“不，不应该是这样的。”
“不应该……”
“我可是被公爵大人选中的骑士啊......”
约瑟夫骑着马停留在战场不远处，死死注视着“荣誉军团”的急剧溃败。
他手下的那些“士兵”们哭喊着、嗷嚎着四处逃窜，身后追逐着的的是那些身材矮小，但却格外凶暴的怪物。
在约瑟夫的无数次幻想中，他本该率领军队来回冲锋，大败敌人，最终得到公爵的特别表彰，受封领地，成为真正的贵族。
再不济他也会在众人的见证下英勇杀敌，奋战力竭而死，成为吟游诗人口口传诵的悲情英雄。
而现在，他带领着一群“灰色牲口”走向溃败，即将无人见证地、毫无意义地死在这荒原上。
“不该是这样！”
约瑟夫的面色猛然一狠，下定决心。
在人潮蜂拥逃窜时，他纵马高高跃起，逆人流而上，接连踩伤数人，甚至还用剑砍下最前面逃兵的头颅。
约瑟夫提着那逃兵的头颅，满脸鲜血，面色狰狞地大吼道：
“看到了吗？这就是逃兵的下场！”
“你们这群懦夫！牲口！”
“给我迎战！战斗至死！”
此刻的他在士兵们看来，无异于身后追杀的怪物。
约瑟夫的这番临阵督战还真起到了一番效果，使得人群撤离的速度稍稍放缓，在战死和被将领杀死的抉择下，有不少士兵还是鼓起一丝勇气，进行最后的抵抗。
但很快，他们就被潮水般的怪物所淹没，陷入更彻底的溃逃。
狗头人、地精的包围之下，人们只能本能地向后逃离。
“去死吧，你们这群怪物！”
约瑟夫骑在马上，一剑砍下一只狗头人的头颅。
但很快，数只地精从四面八方蜂拥而上，跳到约瑟夫的身上，抱住他的手臂，抓挠他的双眼，撕咬他的脸庞。
“砰！”
他竟然直接从马上跌落下来。
约瑟夫重重摔在地上，一把扯下扒住手臂的地精将其刺死，面色无比狰狞。
“你们这群该死的贱种！给我去死！”
他的声音已经沙哑，嘶吼的嘴中喷出唾沫星子，全身迸发出最后的力量站起来，竟然把身上的地精全都甩落下来。
然而还没等他挥剑，又有数只地精扑到他的身上，这重量让本就筋疲力尽的他站立不稳，栽倒在地。
他一次又一次地挣扎着，然而这反而吸引更多的地精、狗头人张牙舞爪地扑上来，数十只怪物简直像座小山一般，将他死死压住，动弹不得。
“去死，去死......”
“去......”
他的声音愈发微弱，最终被淹没在怪物叫声的浪潮中。
“为了燃烬之巢！”
“为了伟大的红龙主人！“
狗头人和地精们继续追逐着，杀戮着。
待到那聚成堆的怪物散去，地面上只留下一滩血迹、零落的骨头以及撕成碎片的衣服，衣服胸口处雄鹰与刀剑的纹章浸染在鲜血中，无人问津。
那曾是约瑟夫为之狂热着迷的贵族象征。
但在这片血腥的战场上，它什么也不是，连狗头人都懒得捡拾。
......
北风鹰卫第一团的团长艾登骑着巨鹰降落，大步进入营帐，沉声报告道。
“伯爵大人，荣誉军团正在溃败。”
“大约六千名溃军正在向我们的阵地靠近。”
罗伯特微微颔首，平静地说道：“只坚持了不到一小时吗，和我预计的差不多，这些乌合之众唯一的作用，也就是给我们的军队探探路，减少一些不必要的损耗了。”
他的手有节奏地敲击着桌面：“对方的军队情况如何？”
“主要是地精和狗头人，大概两万只左右，其中有一部分恶龙爪牙，但也就能打打这所谓的‘荣誉军团了，对我们应当构不成什么威胁。”
“很好，是时候让这些愚蠢无知的怪物见识一下——”
“什么叫做真正的战争了。”
罗伯特缓缓起身，走出营帐。
艾登、施耐德紧随其后。
身着灰色罩袍，手持枪盾的“雄鹰之爪”们排成整齐的队列，形成一个个密不透风的方阵，他们手中的盾牌上雕刻着鹰羽的纹样，足有五米的长枪枪尖闪烁着寒光，如同钢铁森林。
战马嘶鸣，一身板甲的骑兵们严阵以待，随时作好冲锋的准备。
天空中，数百名鹰卫有序地环绕飞行着，随时警戒着周围的情况。
而在营帐之后的空地上，士兵们协力推着沉重的弩车，缓缓地前进着。
“我的士兵们——”
罗伯特的声音不大，但是由于法术的缘故，在场的每個人都能听得清清楚楚。
“真正的战争即将到来，我们此次面对的敌人是前所未有的——它们是那些残暴的怪物：地精，狗头人、食人魔甚至是巨龙。”
“他们或许身强体壮，或许力大无穷，或许能喷出可怕的火焰，但是请你们记住，你们的身后便是拉克曼公国，便是你们的父母、妻子、儿女、朋友所在之地。红龙的扩张无止无休，而我们唯一能做的就是尽力反击，让这些怪物知道我们的厉害！”
“公国给予我们多年的和平庇护，你们也是在公爵大人的隐蔽下长大。现在，任何一个懂得报恩的、有血性的男人都应该懂得报答这份恩情，为公爵大人而死战，为拉克曼公国而死战！”
“为了公爵，为了拉克曼公国！”
罗伯特高举银剑，振臂高呼。
这些拉克曼家族的精锐士兵大多出身于城市，往往是城市小资产者的后代或是小贵族，从小接受顶级的军事教育，这一套“保护身边之人，报效国家恩情”的说辞在他们耳中很有感染力。
于是士兵们也纷纷震动手中武器，枪杆在地上发出有节奏的响声，迸发出一阵又一阵浪潮般的欢呼。
“为了公爵——
“为了拉克曼公国——”
这振奋人心的欢呼久久不绝，在军中回荡。
然而罗伯特的脸上却浮现出一层阴霾。
他向一旁扭头，低声问道：“艾登，第六团为什么还没回来？”
艾登心头一沉，连忙回答道：“不清楚，但他们可能......遇上了那条巨龙。”