武昌城，巡抚衙门。
巡抚李士实正立在那，厉声斥责湖广镇守总兵官、南和伯方寿祥。
“……募兵之后，都不严加管教，如今被陛下降旨斥责，还有什么脸在我这里讨功？”李士实怒从心起，对方寿祥态度非常不善。
缘起于纪功给事中吴玉荣上奏：“……所调湖广汉土官军及招募僧兵，纵肆荼毒，所过骚然，甚于流贼。总兵官方寿祥、都御史李士实，纪律不严，宜切责之……河南民兵，号曰棒手，百十成群，聚劫行旅，而都御史邓璋全无统纪，又任用大同指挥汪渊，使领军壮罢闲，司务黄彬，使领民快浪费官银，杀害胁从，俱宜治罪。”
皇帝随即下兵部议。
结果是：“寿祥、士实降敕切责，土兵令严加约束，不许生事害人，重困地方。璋已停俸，渊、彬，下巡按御史逮问。”
朱厚照不是昏聩之人，下面有上奏参劾，只要属实，他一定会降罪。
这可把李士实给气坏了。
真是人在衙门坐，祸从天上来。
不明觉厉就被皇帝降旨斥责，给他的仕途蒙上污点。
方寿祥哭丧着脸道：“李中丞，您还没看明白吗？朝廷是卸磨杀驴，流贼之患尚未解，这就要惩戒前线将士，真是令人寒心啊。”
李士实道：“这能怪朝廷？你募兵募什么不好？既用土官，又用僧兵，能不出事吗？连我衙门口前几日都收到线报，说是你的兵还没到武昌府，就在咸宁等处行劫掠之事，这还只是咸宁一地，你以为监察御史是吃素的？”
方寿祥无奈道：“这也是没办法的事，卑职也想募本地的兵马，可哪有应召的？僧兵为何抢粮？还不是因为粮饷不足？楚王府偌大的家业，如今流贼已到卧榻之畔，却是分文不出，好不容易从商贾那募集来一些钱粮，却还是……”
到底方寿祥也是南和伯。
他这也是在变相朝李士实抗议，你看看你，募集到钱粮，一文钱不交给总兵府，钱粮去哪了都不知道。
李士实怒道：“怎么，还盯上巡抚衙门这点钱粮？这衙门不需要修吗？城墙不需要整备？还是说军械不需要打造？贼军如今就在东边，兵马随时都要应对贼军来犯，上下都需要打点，你以为我是挪作它用了吗？”
方寿祥听了就觉得很无语。
你把钱粮募集上来，都要准备修衙门，还说不挪作他用？
“李中丞，说句不好听的，那流贼隐患再大，他们也不可能……犯到咱武昌府城来吧？这城高墙深的，贼寇也不会自己找不痛快。”
方寿祥一副不以为然的神色。
凭啥有银子，就只进你们巡抚衙门的口袋，没我们的份儿？
你可是以军费名义募集的。
李士实道：“忘了先前两伙贼军，先后过境武昌府？汉阳一战，还不是巡抚衙门先垫付的军资？现在衙门上下都快揭不开锅！再者说来，那些商贾官绅也都是铁公鸡，要不是我用非常手段，让他们拔下几根毛，有你总兵府什么事？”
方寿祥走上前，用哀求语气道：“中丞大人，现在贼寇未走，咱就先别起内讧了可好？”
“是你先在这里抱怨，还怨起本官？”
李士实也稍微平和了一些。
把军费扣下来，这事也的确是他干的，在争论时他也会显得底气不足。
但谁让他在军务方面，是湖广地方一把手，我想克扣就克扣，想挪作私用就挪用呢？
谁管得着？
方寿祥道：“这几日，黄州府已接连来信催促，让武昌府发兵驰援，贼军在黄州府盘桓多日，甚至炮轰城墙，分明是有攻城之意。要是黄州府失守，那……咱可就不是被训斥一番能了事的，只怕……”
“怕什么？不是还有陛下派出的平贼官军？”
李士实拿出事不关己的态度道，“最近这几日，怎没听说陆全卿的消息？”
方寿祥道：“那位陆军门，听说已经滞留在河南，短时间来不了了。”
“什么？”李士实脸色惊讶。
“李中丞，您是几天没看军情战报了？别是只顾着勒索那些商贾出钱出力吧？”方寿祥道，“河南白莲妖众起事，为首的自称宋王赵景隆，拥兵数千，犯河南归德、济阳，把咱这位陆军门的兵马给挡了。”
李士实骂道：“一波未平一波又起。中原之地，难道满是盗寇，礼乐教化何在？”
方寿祥叹道：“没办法，中原百姓经历一番天灾人祸，早就活不下去了，如今十室九空，不投贼又如何过活？如今着紧的，是黄州之困，咱是否出兵？”
“出他奶奶个腿！”
李士实继续破口大骂，“去信跟黄州知府李容宗说，贼寇不过是强弩之末，如今已不成气候，等再过几日，陆完和彭泽的人马迫近，他们自会抱头鼠窜。让他们再守几天。”
方寿祥道：“那就是各人自扫门前雪了，是吧？”
“哼，还能如何？”
李士实道，“你先赶紧去把那些僧兵和土官兵给整顿好，如今他们已进了武昌城，要是他们在城里闹事，我先把你给办了！”
方寿祥心说，我堂堂南和伯，怕你？
但多少还是有些没底气。
毕竟大明的武勋地位还是有些低微，再加上这次的事，他跟李士实属于一根绳上的蚂蚱，已没有舞台给他发挥，只能让李士实给自己顶着。
天塌了，你巡抚不顶着，还指望当兵的给你顶？
“中丞，那军费？”
“等着吧，过几天，会给你拨个几千两银子，你的兵饿不死就成！”
……
……
入夜。
黄州城内，知府衙门。
知府李容宗接过从武昌府过来的公函，对着蜡烛端详了很久，直到把上面每个字近乎都吃透，他才意识到一件事。
“我这天天给他放鸽子求援，他这也是把我当鸽子给放了呀。这意思，是说已将我们黄州府……放任自流了？”
李容宗很惊讶。
这提督军务都御史是咋当的？
贼军在我这攻城，你有兵不出，有粮食不调，就看着我在这儿遭轱辘罪呢？
陈留无奈道：“这位李巡抚似乎也言之有理。”
“从哪看出来言之有理了？”李容宗气急败坏喝问。
“李巡抚不是说了？贼军已是强弩之末，已无力攻城，只要咱再挨上个十天八天的，贼军自会撤走。”陈留脸上也带着几分生无可恋。
毕竟最近这几天，知府和守城指挥使没见有多忙，而他这个当军事幕僚的，却是东奔西走，腿都快跑断。
李容宗道：“这上面不还有前提，说是要等彭巡抚和陆侍郎的兵马抵至？感情他们的兵马一天不到，就让我在这继续挨着？能挨得动吗？”
陈留道：“那能怎着？人家怎么说也是一方都御史，手握湖广兵权，还刚受命节制江赣兵权。他不肯出兵，您对敝人发火也是徒劳，咱总不能提着刀到他巡抚衙门，逼他出兵吧？”