清晨，武昌府。 天还未亮，整个武昌府便陷入忙碌之中。 “各部士兵带着家眷，拿着行李去北城门集合，等着分房子。” “被裁撤的兵去西城门集合，等待分地分房。” “新兵们去东城门，在袁字旗周围集结，等待军令。” 随着消息逐级下达，武昌府愈发忙碌。 张献忠离开武昌前不但裹挟了很多百姓，还在城中大肆劫掠杀戮。 杀戮的结果就是城中半数房屋闲置，城外荒田无数。 正因为这种情况，袁继咸才敢裁兵，分地分房。 袁继咸早早的起床洗漱，吃早饭。 早饭简单又“丰盛”：一碗米粥两块咸菜，还有一个鸟蛋。 别小看这碗米粥，在那个年代只有精锐才吃得起。 吃完早饭后。 袁继咸带上五百骑兵，一千五百步兵，穿戴整齐后离开军营，往城南方向走去。 往日繁华无比的武昌府，今日变得异常荒凉。 很多房子被烧毁砸塌，甚至有的院子里还堆放着尚未清理的尸体。 有的房子则保存的很好。 明亮的房瓦，高大的院墙，院中数目郁郁葱葱，让人看了心旷神怡。 落寞与繁华，有时只有一墙之隔。 “去，用湿布遮好口鼻，把尸体拽到大街上，然后让辎重队用马车运出城，或掩埋或焚烧。”袁继咸吩咐道。 “遵命。” 两个士兵走到水井旁，用井水打湿提前准备好的白布，挡住口鼻后走进院子，将尸体拽到大街上。 其余人也没闲着，纷纷走向附近的房子，拍门叫人。 “袁总督有令，清查城中房屋人口，快开门！” 百姓们不敢阻拦，纷纷打开院门，任由士兵们进院清查。 士兵们先是走进院子简单查看房子外观，随后拿出纸笔问房主：“家有几口人？房子有几间？是否需要修缮？余粮够吃几日的？” 房主回答后反问道：“军爷，官府统计这些干什么？是给我们修房子吗？” “不知道，不该问的别问。”士兵回答。 登记完信息后，士兵又问：“有空房间吗？能接纳没地方住的百姓吗？” 房主一愣，不知道该如何回答。 “能就能，不能就不能，官府不会勉强你。”士兵善意地提醒。 “能，我这有一间空房。对方最好是女的，最好不带孩子，带着孩子也行。”房主回答时情绪有些亢奋。 士兵白了他一眼：“妈的，你小子没安好心。来人记下来，他这里有一间空房，安排两个老道士搬过来住。” “官爷...”房主脸色惨白，“我...” “你什么你，道士自带干粮，不吃你家粮食，走了！”士兵登记完后，快速跟上尚未走远的大部队。 两千人的队伍走的不快不慢，每敲开一座宅子，便走过去两人登记。 路上偶尔会遇到劫掠百姓的时候，不用袁继咸吩咐，这些人直接冲上去乱刃砍死。 在百姓们的欢呼声中，袁继咸一行人来到了南城和西城交汇处。 此时已是晌午。 袁继咸刚要吩咐所有人原地休息，只听一座宅子院门大开，里面传出阵阵哭声。 “去看看。”袁继咸左手持刀，右手抓着刀柄，面色微寒。 自从他除掉左良玉后，一直给各部强调军纪。 此前拖欠军饷，士兵们吃不饱肚子偶尔有劫掠行为，他大多时候都会睁一只眼闭一只眼。 没钱没粮，总不能让士兵喝西北风吧？ 不过对于奸淫行为，他毫不留情。 发现一个，斩首一个。 两个士兵刚走进院子，里面爆发出惨烈的女人喊声：“啊！！！” 袁继咸不放心，又安排七八个亲兵冲进院子。 片刻后一个亲兵走回来低声说道：“袁总督，昨夜这里有贼人闯入。一家四口三人被杀，幸存的是一个少妇，她本人先是被人侮辱，随后胸前挨了两刀。” “不过她命大，刀口不深，所以当时没死，一直活到现在。” 袁继咸气得咬牙切齿，眼里闪着一股冲天怒火：“走，带我去看看。” 在亲兵的带领下，袁继咸迈步穿过小院，走进屋子。 三间普普通通的土坯房，中间是厅房，两边是卧房。 袁继咸还没走进左边卧房，便被刺鼻的血腥味呛了一口。 卧房里的像是被洗劫了一样，所有东西都不在原来的地方摆放。 桌子堆在门口，凳子扔在角落里。 地上躺着一具尸体，血液早已凝固。 床上躺着一个头发凌乱的女人，身上盖着沾满血迹的床单，出气多进气少。 看眼就要活不成了。 袁继咸长叹一声，轻声问道：“知道凶手是谁吗？” 女人用尽全身的力气摇头，不等袁继咸继续问，她深吸一口气开口道：“官...爷，凶手身穿戎装，我把...凶手的...左耳朵咬掉了一块。” “求官爷...给我，给我一家四口，报仇雪恨！”女人头一歪，停止了呼吸。 袁继咸闭上眼沉默了一会，边往外走边吩咐：“把她们一家四口的尸首运出城，单独挖一个坑埋了吧。” “另外，问一问街坊有没有线索，昨天动静肯定小不了。” “其余人原地休息，吃完干粮后继续干活。” 袁继咸刚坐下打算吃炒面，亲兵急匆匆跑来：“袁总督出大事了。这附近有二十多户，一百多口人，全都死于非命。” “什么？”袁继咸腾的一下站了起来。 昨天刚给各部强调军纪问题，今天就出现这种骇人听闻的灭门惨案。 明目张胆的作对！ 袁继咸大脑飞速运转，思考着对策。 此去西征张献忠，武昌府是他的大本营。兵源，粮草都要通过这里才能去往前线。 武昌府，不能乱。 此前城中也出现过类似的事，但凶手只劫色没杀人。 现在出现十几起命案，显然是有人作祟。 城中军民十数万人，想查到凶手几乎是不可能的事。 可是不查到凶手，他又没办法安心西征。 袁继咸愤恨得看向南京方向，嘴里喃喃自语：“难道朝中真有人不想让我西征吗？”