崇祯二十二年三月二十五，吕大器穿着一身便装来到大明钱庄陕西分庄。 进屋落座后，吕大器对着曹化淳拱手：“曹大人，近来可好？” “好，”曹化淳一边招呼人给吕大器上茶，一边点头，“你我都是明白人，有事说事即可，不必遮遮掩掩！” “哎，你这人...”吕大器挺了挺脖子，“我是看你年纪大了，又为了平抑粮价的事日夜奔波，所以才代表陕西百姓前来慰问。” “哦...”曹化淳淡淡一笑：“我曹某人活了这么大算数，头一次遇到空着手来慰问的人。” 吕大器浑身一僵，下意识地将双手倒背在身后，“来的匆忙，忘却了！” “吕大人为官清廉，我曹某人不在乎这些，来喝茶！” 二人品了一会茶后，吕大器说起了正事，“曹大人，我此番前来是为了粮价之事。” “吕大人想继续降低粮价？”曹化淳放下茶杯，抬头问道。 “不不不，”吕大器急忙摆手，“粮价不能再低了，再低的话陕西粮商会倒下一片。” “他们死不死的与我何干？更何况他们囤积居奇本就该死，我这么做也是为民除害！” “哎！”吕大器叹了口气，“我也不想管他们的死活！可是关中商贸本就凋敝，如果再把他们打死了，关中商运将雪上加霜！” “少了商人的参与，物资流通会变慢，本就贫瘠的关中物价可想而知。” “想治理好地方不能用一刀切的政策，那样只会让地方一片死寂。需要取各家之所长，然后合理分配利益......” 曹化淳慢悠悠地喝着茶，认真听吕大器分析利弊，并时不时地点头配合。 等吕大器说完后，曹化淳问道：“吕大人铺垫了这么久，到底想干什么？” “咳咳，”吕大器用咳嗽掩饰尴尬：“关中士绅和商人想宴请你我二人，托我来问问你的态度。” “宴请？”曹化淳眼前一亮，“什么时候吃？在哪儿吃？” 吕大器以为自己听错了，下意识地问：“你...你答应了？” “当然，不吃白不吃！自从来到陕西后，还没人请我吃过饭呢。” 吕大器老脸一红，“曹大人莫怪，吕某公务繁忙忘却了。” “是是是，大明朝的陕西三边总督比谁都忙！”曹化淳讥讽道。 吕大器的脸更红了，“改日一定，一定！” 喝了一会茶后，吕大器告辞。 三天后的中午。 吕大器，曹化淳，陕西当地有名的士绅，商人齐聚在西安府最大的酒楼内。 为了宴请他们二人，士绅和商人直接选择包场以示尊重。 寒暄声中，众人分别落座。 随着酒菜上齐，众人开始开怀畅饮。 喝了一会后，士绅李浦对着曹化淳端起酒杯：“我敬曹大人一杯。” 曹化淳点头将半杯酒一饮而尽。 又喝了一会后，急性子的曹化淳有些忍不住了。 他轻咳一声道：“诸位，方便听我讲两句吗？” “曹大人请讲，我等洗耳恭听！”在座的士绅和商人们纷纷放下酒杯，用虔诚的目光看向曹化淳。 “咱们明人不说暗话，”吕大器直奔主题，“诸位宴请我和吕大人肯定是有事相求。现在饭也吃了，酒也喝了，该谈正事了。” “没有事！就是单纯的宴请！” “对，只是宴请，没有额外的事。”士绅和商人们同时敷衍。 曹化淳腾的一下站了起来：“既然没事我曹某人就先走了，钱庄里面忙！” 见曹化淳要走，士绅和商人不淡定了，纷纷站起身挽留。 曹化淳根本不听，执意要走 士绅赵凌见状咳嗽一声：“曹大人请留步，我等确实有一事相求！” 曹化淳转过身，脸上虽然没有什么表情，心里却乐开了花，“说吧，我听着呢。” “事关粮价！”赵凌话音落地，整个屋子里变得顿时鸦雀无声。 “继续！”曹化淳摆了下手。 “是这样的，”士绅赵凌深吸一口气，“我们想请曹大人高抬贵手网开一面，给关中百姓留一条活路。” “此话何意？” “谷贱伤农啊！”赵凌上来就给曹化淳扣了一顶大帽子。 谷贱伤农是指粮价过低会降低农民种地的积极性，从而导致粮食产量下降。 曹化淳虽然是个太监，但自幼在宫中读书识字，不比一般的读书人差。 他淡淡一笑：“谷贱确实伤农，但欧阳文忠公也说谷贵饿农的话！” 谷贵饿农的表面意思是由于粮价高，农民会尽可能多的卖掉粮食，从而导致挨饿。 再深一点的含义是粮价高的同时，其他物价也一样高。而其他物价的上涨幅度往往会超过粮食上涨的幅度，从而导致农民生活艰苦。 士绅赵凌张着嘴，不知道如何恢复。 他本想凭借自己的学识给曹化淳扣一顶大帽子，结果不但没扣成反而被怼了一句，脸色很是难看。 吕大器见状站起来打圆场：“呵呵，在座的诸位都知道谷贱伤农，谷贵饿农的事，所以这谷价最好是不高也不低！” “对对对，吕大人说的对！”粮商们附和 “吕大人这话透彻，我们就是这个意思。”士绅们表示赞同。 曹化淳先是点头，随后朗声道：“我知道诸位的意思，不就是想让我抬高官粮的价格吗？” 在场的士绅和商人们静静地看着曹化淳，不敢发出任何声音。 曹化淳当着众人的面，从怀里拿出一枚大明圆宝放到桌子上说道：“我可以抬高官粮价格，但是有一个前提！”