夜晚的剑谷很安静，桐枯躺在竹躺椅上，微微地闭着眼睛，不知道是睡着了，还是在闭目养神。
夜孤影与拓拔坐在青铜鼎边上，你一言我一语地闲聊着。
突然，剑谷洞口响起脚步声，两个小家伙听见声音，连忙站起来望向那边。
只见，一道身影出现，缓缓走了出来。
拓拔看着那道身影，不免有些疑惑，低喃道：“掌教真人，他怎么来了？”
柳公景走到近前，看着夜孤影，有些谦和道：“孩子，实在不好意思，这乾坤剑派的规矩，乃创派祖师留下，我等也不好违背。所以……”
这后面的话，柳公景没说完，夜孤影也明白，因为已经知道结果，也就没太大的意外，于是说道：“没事，晚辈明白！”
柳公景看了看他，然后转身对桐枯行礼，说道：“晚辈柳公景，见过前辈！”
桐枯睁开眼睛，微微坐正身子，说道：“其实，你不用特意跑一趟，他们下午回来的时候，已经从吴若愚那里知道了。”
柳公景拱手道：“剑派每百年，广收天下门徒，不论资质天赋，凡是通过测试，皆可拜进剑派，成为剑派门下。这错过收徒时间不再收录，也是创派祖师留下的规矩。”
“这倒也是，所谓不以六律，不能正五音，不以规矩，不能成方圆。”
桐枯站起来，抬头看了一眼夜空，喃喃道：“不过，规矩是死的，人却是活的，这乾坤剑派自李藏锋之后，就可再没出现过像样的门人了。”
桐枯看了眼柳公景，继而说道：“你不是一个读书人，怎么也学起了读书人的刻板呆古？”
柳公景谦恭道：“其实，今日晚辈本想收录他，但是奈何前面收了关门弟子，晚辈作为乾坤剑派掌教，理当遵守乾坤剑派的规矩才是。”
桐枯见他答非所问，也不想跟着询问，只是懒懒地说道：“算了，剑派之事，我不过问，也不掺和，你们好自为之吧！”
柳公景闻言脸上有些尴尬，一时间不知道该说什么。
桐枯看了他一眼，然后罢了罢手，说道：“行了，没什么事，你先回去吧！还是那句话，剑派的事情，我不过问也不掺和，你们好自为之吧！”
“前辈，那晚辈就先行告辞了。”柳公景对桐枯弯腰行礼，然后悻悻然离去。
拓拔与夜孤影站在边上，眼看着柳公景远去，彼此又相互看了一眼，然后继续坐回到青铜鼎边上。
桐枯看了一眼，口中微微一叹，不知是感叹创派祖师的规矩过于武断，还是感叹如今的剑派越来越不如从前了。
彼时，七十二仙峰下面，那条青石古道上，缓缓走着一个人。
一名四十来岁的男子，相貌温和堂堂，穿着一袭素布衣衫，头发梳得一丝不苟，整齐的披在胸前背后，头顶上系着一个发髻。
咋看起来如一介书生，给人一种弱不经风的感觉。
然而，举手投足之间，却又透着一股锐气！
只见他越过牌楼，直接登上台阶，一路扶摇而上。
很久以后，他穿过山门石洞，顺着右边青石小道走去。
剑谷内的青铜鼎边上，两个小家伙正打着瞌睡，拓拔因为自幼生活在芒砀山，所以五感比常人要灵敏一些，听到脚步声瞬间就醒了过来，然后起身当看清来人过后，连忙走到桐枯身边轻声道：“师父，李藏锋前辈来了。”
这时候，夜孤影也醒了过来，默默地站起身来，愣愣地看着那名男子。
躺椅上，桐枯睁开眼睛看了一眼悬崖，然后站起身来，看着那名男子，问道：“这么晚了，你怎么来？”
男子走到近前，对桐枯行了一礼，敬声道:“李藏锋，见过前辈！”
拓拔对男子拱手行礼道:“拓拔，见过前辈！”
“哎……说了多少次，怎么还叫我前辈，咱们可算是同辈呢！”
李藏锋看着他，故作不悦的样子，随后关切地问道:“这次随桐枯前辈出去怎么样？”
拓拔笑嘿嘿地说道:“感觉还不错……”
李藏锋哑然一笑道:“嗯……那就好。”
夜孤影走过来对李藏锋拱手行礼道：“夜孤影，见过前辈！”
“夜孤影……好奇特的名字！”
李藏锋看了看夜孤影，对桐枯问道：“前辈，这是你新收的弟子？”
桐枯看着他，说道：“这孩子是来拜师的，我们在半路上遇见。不过，剑派那些家伙说错过收徒时间，所以不打算收录进来。”
“剑派每隔百年，广收天下门徒，错过收徒时间，便不再收录进来，这确实是祖师定的规矩。”
李藏锋听后，并不感到意外，接着说道：“而且，晚辈跟前辈一样，向来不过问剑派的事情。”
桐枯说道：“这些年来，乾坤剑派除了后山三个，还有一个你比较厉害点，就没出过什么厉害的弟子了。如此下去，这乾坤剑派怕是就要没落了。”
李藏锋微笑着问道：“前辈，你不是不管剑派之事吗？怎么现在也关心起来了？”
桐枯没好气道：“老夫才懒得关心，老夫只是觉得，这样的规矩对剑派不好。”
拓拔抬头望着李藏锋，说道：“李师兄，你能不能收夜孤影？”
“额……这……”
李藏锋愕然，看了一眼夜孤影，不知该怎么回答。
“拓拔，瞎说什么呢？想要入剑阁，得通过比试，不是谁想进就能进的。”
桐枯看了看拓拔，对李藏锋说道:“既然来了，陪老夫走一局吧！”
“好的，前辈。”
李藏锋应道，跟着桐枯来到石桌前相对坐下来。
拓拔瘪了瘪嘴，对夜孤影说道：“不好意思，李师兄也不随意收徒。”
夜孤影微笑着安慰道：“没事儿，你不用在意。”
桐枯自盅里面，抓起一颗白子，放进棋盘之中，问道:“你不待在剑阁，跑出来做什么？”
李藏锋伸手入盅，抓起一颗黑子，置于棋盘里面，问道:“前辈，您此次出去，想必也发现了什么吧？”
桐枯一笑，右手一挥，摄起一子，落了下来，说道:“不错，暗中有一股力量已经汹涌起来了。”
李藏锋抓起黑子，微微想了一想，说道:“对了，前些时候，绰约仙子来过，她来找前辈您跟颜先生。不过颜先生不在，前辈您也外出了，所以，她就无功而返了。”
桐枯再次落子，问道:“那丫头来有什么事情？”
李藏锋落下一子，说道:“绰约仙子说圣地的封印松动了，她想找你们给出出主意。”
桐枯听到李藏锋的话，明显是顿了一下，将棋子落进棋盘，叹道:“唉……看样子，这天仿佛要变了！”
李藏锋看着他，说道：“之后，晚辈去了一趟圣地，情况确实不容乐观，那座大阵的力量正在被一点点消弱。”
桐枯叹了口气，拾起一枚白子，落于棋盘之中，似乎并不在意这件事，而是问道：“这么久了，你的境界，应该有所突破了吧？”
李藏锋拾子落下，说道：“嗯……应该是吧！”
桐枯微笑着说道：“当年，你本已到九劫巅峰。结果，你却强行压制，不愿意飞升离开。”
李藏锋神情微凝，说道：“这乾坤剑派里面，只有颜先生一人坐镇，晚辈得留下来帮着他一点。”
桐枯看了看他，赞许道：“嗯……你很不错！”
李藏锋笑了笑，拾子落下后，抬头看向桐枯，问道：“前辈，这圣地里面的那七位究竟怎么样？”
桐枯拾起白子落下，说道：“那七个家伙，比你想象的，还要强大与可怕。”
李藏锋接着问道：“前辈，晚辈能战胜他们其中谁吗？”
桐枯问道：“你说的是什么时候？”
李藏锋回答：“晚辈的全盛时期……”
桐枯说道：“恐怕即便是全盛时期，你也不是他们当中任何一个的对手。”
李藏锋有点不相信，问道：“前辈，他们真的有这么强吗？”
桐枯缓缓说道：“虽然你确实很强，但是面对他们的话，你可能不是其中任何一个的对手。”
李藏锋陷入沉思，抓起的棋子，迟迟不肯落下。
“老夫这样说，不是打击你。因为，他们是真的强，而且强得离谱。”
桐枯看了他一眼，说道：“他们乃七块玉石，经过漫长岁月洗礼，渐渐勾勒出了人形，然后逐渐诞生意识，算得上是天地所造了。肉身可谓强悍至极，再加上后期的修炼，他们又由石人之身，凝练出了血肉之躯。这万千证道之路，最玄秘的石人路，就是他们所创的。可以说，他们自一诞生便是无极境界了。”
李藏锋听了桐枯的话，并没有表现出怯弱，反而有些兴奋的低喃道：“大道成就者吗，不知道有没有机会战上一战。”
桐枯叹了口气，站起身来，说道：“算了，不下了。”
李藏锋低头一看，尴尬地笑了笑，说道：“前辈，不好意思。”
因为，两人各有心思，棋路走得很乱，算是一塌糊涂。
李藏锋站起来，对桐枯行礼，道：“前辈，那晚辈就先告辞了。”
桐枯点点头，说道：“好，我抽时间去圣地看看。”
拓拔起身行礼，说道：“李师兄，再见！”
夜孤影跟着行礼，道“前辈……再见！”
“嗯，再见。”
李藏锋看了看两人，微笑着点了点头离开。
拓拔走过去，将白子捡起，放进棋盅里。
夜孤影走上来，帮着他一起捡，问道：“拓拔，那位前辈很厉害吗？怎么那天在乾坤殿没见过他？”
拓拔一边拾子，一边说道：“李师兄不坐镇剑派六殿，他坐镇的是剑派剑阁。我听师父说，他曾经拜进剑派的时候，也被认识资质天赋不行，直到不惑之年才感应小药。之后，七日时间，连续破境，一举踏进九劫境界，成为剑派为数不多的剑修强者。”
夜孤影听着，心里也很震撼，先前面对李藏锋的时候，让他有一种直面巍峨山岳的感觉。
拓拔捡完棋子后，说道：“时间不早了，我们早点休息吧！”
“嗯，好……”
夜孤影点点头，和拓拔进了草庐休息。