“今天竞拍的第一个官职是候补知县，起拍价白银一千两。”随着宋权话音落下，一个南京吏部的差役将挂有七品知县官服的架子抬了过来。 买的官固然没有实权，但毕竟是入官籍的官员。为了照顾朝廷的颜面，不能出现买官、捐官的字样，统一称为候补官员。 主打一个灵活解释。 众人的目光很快被架子上的七品文官服吸引过去。 明代文官一到四品为绯袍（红色官服）。 其中一品绣仙鹤；二品绣锦鸡；三品绣孔雀；四品绣云雁。 五到七品为青袍（青色官服） 五品绣白鹇；六品绣鹭鸶；七品绣溪敕。 “有没有人出价？”宋权亲自主持竞拍，高声喊道。 现场静悄悄的，没人举手也没人说话。 小盐商纷纷看向总商，观察他们的言行。 毕竟总商有钱有势，和他们争简直是自寻死路。 四位总商一点也不着急。 他们不怕小盐商最先出价，有人敢出价他们就跟，毕竟拍卖的规矩是价高者得。 见没人回应自己，宋权的脸开始变得僵硬起来。 太没面子了。 “有没有人出价？没人出价本官就废掉这个名额。”宋权环顾四周的时候扫了一眼盐商王礼。 他有两个托，分别是李济和王礼。 李济是总商，只有到了关键时刻他才会出手。 打破僵局这种小事还用不到他。 盐商王礼左右看了看，见其他人还是没有反应，于是装出一副胆怯的模样低声说道：“我出一千一十两。” 在古代人们不会把1010这种数字读成一千零一十，而是直接读作一千一十。 同理，101不是读作一百零一，而是读为一百一。 宋权点点头，高声说道：“七品候补知县，有人出价一千一十两。” 见没人回应，宋权马上开始倒计时。 “十......” 他倒计时的速度非常慢，慢到给参与竞拍的盐商留出了足够的时间商讨。 在场的盐商们先是互相看了看，最后再次把目光集中到四位盐商总商身上。 他们自知争不过总商，而且以后还要仰仗对方，所以先观察总商是否会出价。 如果总商出价，他们就放弃出价。 如果不出价，他们才能放心出价。 “四位总商到底出不出价啊？他们要是不出价，我可出了。” “是啊，再不出价就来不及了。” “不管那么多了，数到三的时候他们要是还不出价，我直接出价。” 由于四位总商一直不出价，导致其他商人也不敢出。 宋权的倒计时还在继续。 “九.....” “八....” 盐商总商之一的钱庐笑呵呵地问其他三位人：“我说...第一个官职是七品候补知县，已经有人出价了，你们到底跟不跟啊？” 总商李济摇头：“区区七品官而已，我们李氏一族根本看不上，要买就买六品官。” “巧了，”总商张贤跟着说道：“我们也看不上七品。” “俺也一样。”总商徐泰大大咧咧地说道。 “呵呵，”钱庐淡笑变为冷笑：“俗话说精明不过商人，咱们都是同行，你们心里想的什么我能不知道？你们三个现在信誓旦旦的说不出价，就怕一会倒数到三的时候突然出价。” “没必要，真没必要！”李济笑着回答：“说不买就不买。” “对，一是官职太低，二是价格太贵，没法买啊！”张贤摇头。 “就是，你们说的太对了。”徐泰大大咧咧地跟着说道。 “既然如此都这么说，咱们四个谁都别出价。”李济冷声道。 “没问题。” “同意。” 四个盐商总商用最快的速度达成了共识。 四个人表面上看似达成了口头约定，实则各自心怀鬼胎。 商人之间本就是尔虞我诈，没人会在这个时候把这种口头约定当真。 “七...” 宋权的倒计时还在继续。 “六...五..四..” 四个盐商总商迟迟不表态，其他盐商也不敢跟价。 犹豫间，时间快速流逝。 “三，二，一！” 在数到四时，宋权突然一改之前缓慢，用最快的速度把倒计时数完。 突如其来的变化把参与竞拍的盐商搞懵了。 “哎？怎么突然加速结束了？” “是啊，我还想在数到三的时候出价呢，没想到直接数完了。” “这也太离谱了吧？” 盐商们纷纷议论起来。 四位盐商总商也被宋权搞得措手不及。 “这...”钱庐瞪着眼睛有些难以置信，“这...是什么情况？” “还能是什么情况...宋大人生气了呗。”李济叹息道：“宋大人指望咱们买官补亏空呢，可是咱们都不出价。” “什么不出价...我是想观察一会再出价。” “完了，第一个名额没抢到。” 盐商们先是懊悔不已，然后看向旁边的南京六部官员以及锦衣卫和厂卫。 “大人，这不合规矩吧？”有人提出来反对意见。 六部官员和锦衣卫、厂卫简单商议了一下，觉得宋权的做法没问题。 宋权已经给足了他们出价的时间，盐商却故意要等到最后。 属于自食恶果。 宋权先是冷笑着扫视一周，然后指着那个竞拍成功的盐商王礼说道：“恭喜这位盐商竞得候补知县的官职，快带着你的人到吏部那里填写资料，领取官服。” 王礼比其他盐商还要懵。 他只是为了打破僵局才随口说了一个价，没想到竟然竞拍成功。 “是...是。”王礼激动地迈动脚步，在一众羡慕嫉妒恨的目光中带着自己的儿子走向吏部官员办理手续。 “今天竞拍的第二个官职是正六品候补府通判，起拍价白银一千五百两。”随着宋权话音落下，挂有六品官服的架子被抬了过来。