沉睡美人鱼酒馆。
木制牌匾上有惟妙惟肖的美人鱼雕塑。
这里是北风堡内有名的酒馆，也是纯血蛇人间谍们秘密集会的地点，他们的老板娘早就被金币收买，心甘情愿地成为了燃烬之巢的走狗。
而此刻，城内已经一片混乱。
城防军们忙于抵抗龙脉部队的入侵，无暇他顾，这酒馆自然是成了燃烬之巢阵营光明正大的集会场所。
四人小队推门进入，只见酒馆中熙熙攘攘。
玩家们聚集在一起。
“老板娘，有没有烈艳红唇？”
“听说喝了那玩意能加亢奋状态的。”
“这里的酒比巴托城贵多了。”
馒头感叹道：“好多人啊......”
夏夜秋雨小声嘟囔：“我还以为只有我们接到这个特殊任务了呢。”
Singo环视四周，一眼便认出了这些熟悉的面孔。
王权的霸者、机械神教的钢铁狂潮、魔法硬币的夏洛特、黄金时代的阿尔法......
各大公会的职业玩家都出现在这里，凡是接任务来到酒馆中的玩家，基本上都已经达到了内测版本的等级上限——四级，这在艾雷泽盖已经算得上精英冒险者，冒险者里的中流砥柱，绝不是什么泛泛之辈。
天生战狂则是颇为不屑地瞥了一眼不远处的霸者，“切”了一声。
Singo压低声音，对他说道：“战狂哥，团体任务就别和王权那些人较劲了，先关注重要NPC。”
“看那里。”
他用眼神示意一处。
只见阿尔杰、梅卓拉什坐在酒馆中央的木桌旁，桌上有两杯葡萄酒。
虽然先前颇有间隙，但此刻为了讨伐共同的敌人——布拉德.拉克曼，两人还是坐到一起商讨对策。
即将面对仇敌，阿尔杰显得格外亢奋，又有些惴惴不安。
犹豫片刻，他终于开口说道：“我常年生活在附近，知道通往拉克曼古堡内的隐秘路径，我们要做的就是潜入拉克曼古堡。”
“然后......杀了他。”
梅卓拉什微微颔首，拿起杯子抿了一口，才说道：“很简单粗暴的计划，但是你忘了一点，你已经离开这里数年，现在燃烬之巢即将攻入——那只心思缜密的老吸血鬼，怎么可能不做准备？”
阿尔杰的龙脸微微一愣，但还是说道：“我们也只有这种办法了，一旦让他完成飞升，后果不堪设想。”
梅卓拉什轻笑一声：“的确如此。这些星陨者可是不死的，而你我——早该是死人了，也没有什么畏惧死亡的必要。”
阿尔杰指向桌上的北风堡内部地图。
“鉴于飞升仪式的重要性，大路肯定是有重兵把守的。那就从这里走吧，经过拉克曼后花园的幽暗小径。”
“好。”
梅卓拉什缓缓起身，朗声说道：
“勇士们，我们准备出发了。”
“阻止这场飞升，主人将会给予你们丰厚无比的赏赐。“
一时间，酒馆内二十多名精英玩家炽热的目光齐齐看向他。
梅卓拉什已经深谙驾驭玩家之道。
......
拉克曼古堡外围，黄昏园林处。
这繁茂的森林将古堡包围，与外面的世界相隔绝。
森林里的树木高耸入云，扭曲的树干上斑驳的树皮仿佛是古老的创伤。深邃的黑暗在林间蔓延，让人无法分辨白天与黑夜。阴森的枝叶在风中摇曳，发出令人毛骨悚然的低语声。
枯老的树木如同伸展手臂的鬼魅，尖锐的爪子扭曲盘旋。
而在密林深处，嚎叫声此起彼伏，令人心悸。
阿尔杰望着这些幽暗深邃的密林，以及那充斥着扭曲树枝的小径，神情凝重。
“不，这里曾经不是这样的。”
“我离开后这几年，布拉德.拉克曼到底做了什么？”
梅卓拉什冷笑一声：“也许他在里面养了一群忠诚的看门狗，替他看家护院。”
“看来接下来这一路要小心了。”
“我们进去吧。”
阿尔杰、梅什拉夫一行人毫不犹豫地钻入密林中。
......
走在被藤蔓覆盖的小径上，馒头感觉身后有窸窸窣窣的响声，他不由地打了个寒颤。
“我靠，这里面不会真有什么脏东西吧......”
“等等，我背后有东西！”
馒头感到后颈处有什么东西掠过，他顿时发出一声惊叫。
冷汗涔涔滴下，他扭头看向身后，却发现那只是从树枝上垂下的扭曲藤蔓。
他这才松了口气，转过头去对一旁的Singo说道：“这鬼地方太邪门了，咱们赶快赶路，不能在这里多呆。”
Singo也顾不上嘲讽，只是神情凝重地点点头。
因为他刚刚敏锐地发现，前面的灌木丛似乎向他们这里移动了片刻，也不知是不是自己的错觉。
“继续赶路吧。”
馒头只得闷着头往前走，可当他忍不住好奇心再次回头看时，那藤蔓又变了位置，如同一只伸向他的、狰狞的手臂。
他顿时倒吸了一口凉气。
环绕在他们周围的那窸窸窣窣的响声愈发清晰，愈发剧烈，黑暗中似乎有什么东西在扭曲蠕动。
一声声破碎的、充满恐惧的声音弥漫在四周，环绕着林中的众人。
“它是活的......”
“不要......丢下我......”
“拉住我的手......救我出去......”
但那并不是他们中的任何人发出的！
夏夜秋雨已经面色煞白，汗水不断从下巴滴落，她此刻的声音有些颤抖：“你......你们听到了吗？那些声音。”
Singo沉声说道：“我也听到了。”
“那不像是怪物的吼声，倒更像是......受害者临死前说的话。”
馒头顿时被吓得六神无主：“别，别吓唬人啊......”
“你仔细看看周围
吧。”
馒头环顾四周，已然是一片蠕动不止的幽深黑暗。
站在队伍最前列的阿尔杰举起永燃大剑，顿时火光照亮四周，也使得那些怪物狰狞可怖的外表展露在众人面前。
只见在那森林的树影斑驳下，那些狰狞的根须、枝条、藤蔓逐渐汇聚在一起，最终形成无数蹒跚的、扭曲的鬼影。
它们的躯体就是由枯枝、藤蔓甚至是荆棘缠绕在一起组成，其中甚至有未消化完的人类残肢，那些粗壮的根茎上浸透着血液。
阿尔杰咬紧牙关，高声喊道：
“准备战斗！”
“该死，这片森林是活的！”