何章二人来到花厅，给主家长辈行过礼，又客套了几句。 老太太见何画师手里拿着一卷画轴，便问：“可是画成了？” 何画师笑道：“正是。” “快快让老身看看！” 何画师把画轴呈上，老太太接过画轴，展开。 扫了一眼后，又仔细端详，画中人栩栩如生，活灵活现，跟明哥儿像得不得了。 其他人见老太太连连夸赞，心中好奇，催促老太太让大伙也看看。 老太太命大丫鬟把画轴平铺于桌上，一家子都围上来观看。 李素素也凑热闹挤过去看了一会，画像果然跟她哥本人一样，很逼真。 这个配色能力，这个阴影布局，这个水准，难怪老太太如此看重何画师。 她觉得何画师此人，堪称人体打印机。 她开始期待，自己的画像。 她们兄妹三人按年纪轮流排在前面，明天是月月，后天就轮到她了呢。 一幅好看的画像，就等于拍到角度光影都好看的照片。 想想多少女孩子喜欢拍照，就知道何画师为何一幅画像能卖出十两银子的高价。 也就这个年代信息传播得慢，不然何画师绝对不会只在附近几个县城出名。 若是他去到长安作画，说不得能当个宫廷画师。 看过了画，老太太吩咐大丫鬟把画轴放到她的厢房，仔细收藏好。 随后便传饭。 因是中秋，菜式丰富。 每个人都点了自己爱吃的菜式，所以每一桌的菜肴各不相同。 这是李府自古以来就有的传统。 何章二人在安排好的位置坐下，大开眼界。 章铁匠头一回见着这般让人眼花缭乱的美食，暗暗吞了吞口水，直接智商下线。 他突兀地站起来，对着老头老太太行了一礼，抱拳高声道：“多谢老爷子老太太招待，不知道贵府可还请护院？章某诚心自荐！” 何画师傻眼了，他以为是个玩笑，哪知好友当了真。 他脸上红了红，众人不约而同看过来的目光，让他有些许尴尬。 老太太放下筷子，愣了一下，她是知道章铁匠此人为人的。 却没想到他这般鲁莽直爽，豪气万千。 她笑着解释道：“章兄弟有所不知，我家护院都是从家生子中选拔，并不外聘。” “而且我看你店铺红火，怎么会突然想到我家当护院呢？” 老太太对章铁匠还是很了解的，应该说在县里生活的当地人对章铁匠都不陌生。 每年夏天，章铁匠都会从河道里顺手捞上几个落水孩童， 挽救了不知道多少个家庭。 他也不求回报，不收谢礼。 有被救者的家属，夜里偷偷把各色感谢礼放于铁铺门口，他都把这些东西转赠给了县里无依无靠的孤寡老人。 所以听得何画师的好友是城里铁匠，老太太才会让下人去铁铺邀请铁匠，进府一聚。 所以章铁匠进府时背着把大刀，也无仆从相拦。 李府上下都很欣赏章铁匠，这样古道热肠，施恩不图报的人。 章铁匠听到李府不招人，心情有些沮丧低落。 “老太太有所不知，当初开铁铺，一来为了糊口。二来为了找回我家祖传，在县里被人盗走的陨铁。” “几日前陨铁找到了，也是托了贵府的福，县里流行打铁锅。那小贼拿着陨铁上门打铁锅，我一眼就认出来了，正是我当初被偷的那块陨铁！” “打铁几年，我心生厌倦，想着做哪行不能糊口。见贵府伙食极好，就想能来贵府当差也是极好的。” 他纠结了片刻，又问：“不知贵府可还有其他用人之处？” 老太太若有所思，直言：“我家中干活的，除了家生子，就是买来签了死契的丫鬟小子。” “章兄弟若到我家来，屈才了。” 而且今日章铁匠能跟她家同桌而食，是因为他是被邀请而来的贵客。 李府就算再富贵，也不可能天天让家下人吃香喝辣啊！ 章铁匠憨憨地摆手，“不屈才，不屈才！倘若能天天吃上这些美食，纵然是要签死契，章某也是愿意的！” 众人齐刷刷地愣了一下，心想，这是哪里来的铁憨憨。 为了一口吃的，竟然愿意自卖自身。 又想，这人想得太美了，哪有这般的好事，卖身为奴了还想天天吃上大鱼大肉。 老太太哭笑不得，哎哟哎哟地笑着解释：“章兄弟啊，这卖身为奴可不是闹着玩的。再说，即使是天潢贵胄，也不可能天天给家下人好饭好菜供着吧！” 又劝道：“凡事三思而后行啊！” “而且过了中秋，我家有意在县里开一家酒楼饭肆。你家铁铺红火，赚了钱，想吃什么，尽管上酒楼点餐就是了，何苦要卖身我家？” 章铁匠听了这话，高兴地哈哈大笑，“老夫人所言有理，章某这不是不知道贵府有开酒楼的打算么，这般美食，外边可没地方找去。才出此下策！” 半分没有为自己所言不妥而羞恼。 何画师几番捂脸，恨不得告诉众人，这家伙不是他叫来的，他不认识！ 贤兄就是四肢发达，头脑过于简单！ 也亏得李府上下涵养好，没当众取笑。 李素素生平头一回见如此实诚坦率之人，心中憋笑，但更多的是对此人性格的欣赏。 想做什么就做什么，不内耗，是很值得让人学习的品质！ 饭后，老太太留客，说既然章兄弟喜欢李府吃食，若是不忙的话，可陪着何画师多住几天。 章铁匠自然不会拒绝，一口应下。 李府几个男孩，见章铁匠时刻背着一柄大刀，很欣赏他的英雄气概。 问他会不会飞檐走壁，能不能耍两套刀法看看。 章铁匠是性情中人，见府中男孩儿眼睛亮亮，满脸期待，便一口应下。 李素素听到飞檐走壁一词，也好奇地走了过去，围观人群中的大汉耍大刀。 只见章铁匠将大刀舞地虎虎生风，豪气万丈。 他跳跃几步，纵身跃起，一刀砍下，刀风所到之处，石头也被砍成了碎块。 地上的枯枝落叶，杂草蚂蚁，也成了碎片。 章铁匠越耍越起劲，一刀劈下，轰隆一声，一面影壁，四分五裂。 章铁匠收刀，摸了摸头，有些不知所措。 他没收住力道，闯祸了咋整？