被姬漫兴拉着往前走，竟有些走不稳，姬漫兴扶了他一下，领着他走到榻前。“躺会儿吧。”
他的身体很想坐下，可心里不敢。姬漫兴转到他身后，他转身面对着她，她突然逼近，他向后一退一仰，她顺势一推一按，他便坐下歪倒了。她的笑容里没有讥讽轻蔑，孩子般调皮可爱。
她回头看，芍药已经出去了。她转回头看着无风，故意夸张道：“就剩我们两个了。”
无风有点紧张又有点想笑，也不知如何是好。姬漫兴轻轻引带让他躺好。他侧躺着，面对跪坐在榻前的她，位置的转换和舒适的姿势让他放松许多。眼前的面庞那么美，那么温暖，那双眼睛看得他想说什么，又无法言语。
她伸手拍拍他的肩，“睡吧。”
“睡不着。”这么说了，不一会儿，却睡着了。