话锋一转，老人又道：“族里就这么点底子，为了整个家族能长久延续下去，只能紧着那些有希望的人，便是你当族长，你也只能紧着一部分，薄待另一部分人。” 莫说一个族，就算一个家，也分厚薄。 他如今虽怕沈逾白对族里干点什么，若重选一次，他还是会选择放弃沈逾白。 沈逾白面露讥诮：“既知族里资源有限，为何不想开源之路？族里若连老弱病孺都无法保护，这样的宗族延续又有何意义？” 老人心道果然，沈逾白对族里有怨气。 他睁着浑浊的双眼瞧着沈逾白：“你以为做生意就是开源？且不说经商有碍科考，单单县里就有六家卖酒，酒楼食肆都有长期合作供酒的店家，你将酒卖给谁？到时族人怨你，你又当如何自处？” 生意若真这般好做，谁还愿意种地。 酿酒要粮食，族人从春忙到冬，也不过填饱肚子之余稍有积攒，一旦拿出粮食来酿酒，到时酒卖不出去，粮食也白费了，一家人一两年白干活，心中又怎么会没有怨气。 掌一个家已是不易，掌一个族更难，轻易不能冒险，否则就是族中罪人。 沈逾白再次收敛了锋芒，脸上依旧淡然：“酒好自会有人买。” 老人摇摇头，到底还是年轻了。 县城酿酒的铺子都是祖祖辈辈传下来的，那手艺就差不了，你一个没酿过酒的新手，怎么能酿出比他们更好的酒。 “你如今不过仗着自己是秀才公，便觉得能掌控族人。须知族里并非只有你一人有功名，事情不要做得太过火。” 莫要太把自己当回事。 沈逾白眼眸并未有一丝波澜，语气依旧淡然：“秀才不值当什么，举人又当如何？” 老人笑着摇摇头，脸上难得地露出一丝看无知晚辈的慈爱：“乡试与前三场童生试不同，便是身子康健的考生考一场出来，也多要大病一场，多少考生是被抬出来的，以你的身子根本熬不住。” 见沈逾白不为所动，他竟忍不住笑了下：“你爹当年身子极好，下地干活不比村里汉子差，参加乡试回来在炕上躺了一个月，瘦了十来斤，若不是族里凑钱买补药给他灌进去，怕是还要躺一个月才能下地。” 说完便拿目光在沈逾白身上打量。 虽没听见怎么咳嗽了，却瘦得厉害，生员衫穿在身上有些空荡荡，脸色虽有了丝血色，嘴唇却还是泛着白。 这样的身子能撑过童生试中生员，已是大大出乎他的意料。 不过想要过乡试，那就是痴人说梦。 沈逾白轻笑一声，黑沉沉的眸子静静对着老人暗淡的双眼：“那你就看着吧。” 老人摇摇头：“乡试三年一场，我活不了那么久，除非你参加今年八月的乡试……” 话说到这儿，老人意识到什么，惊呼出声：“你想参加今年八月的乡试？！” 乡试三年一场，今年八月就有一场。 可沈逾白才考上生员，按照惯例该去府学或县学读三年书，等有些把握了才去报考乡试。 能在中生员三年后就参加乡试已属快的，许多人都要五年以上才会参加。 乡试不同府试院试，考一场要歇许久身子才可恢复，轻易不敢尝试。 沈逾白还未入府学，只在族学读过书，参加乡试必然是个不中的结果，以他的虚弱的身子去参加此等考试，无疑是去送命。 “糊涂！你如此意气用事，只会害了自己的命！” 因为太急切，老人说完便是一阵猛烈的咳嗽，旋即就是大喘气。 他既怕沈逾白成了举人后报复族里，又怕沈逾白真的出事。 族里好不容易出了两个秀才公，万万不能损失掉。 沈逾白等他咳嗽停下，才应道：“不能太久，怕你看不到。” 老人一噎。 沈逾白这话实在不好听，仿佛在咒老人活不了三年。 可老人知道这是事实。 别说三年，就连八月的乡试他都不一定能看到。 “你要努力活着才行。” 沈逾白紧随其后的话语更戳人心肺管子，让老人气得浑身发抖。 沈逾白却不再停留，起身往外走去。 眼看他要离开，三叔公再忍不住对着沈逾白的背影问道：“你是想帮沈族开源还是想让沈族覆灭？” 沈逾白停住脚步，回头看过来，勾唇，再次露出那毫无温度的笑：“自是想壮大沈族。” 三叔公努力想从沈逾白脸上看出些端倪，却发现一切只是徒劳。 他根本分不清沈逾白说的是真心话，还是对他的敷衍。 心中忐忑，焦躁到无法安心躺着。 或许只有沈逾白中了举，他才能知道沈逾白究竟会对沈族做什么。 三叔公提起一口气，一定要咬牙活下去！ 走出去昏暗的屋子，强烈的光让沈逾白眯起眼睛。 待适应光线后，他伸出瘦骨嶙峋的右手，透过指间的阳光就这么打在脸上，却印出五根手指的影子。 参加会试是送命吗？