能通过县试的考生多是对自己才学甚为自信，落榜的捶胸顿足也就罢了，中了的人心中更有傲气。 自己如何勤学苦读不说，单单是府试时他们倾尽全力，若沈逾白因为与知州大人相熟便能得案首，他们定是不服的。 在众多考生的期盼中，衙役终于将呈文贴了出来。 府试录取百人，百张呈文将一堵墙贴满。 最上方第一排中间只有一张呈文，那便是案首。 从第二排开始，一排九张呈文，顺势排下来，取天地之至数，始于一，终于九焉”。 待衙役离去，众考生一窝蜂涌上来，细细研读案首沈逾白的文章。 看完后便是一人一个不吱声。 文人对文章终有个人喜好，可有些文章即便自己再不喜也知是好文章。 沈逾白这篇便是如此。 一人冷哼一声：“也不过如此，不过投了知州大人的喜好罢了。” 这等酸话一出，立时有人反唇相讥：“不知兄台文章排在第几行第几列，让大家一同与案首文章比拼一番。” 那人虽对自己才学很有自信，此时若拿出来让人挑刺也是落个没脸，便说了些“文章该有心而发”“一位琢磨上峰喜好实在有失风骨”之类的话。 其他考生纷纷嗤之以鼻。 科考本就是为了被取中，你如此清高，待在家中专心做学问也就是了，何必要来参加科考。 双方你来我往争执不休，无人注意到人群中一个小厮偷偷遛走，钻进了知州大人家的后门。 崔明启一早便在家中等消息，等小厮禀告完，将其打发出去后，崔明启便双手背在身后，在屋子里快速踱步。 让那些人怀疑他有私心，文章贴出来都老实了吧！ 他们抓耳挠腮，耗费整整一日做出来的文章，还不如沈逾白个把时辰做好的，有什么脸面怀疑沈逾白是靠着他的关系才考出来？ 崔知州只觉心中畅快，想要仰头大笑，又想起沈逾白当着他的面吃燕窝的场景，笑容便戛然而止。 这小子分明是不将他放在眼里，案首就不该给他。 可想到其他人的文章，崔明启又暗恨起来。 这么多考生竟没一个写出的文章能与沈逾白比，让他想压沈逾白一压都不行。 倒不是他真如此小气，见不得沈逾白在考场吃燕窝。 而是他此等作风太过随意，到底年纪小，又浑身的才学，必然傲气，此时压一压磨了他的性子，对他往后大有裨益。 崔明启摩挲着胡须，已然思索待沈逾白来拜见时该如何敲打为难一番了。 思及此，他又喊来下人：“去买些上好的燕窝炖好，给老夫人送去。” 下人应了声，立刻去买，等崔明启瞧见儿子吃的燕窝时，不禁沉默了。 下人买的府城最好的燕窝，竟连沈逾白随手拿出燕窝的一半大小都不到，又让崔明启憋闷起来。 到底是他磨沈逾白性子，还是沈逾白磨他的性子？ 实在是倒反天罡！ 待沈逾白等人登门拜访时，崔明启便板着脸。 这让一同来的沈知行和沈秀清慌乱，纷纷猜想是不是知州大人听了外面流言对他们不满。 沈逾白一如往昔，面色沉静地对崔明启行了学生礼。 崔明启高高坐在太师椅上，语气带了一丝怒意：“案首可是高兴了？” 沈知行浑身汗毛全竖了起来。 头更低了些，却忍不住用眼角余光去打量沈逾白。 知州大人这是听信外面的言语，对逾白有了芥蒂！ 知州大人可是正四品大员，不是他们小小童生能得罪的人物。 建康府原本只是一个州，前些年才被升为府，原本的知州一职应该也升为知府，却不知为何朝廷一直没改职位名称。 因此崔知州虽名义上是知州，却比其他知州高一个品阶，位同知府。 得罪这样的大人物，逾白还能有出头之日吗？ 沈知行正想着如何帮沈逾白，却听沈逾白道：“学生寒窗十数载，能得案首自是高兴。” 沈知行眼前一黑，若不是当着知州大人的面，他非要去捂住逾白的嘴。 知州大人已然恼怒，你怎能真的说自己高兴？这不是让知州大人怒火更旺吗。 “你莫不是以为案首非你莫属，才有闲情雅致在考场炖燕窝吃。” 已是不辨喜怒。 沈知行额头冒出细密的汗珠，一时间连手都不知往何处放。 府考结束，他们三个被知州大人点中的童生需得来拜谢座师。 来之前他就在担心外头的流言，果然一见面，知州大人连座位都为让他们坐便对着逾白发难。 可惜逾白尚且年轻，虽才华横溢，终究缺少阅历，哪里知道知州大人已在对他发难，竟真就老老实实顺着知州大人的话答。 这般下去要出事的。 需得帮逾白一番。 沈知行拱手作揖，恭敬道：“回知州大人，沈逾白身子弱，不可劳累，需得用燕窝滋补身子方能撑过繁重的科考，并非刻意冒犯大人，还望大人赎罪。” 沈秀清不明所以，只得跟着行礼。 “原是身子不适，倒也情有可原，也不必站着应话了，坐下吧。” 知州的语气和缓了些，让沈知行大大松了口气，谢过知州后，就给沈逾白和沈秀清两个小的使眼色，让他们跟随自己一同坐下。 沈逾白倒也不拒绝，跟着沈知行坐在侧边。 立刻有侍女端来茶水与各种果脯点心。 崔知州状似无意道：“你们三人与县试相比，文风大变，这是为何？” 沈知行自认是大哥，此时必要冲在前面，总不能说是为了迎合知州大人的口味，只得说些场面话。 崔知州不置可否，又简单问了些读书的事，便将话题再次移到沈逾白身上：“燕窝好吃吗？” 沈知行差点要哭出来。 怎么绕了一圈，话题又绕回来了。 而且这话是知州大人特意问逾白的，便是他想替逾白遮掩也不行了。 只希望逾白能领悟知州大人的话语，小心应对…… “还可以。” 沈逾白的回答让沈知行差点晕过去。 什么叫还可以？ 难不成真以为知州大人只是在问询燕窝的滋味？ 这是接着燕窝敲打啊！