霍芊芊都快急疯了，“大嫂你赶紧出手吧。”
通常她娘只要来这么一出，接下来的后果就难以预估了。
霍芊芊想不明白，不就是一次没考甲等么？下次考回来不就行了。
状元郎还不敢保证自己每道题都会答呢。
她娘就是太爱小题大做。
乔九缨摸着下巴，“冒昧问一句，你娘这个自扇巴掌的症状持续多久了？”
霍芊芊挠头想了想，“我不清楚啊，但是每次二哥令她不满意的时候，基本都会上演一次。”
乔九缨看了眼跪在地上身形单薄的霍洵，心中忽然生出几分同情。
她上辈子生在一个深度内卷的时代，什么内卷场面没见过？
但眼前这场面她还真没见过。
霍洵能在这种极度高压窒息的环境下活到十六岁，多半是霍家列祖列宗在地底下没少花钱打点。
那边的母子二人全然没发现乔九缨几人的到来。
霍夫人张了张口，想要继续驯化儿子。
霍芊芊眼疾手快，一把将百两银票塞到乔九缨手里。
拿到银子的乔九缨一秒化身新闻采访号。
“当时我正好路过，看到一位母亲怒扇自己巴掌，我觉得挺有意思的，就随手拍了下来。”
霍夫人：“？”
乔九缨再度秒变视频解说号。
“注意看，这个女人叫小美，她每隔一段时间就会狂扇自己巴掌，原因竟然是……”
霍夫人：“？？”
乔九缨最终进化为营销号。
“逆大天，一位母亲为了逼死儿子，竟不惜狂扇自己巴掌……”
霍夫人：“？？？”
原本窒息压抑的气氛因为乔九缨的到来，瞬间就变得莫名其妙。
霍夫人继续不下去了，站起身来怒指着乔九缨，“你来作甚？”
这种时候，她最不想看见的就是霍随夫妻。
可偏偏，这二人还要同时出现在她面前碍眼。
乔九缨摊手，“都这么晚了，当然是来装逼的。”
她超大声地说：“我们大爷考甲等啦！”
“……”
这是直接往人伤口上撒了一把胡辣椒面。
霍夫人气得想吐血。
“我们大爷考甲甲甲——等啦！”
乔九缨的声音又拔高了一个度。
霍夫人眼前一黑。
霍洵见状，急忙起身来扶。
“母亲，您怎么样？”
“我无事。”霍夫人轻轻推开他，“这儿没你什么事，你先回房温书。”
话里话外都透着害怕乔九缨把自己宝贝儿子带癫的担忧。
霍芊芊憋不住了，“娘，都这么晚了还温什么书呀，让二哥吃了饭好好休息吧！”
“住口！”
霍夫人气场全开，冷厉的语气吓得霍芊芊瑟瑟发抖。
平日里霍芊芊任性时说的那些话，霍夫人都不会与她计较。
但事关儿子就不行。
月考已经下降了那么多，还不赶紧温书，还想着休息？
霍洵明白霍夫人的意思，看了眼霍随和乔九缨，很快收回目光。
“母亲莫生气，我这就回房温书。”
霍洵进去后，霍夫人便不再藏着掖着，看着乔九缨冷笑一声。
“你也没必要以一副事不关己的高姿态来嘲笑我，你终有当母亲的一日。”
“到那时，你未必能做得比我好。”
“那确实。”乔九缨说：“我一般给口吃的饿不死就行了，毕竟只有强者才配当我儿。”
霍夫人：“……”
……
“哈哈哈，大嫂你是怎么做到每次说话都能让我娘沉默的？”
回去的路上，霍芊芊捂着肚子笑得不行。
对不起，一般情况下她是不会轻易笑的。
除非忍不住。
乔九缨挑眉，“答案很简单，接下来是付费内容。”
一听到要给钱，霍芊芊顿时兴致缺缺。
“大嫂你也太扫兴了。”
“人间一趟，发财至上嘛。”
乔九缨把剩下的一百两尾款收好。
“下次二小姐再有动嘴皮子的差事，只管让银子来找我，我包到的。”
分别后，霍芊芊回了自己的闺阁。
乔九缨和霍随则是回了晚香居。
乔九缨照例，刚赚来的二百两银子和霍随五五分，一人一百。
霍随望着银票，想到先前在雪竹居乔九缨灵机应变打破了霍夫人僵局的样子。
他的唇角不觉扬起一抹弧度。
乔九缨抓了把瓜子嗑着。
“大爷，我有些好奇，咱继母管二爷管得这么变态，父亲不知道吗？”
“知道也没用。”霍随拉回思绪：“在林氏眼里，霍洵不是霍家的孩子，是林家的。”
“这些年，她一直管着霍洵，就是在给林家养人才。”
“其实这件事，最关键在于霍洵的态度。”
“只要他肯站出来，老头子马上就能帮他摆脱他娘的控制。”
“只可惜，霍洵被他娘彻底驯化了，一点自主意识都没有。”
“老头子以前没少管，结果反而引得霍洵不喜加深了父子隔阂。”
“只要霍洵自己意识不到，旁人管再多也无用。”
乔九缨恍然。
难怪今晚动静闹这么大，也没见她公爹出面。
按理说，霍正廷才是一家之主，这种事，他不可能袖手旁观。
不过话又说回来，霍洵从小就被他娘洗脑精神控制，他自己是很难挣脱这种控制产生自我意识的。
除非有一天走极端。
乔九缨以前在新闻上看过的弑母案就是活生生的例子。
因为母亲的控制而失去自我，但儿子本质上不敢直接反抗母亲。
所以他选择了先杀害母亲，再去报复性地做母亲从前不让他做的那些事。
霍洵现在的状态，和那位被严格控制的儿子一般无二。
外人眼里，他们是完美的天才，毫无瑕疵。
事实上，只是毫不知情的外人把他们的顺从当成了孝顺。
外人对他们的每一句赞许，都是往他们精神上插的一把刀。
霍洵看似完美的表象下，精神早已被杀死无数次，千疮百孔。
一个在青春期被压抑着没有经历过叛逆的人，极有可能在他此后的人生加倍疯狂进行反击，甚至是主动攻击。
乔九缨只能通过短暂发癫让霍洵从他娘那儿得到片刻的喘息之机。
至于长远的，她目前也无能为力。
……
这天准备出去逛街，小长生赖着非要一起去。
马车在一家蟹黄包铺子外停下。
乔九缨才站稳，就见小家伙指着不远处，奶声奶气地说：“舅娘舅娘，我看到娘亲的孙子了。”