“周厂长，不是我不想给您钱，实在是供销社没钱了，我只是个小经理，没办法从曹科长那里拿到这笔贷款。” 周乔收起了笑容，语气中透着一丝警告： “我也理解您的难处，但我新开展的业务正急需资金，如果业务停滞，魏领导问起来，我可就会如实相告了，曾经理，您不必担心，毕竟这件事与您无关。” 周乔一向给人温和的印象，再加上曹科长的支持，曾经理多了几分自信。 “尽管我很抱歉，但这件事我真的无能为力。” 既然到了这一步，继续谈下去也没什么意义，周乔提起手提包准备离开，手握门把时又回过头来： “曾经理，我们没必要走到这一步，您再考虑几天，我等您的好消息。” 从常理来看，当资金链即将断裂时，情况确实很危急，虽然不至于走到绝路，但也让人感到紧张不安。 周乔的态度却出奇地坦然，这让曾经理心里很疑惑，一想到魏领导，曾经理更是感到一阵寒意，这些人都是手眼通天的大人物，作为供销社的小经理，他怎么敢轻易得罪？ 曾经理明白，事情不能做绝，需要留条后路，于是，等周乔离开后，他吩咐手下悄悄跟踪。 大约半小时后，手下回报：“亲眼看到周乔进了魏领导的办公室，而且单位里的人都和她很熟络，真是难以置信，现在的个体户竟然有这么大面子。” 得知此消息，曾经理心中有了决定，儿子能否接替会计的位置还悬而未决，但如果真的得罪了魏领导，自己的职位恐怕难保。 考虑到门市部的几位姑娘与周乔关系不错，他打开抽屉，取出一个信封，犹豫片刻后便匆匆出门。 另一边，周正家中，周正正焦急地等待着，中午时分，就有老工人前来讨要工资，其中最活跃的是黄二嫂。 “每个月的工资都是早上就发，现在都过了中午，你们周家总得给个说法吧。” 周正为人实在，心里总觉得城里妹妹可能遇到了麻烦，他一生从未拖欠过别人的工钱，此刻却满面愧疚。 周正的妻子也在担忧，上午不好意思催促周乔回家，直到快十二点时才打电话询问，接电话的是周辉，他说周乔和陆征一大早就出去了，具体去哪儿不清楚。 难道他们是出门躲债去了？这个想法刚冒出来，周正的妻子就拍了拍自己的脑袋，嘴里念叨着：“呸呸，不可能的。” 但随着讨薪的人越来越多，周正的妻子越来越焦虑，听到黄二嫂的话，她既生气又着急，立刻反驳道：“我们要什么说法？我们又没说不发工资！ 再说，城里工厂也没规定必须哪天发工资，你看隔壁村的砖窑厂，已经有三个月没发工资了，人家都没闹腾。” 面对困境，每个人都在用自己的方式寻找出路。 赵洁说的是真心话，现在赚钱的机会确实不多，工作难找，更糟糕的是，有些人做了木匠活，一两年都没拿到工钱，这种情况并不少见。 这就是为什么当初大家都争着想进周乔的工厂，因为那里承诺每月初十准时发工资。 “我们不在乎别人什么时候发工资，但周乔亲口答应过我们，每个月初十发工资，既然话都说出去了，就应该守信用，不然我们就自己动手拿东西抵债。” 这听起来像是要强行拿走东西？ “谁敢！”周乔的父亲大声喝止，站在工厂门口，他护着女儿的心意很明显，觉得那些人太不体谅人了。 看到平时温和的人动了怒，原本想闯进去的人们停下了脚步。 “这是我女儿的工厂，我们全家都在这里生活，不可能跑了，我们绝不会亏待大家，如果今天你们能给我一个面子，以后有什么需要帮助的，我一定全力支持。” 虽然周乔现在发不出工资，但如果卖掉所有资产，还能有一笔钱，也许有机会东山再起，做人留一线，日后好相见，这样也好。 就在人们开始动摇，考虑接受提议时，黄二嫂又插嘴了。 “我听说周乔在城里欠了好几万，这些产业表面是她的，但实际上都是公家的，你们想想，将来你们俩可能还得卖房卖地给她还债，我不愿意等，今天就要看到钱。” 听到欠款的消息，大家议论纷纷，几万块对他们来说是天文数字，不知要工作多久才能赚到。 周乔欠这么多，即使卖掉所有东西也不够还债，如果她破产了，他们找谁要去这笔钱？人群再次骚动起来，有人甚至开始向门口挤去。 黄二嫂的话让赵洁气得不行，想要上前理论，却被丈夫拦住了。 “别冲动，记得周乔怎么交代我们的？” 不能给别人留下把柄！ 赵洁虽然气愤，但也只能忍下这口气，跺着脚转身走开。 “黄二嫂，你连镇上都没去过几次，怎么知道我妹妹在城里欠了好几万块钱？” 确实，黄二嫂以前家境贫寒，别说城里，连镇上都很少去，她怎么会知道周乔在城里的债务情况，而且还这么详细？ “你传播这些谣言有什么目的？” 周正乘紧跟着追问。 这让黄二嫂陷入了困境，她不能说出这些消息是三大娘透露的。 尽管三大娘最近行为不当，但周珊的身份还是让人不敢小觑，她在城里有正式工作，家里人也都是有稳定收入的公务员，这样的家庭平时她是高攀不起的。 黄二嫂心里想，周乔虽然是她的恩人，但恩人应该让她当领导，把她丈夫也安排进去才是，现在她虽然进了工厂，但周乔并没有特别优待她，工资还是按产量算。 三大娘说得没错，周乔可能只是在利用她来提高自己的名声，更重要的是，眼看周乔即将落败，这是她接近周珊的好机会。 她尝到了赚钱的甜头，不想再回田里种地，既然三大娘暗示城里有很多工作机会，周珊也有能力帮忙，她决定全力以赴帮助周珊。 三大娘在旁边暗中观察，见周正步步紧逼，心里也着急起来。 黄二嫂不能让三大娘失望。