霍正廷今日在内阁跟其他同僚因为意见不合，争论得脸红脖子粗，心里憋了一口气。
到家时还在懊恼白天没发挥好。
他心事重重，没留意脚下。
因此也没发现自己的腿不知何时被个奶呼呼的小团子给抱住了。
霍正廷猛地停下脚步，生怕一个用力，一脚将这小家伙踢飞。
他蹲下身，跟奶团子大眼瞪小眼。
“小家伙，你是哪家府上的？”
已经到了当爷爷的年纪，却还没有个爷爷的名分。
霍正廷现在看到别人家的孙子都喜欢得不行。
可恨他那大儿是个木头，到现在都没跟儿媳妇擦出点火花来。
那还没投胎的孙子，也不知猴年马月才能与他见面。
陆长生抱着霍正廷的腿不放，嘴里软乎乎地喊着。
“外祖父外祖父，打了我就不能再打娘亲了哦。”
小家伙说着，转了过去用小肉手撑着趴在地上，撅起小屁股等挨打。
外祖父？
霍正廷微愣，随后神情变得激动起来。
正当他走神之际，身后传来一声恭敬的，“爹。”
霍正廷的脊背僵住，眼窝子发热。
四年了。
整整四年的时间，他没有一天不在想这个女儿。
可一想到女儿当年为了个毫无担当的男人闹绝食，甚至不惜跟他这当爹的撕破脸。
霍正廷又咬咬牙，把情绪都憋回去。
站起身时，面色冷了几分。
“你不在蜀地好好待着，回来作甚？”
霍凝玉早料到了父亲会有这样的反应。
她上前来，对着霍正廷扑通一声跪了下去。
“当年是女儿鬼迷心窍，才会一时糊涂远嫁他乡与亲人分离，女儿不孝。”
霍凝玉如今的庄重成熟，与当年以死相逼非穷书生不嫁时的执拗判若两人。
霍正廷心里当然是万分欣慰的。
可他又怕这一切只是镜花水月，怕女儿回来后还会跟当年一样拿别的事来逼他同意。
霍正廷这么想，也就当场这么问了。
“你这次，又有何事？”
霍凝玉听出来了，她爹对当年的事不仅耿耿于怀，甚至还产生了阴影。
“我自然是有事求爹才回来的。”
果然如此。
霍正廷的双眼晦暗下去。
他就知道，除非给他办丧，否则这个女儿是不可能主动回家的。
霍正廷又气又失望，就连声音都透着无力。
“又是为了谁？”
霍凝玉抬头，对上父亲失望的神色，语气郑重道：“为了我们母子。”
“什么？”霍正廷满脸错愕。
霍凝玉说：“今后，我想留在京都，可在我能自力更生之前，还望爹爹收留我一些时日。”
霍正廷有些难以置信，“玉儿，你、你真不走了？”
霍凝玉垂眸，“夫君横死，公婆亡故，那个地方于我而言，不过是个伤心之所罢了。”
“我总不能一辈子抱着夫君的牌位以泪洗面，我还有儿子要抚养，还有爹爹要孝敬。”
这话听得霍正廷心里暖暖的，激动得手都在发抖。
可他面上却是不显，只是不冷不淡地哼了一声。
“你那是诚心想留下吗？”
“我……”
霍凝玉刚想解释，又被霍正廷打断。
“你要真想留下，如何不知霍府便是你的家，你在自己家里，还用得着谁收留你？”
话是这么说没错。
可霍凝玉到底是“外嫁”的女儿，再怎么着也没法跟尚在闺阁的霍芊芊比。
她要留下，公中的份例就得每月匀一份给她。
照理，她应该由婆家来养。
可现在大归，吃穿用度都由娘家出。
除此之外，还有她那不能间断的昂贵药材，烧的都是银子。
娘家如今当家的又不是她亲娘，而是后娘。
日子久了，难免会磕磕碰碰生出矛盾。
霍凝玉不清楚林氏亲自让人去蜀地把她接回来的目的是什么。
但她从没想过坐以待毙。
她在蜀地学会了配香料。
回京后打算跟父亲借些银子，盘个香料铺子做些营生。
不求荣华富贵，只求养好身子，和儿子安稳度日。
见过霍正廷，霍凝玉才去见的霍夫人。
霍夫人对霍凝玉的那些客套话倒不是很在意。
她的目光全程落在陆长生身上。
听前去蜀地接霍凝玉的人回来说，表少爷因为长了一张和肃国公世子相似的脸，刚入京就碰到江令舟，然后引起了一场轰动。
当时霍夫人还不觉得有什么。
毕竟世界之大无奇不有，两个人长得相似也不是没可能。
可现在看着陆长生，霍夫人沉默了。
这是相似吗？
这简直是一个模子里刻出来的好吧！
若非霍凝玉四年前在她的撺掇之下闹得要死要活，不惜以死相逼嫁去蜀地。
霍夫人险些以为，陆长生就是江令舟的孩子。
尽管对这个继女没什么好感，霍夫人面上还是笑脸相对。
“回来就好，先前你父亲交代过了，往后你就住在府上，每月份例十两银子，和你的弟弟妹妹们一样。”
十两银子，太少了。
若只是寻常的花用，霍凝玉吃穿用度都在府中，对外的花销少之又少，十两银子用下来还能有结余。
可她现在是个病体，每日都需要服药。
那些药，又都不便宜。
霍夫人仿佛看穿了霍凝玉的心思。
“你的药，今后会专门有人从江南送来。”
江南？
那不就是林氏的娘家？
林氏能这么善良大度自掏腰包给她养病？
霍凝玉低着头，若有所思。
霍夫人当然不想。
可没办法，这是她当初为了让霍随心甘情愿代替霍洵娶乔家女而许下的承诺。
若是不兑现，等霍随下学回来就能把房顶给掀了。
——
霍随今日没空掀房顶，他下学回来后先去了一趟晚香居。
打算把学生袍换了再去见霍凝玉。
乔九缨坐在院内摇着蒲扇乘凉。
见霍随进院，她关切地问了一句：“今日考得怎么样？”
霍随沉默片刻，似乎是在斟酌怎么说。
乔九缨先一步安慰他。
“没关系的，你若是觉得自己又怂又废，答不上题，请不要悲伤，不要难过，你还有很大希望。”
霍随抬起头，想确认一下今日的太阳是不是打东边落下去的。
疯婆子竟然会安慰人了？
就听乔九缨又补了一句。
“至少，你的判断是正确的。”
霍随：“……”