“真是果子欸！”成连平连喝好几口才敢确信自己吃到的是果肉，乐不可支地抱紧手里杯子纵起来。 他身边的成连海看了他一眼，将自己手里那杯也递了过去，“你喝吧，我不爱吃甜的。” “真的吗大哥？”成连平星星眼看着他大哥，“你真好大哥，等你老了我肯定好好孝敬你。” 成连海眉心直跳，倏然将奶茶收回去，“闭嘴。” 姜怀意端着一盆剁椒鱼头走过来，嫌弃地踹了脚抱着成连海鬼哭狼嚎要奶茶喝的成连平，“别闹腾了，帮忙端菜盛饭去。” 狭小的厨房一时间闹腾起来，原先铺在地上的床垫都收起来了，一张长方桌摆在中央，七把板凳绕着围了一圈。 除了腿脚不方便的姜怀临，其余几人都忙活起来，温馨的烟火气驱散了众人一日的疲乏。 时间一晃就到了和田家约定好进城的日子。 这日，姜家兄妹几个早早地就起来，为了不打眼，三人都没穿萧矜送来的衣服，而是裹着自己破衣裳下山。 在山脚下碰见正打算上山接他们的岑大山和田小花父子二人。 “小花姐姐，大山叔叔。”姜绵绵白嫩的小脸蛋被寒风吹的发红，笑盈盈地喊二人。 “大山叔叔的胳膊好些了吗？” 岑大山咧嘴一笑，拍了拍自己那只受伤的肩膀，“好多了，这伤口不痛不痒的都开始愈合了。” “要不是绵绵和姜哥儿给的药，我这条胳膊怕是要废了。”岑大山感慨道。 几人有说有笑地出了村子，但走了几里路神情都严肃紧张起来。 无他，就是怕这路上窜出个流匪来。为此姜怀意和姜怀之将田小花和姜绵绵护在中间，各自攥紧了手里的兵器。 岑大山格外的紧张，捏着砍柴刀的手都冒了层冷汗。 他当时就是在这地方遇见那群流匪的。 所幸一路有惊无险，并未撞见流匪。 “这进城的钱怎么又涨了！三天前不还是两文，今天怎么变成四文了！”城门口排着十几人的队伍，有挑担进城采买的，也有带着自家种的粮食进城售卖的。这会最前头一个男子正同守城的士兵吵囔。 “我这卖一天的鸡蛋都不见得能有十文钱！你们这还让不让人活了！” 士兵不耐烦地横了他一眼，“这是上头的命令，你要是没钱就赶紧滚，别耽误后面的人。” “你——”那男子年岁不大，年轻气盛地撸起袖子就要动手，然而下一刻就被士兵一拳揍趴在地上。 后面离得近的百姓见此情形吓的惊叫起来，然而没叫几声就被士兵不耐烦喝止。 “都吵吵什么，不想进城了是吧？” “穷瘪三，没钱还想进城！”士兵用力踹了脚那男子，朝他身上呸了一口，昂着头耻高气扬离去。 “三哥——”姜绵绵被那士兵突然动手打人吓了一跳，拽紧了身边姜怀之的衣袖。 姜怀之脸色亦是难看不少，这一个守城门的气焰都如此嚣张，更别提城内那些当官的了。 轮到他们几人时，姜怀意并不想多事，他出门经商赚了不少银两，这点进城费用还是出的起的。 他按着一人四文连带着岑大山和田小花的也交了，足足给了二十文钱。 看着那丁零当啷落下的铜板，士兵咧了咧嘴，露出口黄牙，拿了四枚进自己兜里，拽住就要进城的姜怀意，“慢着，你给少了。” 姜怀意面色如常转脸看来，“一人四文，我们五个人就是二十文，我方才当着官爷的面点过数的。” “我说给少了就是给少了，你这小白脸找打是吧！”士兵歪斜靠墙身子顿时直起来，瞪着眼睛挥起拳头威胁道。 姜怀之拳头捏着嘎吱作响，藏在袖里的小刀滑到掌心。 “是我数错了，官爷莫气，我这就补上。”姜怀意朝姜怀之使了个眼色，让他别妄动，从怀中又取了四文出来。 这回他当着士兵面把钱袋打开，露出里面仅有的几枚铜板。 士兵探头看了眼，见他也是个穷鬼，身上榨不出油水来，这才悻悻接过四文钱，放几人进去。 姜绵绵亦步亦趋地牵着姜怀意手才跨进城门，就听得身后响起下流的口哨声，她惶惶不安地拉紧了姜怀之的手，只觉得姜怀之握着她手的力重了几分。 岑大山和田小花脸色都不是很好看，但是二人都没说话，怕惹是非上身。 几人在一条街道前分开，岑大山和田小花要去前面铺子要工钱。姜怀之和姜怀意则是带着绵绵四处逛逛，看看城中到底是什么景象，顺便给绵绵买些首饰头花。 经过城门那一遭，姜怀之一直躁动不安，陪着姜绵绵来到一家首饰铺里，却眯着眸子摩挲起袖中的小刀来。 姜怀意正笑盈盈地同掌柜攀谈，余光瞥见他这个沉不住的三弟，眯了眯眸子，没有说话。 替绵绵买了两支钗子，还有几朵时兴的绢花后，姜怀意带着两个弟弟妹妹去了城里的米铺。 这米铺掌柜本就是镇北军退下来的人，一见到姜绵绵三人，诚惶诚恐地迎了出来，带着三人进了内室。 “见过几位公子姑娘。”一进内室，掌柜便要行礼，被姜怀意眼疾手快拦住。 “不必多礼，我来这是有些事想同齐掌柜你打听。” 一听姜家几个兄妹进城是为了打探征兵一事，齐掌柜叹了口气，“二公子和三公子所料不错，这征兵的命令确实不是朝廷颁布的，而是州牧自行下发的。” 听是州牧征兵，姜怀之脸色沉了下来，“可是京中那老皇帝不好了？” 既然此地州牧敢擅自筹募军队，那其他地方的情况也大差不差了。 而且一个州牧敢冒着诛九族的下场私自组建军队，除了谋反，姜怀之想不到其他理由。 齐掌柜摇了摇头，“京中离此地甚远，我半月才能接到一次京里消息。我昨日才去的信，恐怕要月底才能知道京里到底出了什么事。”