第二日清晨,早膳还未送上来,沈薇已经开始磨墨练字。
她把燕王写的《春日宴》原稿挂在墙上,自己则是规规矩矩地坐在案桌上,对着燕王的手稿开始练字。
“薇薇甚是勤奋。”燕王看到努力的沈薇,一股骄傲感油然而生。
沈薇捏着毛笔,笑靥如花回答:“王爷是好老师,妾身也不能当坏学生。”
燕王心头触动。
是啊,某种程度上,他也是沈薇的教书先生。燕王出身高贵,还从未当过别人的教书先生,这种感觉很新奇。
沈薇继续专注练字。
一笔一划,依然歪歪扭扭,燕王看得直皱眉。他坐在一旁,耐心地教导沈薇练字,直到早膳送上来才暂停。
用完早膳,燕王带着富贵和护卫前去上朝。沈薇站在芳菲苑门口,目送燕王离去的背影。接着,沈薇又望向旁边的蔷薇苑。
“主子,昨日张月已经搬进来了。”采苹把打听到的八卦告诉沈薇。
沈薇不以为意。
王府就像个大公司,后宅妻妾们就是宫里的员工。公司里偶尔来了新员工抢业绩,是习以为常的事,没必要惊慌和忌惮。
身为半个老员工,沈薇要做的就是努力提升自己的能力,比张月更努力赚业绩。
她开始绕着院子慢跑,锻炼身体。每日锻炼,不可荒废。
正锻炼着,出王府打听消息的采莲回来了。
“主子,已经打听到了。”采莲低声告诉沈薇,“您母亲和弟弟已经到了燕京,现在暂住在一家客栈里。今早两人吵了一架,您弟弟今日去了燕京的赌坊赌钱,夫人则是留在客栈里做綉帕卖钱。”
沈薇停止慢跑,接过采苹递来的毛巾擦汗:“替我梳洗,我要去见母亲。”
在王府里,妾室和通房丫鬟地位低,妾室的亲人没资格进王府探望。
所以沈薇只能出府探亲,但还需要向王妃申请。
王妃倒也没刁难,让沈薇在午时前回来。
沈薇这次出门,没有带采莲采苹,只带了长相凶神恶煞的容嬷嬷丶以及吉祥和德顺两个小太监。
出发之前,沈薇还特意换上最破旧的衣服,在脸上涂抹一番,再头戴白色帷帽遮挡面容,和容嬷嬷从後门出王府。
吉祥和德顺赶车,沈薇乘车前往客栈。
小小的马车上,容嬷嬷穿金戴银,一看就是王府里的富贵嬷嬷。反观沈薇,穿着十分破烂,容嬷嬷攥紧手帕,忍不住再次确认:“主子,等会真的要演戏吗?”
沈薇颔首:“自然。”
她想探探沈母的品性。
所以,沈薇这次要“卖惨”。她不再是王府里风光无限的沈薇,而是一个饱受欺凌丶弱小可怜的侍妾。
马车抵达客栈。
沈薇和容嬷嬷下车,低调地进入客栈的某间下等房。沈薇敲敲门,屋里传来一个女人温柔的声音:“来了。”
嘎吱一声,木门打开。
沈薇抬眸,眼前是个穿葛布粗服的中年女人,身材干瘦两鬓斑白。此人正是沈薇的亲生母亲。
沈母手里还捏着没綉完的布,她疑惑又谨慎地问:“你是?”
沈薇摘下白色帷帽,露出一张清丽脱俗的脸。美中不足的是,嘴角乌青,太阳穴红肿,眼睛泛红。
看起来彷佛被欺凌过。
沈母手里未完成的綉布,啪地落到地上,颤抖地说:“三丫头...我的三丫头...”
沈薇眼圈泛红,熟练地呼唤:“娘。”
沈母拉着沈薇的手进屋:“来,孩子快来坐,数月不见,三丫头你瘦了好多。”
看到鼻青脸肿的沈薇,沈母心如刀割。
沈母颤颤巍巍地打开自己的包裹,从里面摸出一个钱袋子,哭着说:“三丫头,娘专门找了乡亲们借了十两银子,来给你赎身。跟娘回家,咱们不当丫鬟受苦。”
当初沈母病重,沈薇被迫卖身为奴换钱。
沈母日夜忧心,病好了后努力干农活丶织布绣花,再找乡亲们借钱,总算凑足了十两银子。
沈母连夜启程来燕京,想把沈薇从王府里赎出来。
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“娘...谢谢您。”看到那十两银子,沈薇心里的疑惑很快打消。
沈母并不重男轻女,她对每个孩子都细心关照。
不过,沈薇低下头,擦擦眼角的泪:“娘...可女儿已经无法离开王府了,我成了王爷的侍妾。”
沈母目瞪口呆。
她还不知道沈薇当了王府侍妾。
但沈母知道,当妾是没有好下场的。沈母清楚地记得,她们村那个老财主,养了十几房的小妾。这些小妾被主母折磨得很惨,常有小妾血迹斑斑的尸体被抬出来,死状凄惨。
如今沈薇成了王爷的侍妾,恐怕遭受的折磨也很多。
沈母心如刀绞,她慌乱地眼泪直流:“那...那可咋办才好啊!我丶我去给王爷王妃磕头,求他们把你放出王府...”
话音刚落,屋外传来一道惊喜的声音:“什麽,三姐你当了王爷的侍妾?”
赌钱的沈修明回来了。
他刚进门,就听到沈薇为妾的消息。
沈修明脸上掩盖不住的惊喜:“三姐你当妾好啊!我不就成了燕王的亲家弟弟?以後在燕京横着走!”
沈修明十七岁,模样倒是生得俊秀,浑身痞气。谁能想到,他年幼时是个远近闻名的神童,年纪轻轻就中了举人。
如今的沈修明好色好酒好赌博,成为人人耻笑的废物。
“三姐,你当妾的月银是多少?有十两银子吗?”沈修明眼巴巴地望着沈薇。
可看到沈薇身上破旧的衣服,脸上没消散的淤青时,沈修明不由得怔住了。
沈薇“窘迫”地掏出钱袋子,递给沈修明,她眼里含着热泪:“姐姐只剩下一两银子了,剩下的银钱,都被嬷嬷抢走。不过弟弟你放心,姐姐一定会努力活着,给你赚钱,我弟弟是举人,终有一日会春闱中举。”
说着,沈薇把钱往沈修明手里塞,眼里充满关怀。
那破旧的钱袋子,钱袋子沾了血,味道也古怪。
握住沈薇递来的钱,沈修明忽然觉得好烫手。
“你这傻丫头!留着钱自己用,不要给他这个畜生!”沈母见状一把将钱袋子夺回来,连带着凑足的十两银子,一起塞回沈薇的手里。
沈薇握着银钱,眼泪簌簌落下:“娘,弟弟...女儿在王府实在难熬。王爷凶横,常把女儿折磨得半死不活;其他妾室日日欺负我,丫鬟抢我的东西,嬷嬷动辄打骂...女儿在王妃面前跪了两天,才求到出府见娘和弟弟的机会。”
沈薇抹眼泪,衣袖滑落。
她白皙的手臂,有一圈圈的红痕,青青紫紫,看上去很吓人。
这其实是燕王和她欢好留下的。
沈薇皮肤特殊,轻轻捏一下都能泛红。她胳膊看起来受伤严重,其实根本没损伤。
“你...你这手?”沈母看得心惊,这是遭受了多大的折磨。
沈薇连忙把手收回,衣袖遮挡“伤痕”,她勉强露出笑容:“娘,弟弟,没事的...只是昨晚我不小心冲撞了王爷,被王爷打到半夜。我这胳膊,还有他用刀划过的伤...”
沈母心惊,这燕王素有贤名,没想到私底下竟是个残忍之徒!
沈修明陷入沉默。
他虽然好酒好赌博,但对沈薇还是有姐弟之情。小时候沈母外出干活,都是三姐姐陪他读书写字。在村里被野狗追着咬,也是三姐姐拚命护住他。
沈修明本以为姐姐到王府为奴为婢,能过上好日子。
可如今竟是这般惨状。
砰得一声,关闭的房门再次打开。容嬷嬷冷着脸出现,她阴沉沉的目光望向屋子里的众人,彷佛在看什麽低贱的牲畜。
容嬷嬷冷冷道:“沈氏,探亲时间结束了,现在随我回王府。今日你还有两百件衣服没有洗,别想偷懒。”
沈薇眼泪簌簌,扑通跪在地上,一把鼻涕一把泪哭诉:“嬷嬷,我许久未见娘和弟弟,您行行好,让我多和他们聊聊。”
容嬷嬷眼皮抽了抽。
主子您敢跪,奴婢可真承受不起!
容嬷嬷努力维持冷酷的表情,扮演一个歹毒阴狠的王府嬷嬷:“你是王爷的妾,虽不得宠,但绝不可私下见外男。”
沈薇揉眼睛,哽咽道:“这不是外男,是我弟弟,他满腹才华,将来肯定会高中状元——”
容嬷嬷没忍住,噗嗤笑出声。
她用一种嫌弃又鄙夷的眼神,打量脸色苍白的沈修明:“就他?一个好赌好色的废物,连王府最下等的奴才都不如。”