霍夫人心神不宁地在家等了一天。
傍晚时分才见他们父子三人归来。
霍随抱着金马鞍，径直回了晚香居。
霍洵则是第一时间去往正院，见霍夫人。
霍夫人问他今日出城都做了什么。
霍洵如实相告，说父亲带他们去城郊比赛修马蹄。
“修马蹄？”
霍夫人惊得差点破音。
“你堂堂尚书府公子，怎能做如此粗鄙的下人活？”
她甚至怀疑，是不是霍随故意提出来的修马蹄，目的就是为了看她从来养尊处优的儿子出丑。
霍洵本想说，自己修得很愉悦，并没有母亲说的那般不堪。
可一看到母亲这副模样，他又默默把话咽了回去。
霍夫人回味着儿子方才的话。
“你刚刚说是比赛，那你最终赢了吗？”
霍洵颔首：“赢了。”
听到这两个字，霍夫人的脸上才慢慢有了笑意。
“我就知道，我儿不会让我失望。”
修马蹄是粗鄙的下人活，但他若是碾压霍随赢得比赛，那修马蹄就是镶了金边的体面活。
“对了，你父亲给你什么彩头？”霍夫人又问。
“还没想好，我……”
“那还用想吗？”
霍夫人打断他的话。
“当然是要圣上之前赐下来的那套文房四宝了，那东西你爹不用，霍随又用不着，还是跟我的洵儿最配。”
“……”
霍洵回来的路上，看到街边有个小童在爹娘的鼓励下吹糖人。
小童一边吹，小贩一边捏出可爱的兔子形状，他的爹娘在一旁满脸笑意，眼含期待地说着哄他开心的话。
拿到糖人的小童咯咯笑着。
整条街上，霍洵只听得到小童欢快得令人艳羡的笑声。
霍洵这才想起来，自己的童年除了娘每日安排必须完成的任务，什么都没有。
没有爱吃的，没有爱玩的。
他的“爱好”，都是被安排好的。
他还不能违背，否则他娘便会给他来一出自虐式教育。
十六年来，他从来没有一刻像现在这样，自主地想要过一件东西。
一个糖人。
一个他亲口吹出来的糖人。
但很显然，他娘不会给他这个机会。
“你就别浪费时间跑一趟了，先回房吧，那套文房四宝，我亲自去找你爹要。”
霍洵最终还是没能把自己想要吹一个糖人的想法说出来。
霍夫人去往外院找霍老爷，说了要文房四宝的事。
霍正廷蹲在地上，手里拿着水瓢在浇花。
闻言头也没回，“是老二自己说要的？”
霍夫人半点不带犹豫地就点了点头，“那是自然，洵儿最是喜欢这些东西了。”
霍正廷嗯了声，“那让他自己来取吧。”
霍夫人微愣，“我取不也一样吗？”
霍正廷：“那你明天也去修个马蹄？”
霍夫人：“……”
被怼了一通的霍夫人只能空手而归，然后让红叶去雪竹居告知霍洵，去找他爹拿彩头。
一刻钟后，霍洵出现在霍正廷的外书房院内。
霍正廷仍旧在浇花。
花是他的心头好，每一株都宝贝得跟眼珠子似的，每日亲自打理。
看了眼院内的花团锦簇，霍洵出声。
“父亲，我来拿东西。”
“什么东西？”
“文房四宝。”
这毫无感情，木偶似的对话，听得霍正廷浇花的动作一顿，站起身来。
“你来是为你娘拿，还是为你自己拿？”
“我……”
“你真的喜欢那套文房四宝？”
霍正廷又问，说话间，一步步走到霍洵跟前。
霍洵抿唇。
不管多贵重的文房四宝，于他而言都只是为了完成任务止住母亲怒气的工具罢了。
反而因为贵重，他还得越发的小心翼翼，分出精力去呵护，生怕磕着碰着。
简直宛如铁链枷锁，他怎会喜欢？
看着儿子犹豫，霍正廷便知白日的放松起了效果。
他趁热打铁，伸手拍拍儿子的肩膀。
“在国子监比赛拿成绩，是为了将来出人头地，但咱们父子私底下的比赛拿成绩，可以只单纯是为了自己高兴。”
只单纯为了自己高兴么？
这在霍洵前面十六年被安排的生命里，是想都不敢想的事。
最终，他没敢在霍夫人面前说的那句话，当着霍正廷的面说了出来。
“糖人。”
他说：“父亲，我想要自己吹个糖人。”
霍正廷一愣。
他是千想万想，怎么都没想到，小儿子想要的竟然是这个。
吹糖人。
对于寻常百姓家的孩子而言，再普通不过的一件小事。
在他儿子身上，竟成了心愿。
霍正廷忽然有些难受。
见父亲没反应，霍洵才鼓起来的勇气瞬间蔫了下去。
在他彻底灰心之前，霍正廷及时道：“你想在家吹，还是出去街市上吹？”
“去外面……可以吗？”霍洵问得小心翼翼。
“当然可以。”
霍正廷爽快答应，“这是你自己赢来的机会，你高兴如何便如何，你母亲那儿，我会出面干涉的。”
“多谢父亲。”
换作以往，擅自做决定在霍洵这儿是绝对不被允许的事。
有关于他，事无巨细，都必须要先上报母亲，请示母亲才行。
可今日，大概是修马蹄太过放松，再加上父亲的鼓励，导致他心里冒出的那一点小火苗越烧越旺。
他不想要文房四宝，他只想遵从本心，要个童年没有的糖人。
——
霍随出去一趟，顺了个金马鞍回来。
乔九缨稀罕得不得了。
先用手抠了抠，又习惯性地上嘴咬，确保是真金后，更稀罕了。
霍随这才悠悠提醒她，“我白天坐过。”
虽然铺了厚厚的垫子，没有直接跟屁股接触。
“是吗？”
乔九缨说：“那我给你道个歉吧。”
霍随乐了，一句“好啊”还没张口。
乔九缨又补了四个字。
“你跪着听。”