“住手！”平辽总督王永吉沉着脸喊道：“大敌当前，岂容尔等在此胡闹？如果传到朝廷和陛下的耳朵里，在座的诸位恐怕都会受到严惩。” 吴三桂和高一功互相瞪了一眼，分别坐了回去。 其他人见状也纷纷落座。 “诸位，”王永吉叹道：“本督对贺指挥使战死沙场十分难过，可战场是生死场，没有时间让我们缅怀袍泽。当务之急是稳住局势，想办法拿下广宁给贺指挥使报仇，给朝廷一个交代。你们说，对不对？” 王永吉并不打算深查贺锦战败的原因。 首先事实清楚，有伤兵败将的供述。 其次就算查也查不出来什么。 与其在这上面浪费精力，不如早点把注意力放到战事上。 “对，总督大人说的对。” “同意。” 高一功还想说什么，但现场的气氛已经不允许他继续之前的话题，只能敷衍道：“我也没有意见。” 见众人表态。王永吉长舒一口气：“既然如此，那就按照规矩来。先把贺指挥使的尸首就地安葬，然后本督连夜派人把消息送往京师告知朝廷。另外还要调派兵马来前线，继续攻取广宁。” “愿听总督大人调遣！”众将齐声再次附和道。 “那好，给高第传令。命他率五千兵马出大凌河堡，驰援前线。” 四月初五，得到消息的高第开始集结兵马离开大凌河堡。 他行军速度非常快，一天时间就与王永吉的主力汇合。 来到前线后王永吉将他安排在右翼边缘，贺锦之前的位置。 在高地抵达前线的时候，李定国和麾下兵马抵达了通州。 通州巡抚早就安排军民在城外搭了帐篷，煮了粥，并给战马准备了豆粕和草束。 之所以这么积极，主要是这些费用都可以向兵部报销。 众所周知报销是赚取外快的绝佳机会。 朝廷的条文虽然给行军的士兵，战马都设定了每日食用粮草的上限。 但执行起来的时候很少按照这个标准来，尤其是精锐部队，基本都是以吃饱了为准。 对地方来说，反正已经超标了不如在报销的时候多报一点，补贴衙门。 兵部就算知道也不会多说什么。 毕竟只有让士兵吃饱了饭，才能让他们给朝廷卖命。 晌午时分，李定国亲率一万骑兵来到通州城外。 通州巡抚早就在城外等候，一番寒暄之后通州巡抚拿出一张纸并说道：“李总兵，今天午饭耗米一万三千斤，柴火什么的就不用算了，都是城中军民自己从家里拿来的。” “另外还有战马的饲料，其中米、豆一万五千斗，四千五百束草。” “如果没问题的话，就麻烦在这里署名，盖印。” 明代一匹战马的饲料标准是每日料三升、草一束。李定国麾下的一万骑兵有五千人是新招募的，他们每人只有一匹马。 剩下的五千精锐可以做到每人双马。 每人三匹马是终极目标，受限于朝廷的财力，短时间内无法达成。 李定国将人快速清点了一些，确定真实数量与对方提供的数字相差不大后署名盖章。 通州巡抚小心翼翼地收好证明，准备事后向兵部报销。 “李总兵如果不嫌弃就请跟我去往城中，我在城中备了一桌酒席。”通州巡抚盛情相邀。 “不必了，行军要紧，在城外吃碗粥就行。”李定国婉拒。 辽东战事如此紧张，他可不敢在行军途中喝酒。 否则一旦消息泄露出去，弹劾他的题本会像雪片一样飞往皇帝的龙书案。 通州巡抚刚要再劝，远处奔来数骑。 看着他们身上鲜艳的服饰，通州巡抚立刻变了脸色，“是锦衣卫。” 说话间，四个身穿常服的锦衣卫来到李定国面前问道：“是湖广团练总兵李定国李大人吗？” “是我，”李定国淡淡回答。 “麻烦跟我们走一趟，陛下要见你。” “见我？”李定国怔了怔，随后释然。 召降他的过程漫长而又复杂。 大明皇帝作为召降的总指挥，肯定对他十分认可，见一面也是理所应当。 更何况他是大明朝的臣子，也十分好奇大明皇帝到底是模样。 “几位上差稍等，我安排一下。” 李定国让高文贵吃完饭后按照原计划的速度赶往辽东。 他自己和几十个亲兵每人都留了三五匹马，准备离京后追赶大部队。 安顿好之后，李定国饭都没吃就跟着锦衣卫匆匆赶往京师。 通州是江南物资运往京师的中转地，从通州到京师这段官道上商贾林立，很是繁华。 一路上，他和随行的亲兵都被这繁华所吸引。 来到京城刚走进城门，七八个年幼的孩童并排拦住了李定国的战马。 其中一个年长的孩子大声问道：“军爷，买报吗？” “去去去，”李定国挥手驱赶，“老子可不是冤大头。” 跟在李定国身后的锦衣卫也及时上前，将一众卖报小童驱离。 刘肇基进京时花五十文买一张报纸的事迹早就传遍了整个大明。 在这件事的影响下，无论文官武将进京时都对卖报的小孩产生了警惕。 不过这仅仅在官员们口中流传，民间对此知之甚少，所以只是对小孩哥的收入产生了影响，并未掐断这条挣钱的路。。 一行人很快来到皇城。 王承恩亲自来到城门旁迎接。 与锦衣卫交接之后，王承恩对着李定国说道：“李总兵请跟我来，陛下在乾清宫等着呢。”