陆子卿憋了半晌，还是开不了口，掩饰那尴尬，说：“多谢将军体恤。 萧彦神色略沉，道：“那我倒有一个想法，不知军医要不要听上一听？” “将军请说。” 萧彦注视他的眼睛，很认真，“军医是否有意愿进宫入职？” “啊？”陆子卿一愣，他没想到萧彦会说这个，“我？将军……” “军医不必急着拒绝。”萧彦说。 “这两个月里，军医是何能力我看得见，你不惜性命救军中将士脱险，也救了我一命，萧某自是感激，想报答一二，还望军医不要推辞。” 陆子卿觉得这话有些受之有愧，他说：“治病救人本就是在下分内之事，我给将军只是治些小伤，谈不上救命，军中的医官也能做。” “并不是。”萧彦认真道：“若不是你，我早就吃下毒蘑菇中毒身亡了。” 陆子卿一时惊讶，“我以为……” “你以为是我计划好的？”萧彦笑说。 “我萧彦可没有长千里眼，知道狄人去做了什么，只有这一步是我没有料想到的意外，是军医帮我挡下了。” 陆子卿说：“只要将军无碍便好，承蒙将军抬爱。” 第二日，天刚破晓。 大军浩浩荡荡踏上回京的路，陆子卿漂浮的心渐渐沉落，与那数万金戈铁甲融为一体。 曾经那些死寂、焦灼、迫切与不安，在此刻慢慢凝结成一股鲜活翻涌的热浪，化进他骨血里。 转眼便到了大宁帝都，金安。 物华天宝，人杰地灵，九重阊阖打开时，上到天潢贵胄，下至王公大臣，无一不虔诚步行。 盛治帝坐在御案前批阅奏折。 一个身穿大红绣金曳撒的贴身内侍，臂弯托着拂尘，上前小声禀报。 “皇上，定北侯回来了，人就在殿外。” “快宣。” 萧彦一袭绯色圆领官服，戴乌纱帽，胸前戴了麒麟补子，他跨进殿给盛治帝叩首请安。 盛治帝放下朱笔，面带笑意抬了抬手。 “阿彦快平身，北伐的捷报朕早几日便收到了，你大破赤硕部，活捉小世子，俘获牛羊马匹数万，实乃大功一件，该重赏。” 盛治帝这声“阿彦”比起旁人，要多出几分亲切。 论起来，萧彦与皇帝多少还沾了点亲戚关系。 他的母亲与当今太后是亲姐妹，若按民间私下的叫法，他还要叫皇帝一声表哥。 只是，萧彦是魏国公老来得子所生，故而在年龄上，他与盛治帝看起来更像是父子或是叔伯侄子的反差。 “多谢皇上。”萧彦起身。 盛治帝说：“此番平定，我大宁边境又可以安稳几年啊。” 萧彦应声，“说到安稳，大宁与北狄连连征战，劳民伤财，长此以往也不是办法。” 两国的恩怨已有上百年，单论盛治帝登基以后，前后打了也近十余年。 光军费一项开支，就顶得上国库两三年的收入。 除此之外，还有各地天灾匪患，每一项都是白花花的银子。 细算下来，这二十多年来几乎呈负数增长，也亏得太宗先帝留下的这点儿基业。 即便此时国强力胜，那再过十年八年呢？细水长流的战事任谁也招架不住。 盛治帝拧眉，叹道：“我们与北狄百战不休，每年国库大小开支都是笔不小的数目，长此以往也却非长久之计，阿彦可有何良策？” 萧彦说： “狄人人马强悍，擅长骑射，之所以能长驱直入我朝境内，就是因为东北地区的长阳关至雁山关，以及西部望月关无边墙抵御，而现有的城墙，有些又因风雨摧残年久失修，根本起不到作用，才让狄人有机可乘。 “你的意思是？”盛治帝顿了顿，“修筑边墙？” “皇上英明。”萧彦说：“修筑边墙工程浩大，但此东、西两地若能加筑防御，定可大大减少狄人入侵，长远来看，这个办法是可行的。” 大宁以东到西有八大边防重镇，全线绵延近一万三千里。 除了靠中边镇，往东、西以外的延长线却没有边墙防御，这两处正是狄人常年入侵的豁口。 不把豁口堵上，那三小五大的战事将永不停歇，只是加筑边墙，并非修建普通房屋仅需朝夕。 盛治帝负手思量，缓步于殿内。 少顷。 他说：“阿彦所言不无道理，朕会再详加考虑。” “从前几日收到捷报起，太后就开始念叨了，若是没有别的事，你去请个安吧。” 萧彦躬身道：“臣遵旨，只是还有一事要报于皇上。” “何事？” 萧彦说：“臣想向皇上推举一名民间征集的军医。” “此人不光医术精湛，为人行事诚恳勤勉，我军在回京途中遇狄人偷袭，不少将士染病命丧异国，是他不惜自身性命跑到山中采药，众将士才得救。” “又替微臣挡下狄人的毒，若不是他，微臣恐怕早命允异地，此番北伐，也多亏这位军医，数次救我军于水火。”