葳蕤轩这边，暮色中来了一个稀客。 胖胖的朱管家亲自提着食盒赶到，因内外院有别，他恭敬地站在院外，道：“这是国公爷点名送到葳蕤轩的饭菜，饭后请大少奶奶移步东书房，国公爷有请。” 龚嬷嬷接过食盒，进去回话。 出来的时候往朱管家手里塞了一个荷包，问道：“我们大少奶奶想知道，国公爷因何事找？” 一个不轻不重的荷包，朱管家并不在意。但思及那日一掌被大少爷拍断的石榴树，朱管家觉得自己有必要和大少奶奶卖个好。 他解释道：“今日大少奶奶可有在云来楼请工匠们吃酒？那些匠人们酒后出言无状，议论国公府的事情，被老爷听到了。” 龚嬷嬷脸上露出后怕，她笑容都快维持不住，“多谢朱管家提点。” 说完匆匆回去复命。 朱管家完成国公爷交代的任务，回到东书房。 一进门，迎来国公爷的问话：“你去送饭的时候，葳蕤轩可有异常？” 朱管家思索一会，才答：“葳蕤轩对我的到来十分意外，还塞了银子向我打听。” 国公爷冷笑道：“你猜她是有心还是无意？” 请工匠吃酒、克扣饭菜、云来楼。 天底下哪有那么巧的事情。 梁国公信奉兵法，疑中生疑。 朱管家很清楚老爷的意思，他突然回府发难，是为了震慑府里的众人。 夫人、两房新妇，都是老爷整治的对象。 主子问话，朱管家自然不会让话掉在地上，他答：“其实大少奶奶是不是故意的，不重要。 甚至她这个人本身也不重要。 重要的是大少爷的态度。 您与夫人真正在乎的人，也是大少爷。” 经过朱管家的提醒，梁国公想起在外公差的大儿子。 梁靖这小子，不声不响又闹了个大的。 他已经去打听过了，都察院的九品官，就这么给他混上了。 他这大儿子，省心又不省心。 省心在他自己有本事，回顺天以后到处都能吃上一口饭。 不省心的话—— 算了，不提也罢！ 梁国公嘀咕道：“老朱，你说这一次我是不是真的看走眼了？” 这话像是在问朱管家，实则更像是在问他自己。 朱管家知道国公爷是在懊悔那日在祠堂，为了承袭爵位一事，与大少爷撕破脸。 朱管家捧场道：“顺天城了，多少养出纨绔的贵族人家，都在羡慕老爷您呢！” 朱管家的这一句马屁，拍到了梁国公的心坎上，他面上还要说着：“你这张嘴，黑的也能说成白的。” 书房外的小厮来报，宁明歌来了。 梁国公见了自己的大儿媳，第一句便问：“外面的传闻都听说了吗？” 宁明歌露出诚惶诚恐的表情：“刚才听朱管家提点，今后儿媳再也不会自作主张，一定看管好下人。” 梁国公又问：“养着那些匠人，是靖儿的意思？ 哼，那小子还惦念着分府的事呢！ 大儿媳妇，你身为靖儿的内人，也要劝劝他，做事不要那么偏激，容易走上歧路。” 歧路？ 接受国公府的摆布，成为一个富贵闲人，让鸠占鹊巢的梁怀之骑在头上，就不是歧路了？ 梁靖现在的态度，难道不是新婚第二日，你们带着梁氏族人逼的吗？ 宁明歌沉默着不应。 儿媳妇的抗拒，梁国公丝毫未觉，继续道：“起墙的事情暂时作罢，你领着那些匠人们，先在葳蕤轩起个小灶。 靖儿不一定适应顺天的口味，你们夫妇今后也好便宜行事。 只是这开小厨房的前因后果，待靖儿回来也不必再提了。” 梁国公话里的意思已经很明白了。 那日当着族老的面，允诺的起墙开门一事作废。 这些天葳蕤轩送来粗茶淡饭一事，他已经知道，并且作为补偿，允许宁明歌在院子里起一个小灶。 只是今后在梁靖面前，不许宁明歌再提及此事，影响他与国公府的感情。 宁明歌强忍着心中厌恶，乖巧答道：“是。公爹，只是还有一事希望您能批准，可否允许我出府？” 梁国公不善地看着宁明歌，他不喜欢得寸进尺的人。 梁国公：“靖儿不在家，你老是往外跑，像什么样子！” 宁明歌急忙解释：“那日夫君的公差来得突然，本来从石正溪那得来的这批工匠，夫君另有安排。 我只是想替他部署下去，不能影响后面运河开凿的大事。” 石正溪、工匠、运河开凿几个词触动了梁国公敏感的神经。 他急切发问：“靖儿什么时候和石家那小子这么好了？ 那些工匠又是怎么来的，你仔细于我说说。” 宁明歌替梁靖解释道：“那日夫君去赌场，是石家公子邀约，说有正事要谈。他说和公爹您合作的生意有关，夫君这才去的富贵赌场，我相信他的人品，他不是那种混不吝的人。” 宁明歌站在一个妻子的立场上，替梁靖洗刷冤屈。