对于这位岳家的大娘，任旭东心里可是提防着呢，因为她，自己和媳妇的婚礼多了不少麻烦。 竟然还有人在大庭广众之下挑剔，毫不留情地指出不足，这是将对方视作可以随意欺凌的对象吗？ “请问，你们家霞霞的婆家人，那条婚礼上送来的鱼，可是用大水缸抬进来的？”还未等任旭东开口，那位主持婚礼的司仪便抛出了这样一个问题。 根据当地的风俗，迎娶新娘之际，男方需送上鲜活的鱼与肉，而这条鱼必须存活于一个特制的木桶之中，由专人抬至女方家中。 鱼儿离水之后究竟能存活多久？又有哪一家的鱼能够在木桶中保持生命直至抵达目的地？ 这位任绮萱的大娘为了在任绮萱面前占上风，竟无所顾忌地口出狂言。既然她不顾及他人感受，旁人也不必对她客气。 那司仪显然不畏人言，话未说完，已是义愤填膺，紧接着又加了一句： “今天这喜庆的日子，谁家不是说些吉祥的话语？你却始终板着一张脸，若真不知如何表达祝福，不如安坐一隅，也好过这般惹人生厌。” 任绮萱的大娘被驳斥得满脸通红，四周宾客的目光尽皆聚焦于此，此刻她的颜面可谓扫地。 面对此类家庭中的突发状况，通常是由家族中的长辈出面调停，然而任旭东深知岳父家中的几位长者并不足以担当此重任，因此他决定请自家的一位亲戚来处理。 负责迎接新娘的正是任旭东的表嫂，她在政府部门任职，为人处世一向圆融老练。 见状，任旭东微微示意，表嫂立刻心领神会，面带笑容地走上前去，温言细语地安抚道： “亲家大娘，您息怒，这是我们这边的疏忽，还请您多多包涵。” 咱们家今天准备的东西都是双份的，寓意成双成对嘛，东西多了，难免有些细节没注意到，这鱼的处理就不够妥当，您别往心里去呀。” 任绮萱大娘的面色愈发阴沉，之所以如此形容，是因为任家所备的嫁妆，比起她侄女的婆家，简直是云泥之别。 适才，她无意间捕捉到旁人的窃窃私语，谈论着丽丽婆家显然底蕴深厚，所备的礼数远比霞霞家要丰盛许多。 回想起，两个女儿出嫁不过相隔月余，而今众人对曹霞霞婚礼当日的礼数仍记忆犹新。 自己的侄女婿，除了身高能与丽丽的对象相提并论，其余方面均显逊色。她心里盘算着，无非是想方设法挽回一些颜面罢了。 现在好了，在亲戚朋友面前丢尽了脸不说，在这侄女婿家也丢尽了脸，真是气得她牙痒痒。 话音刚落，大家便默契地将任绮萱大娘的存在淡化，仿佛她已融入背景之中。每个人都有各自的任务，忙忙碌碌，最终热热闹闹地将新人送上了新婚之旅。 任旭东提议让周乔随行，毕竟婚礼将持续一整日，若新娘在最重要的仪式前妆容脱落，那将是多么遗憾的事情。 因此，最稳妥的办法便是让周乔随时待命，及时为新娘补妆，确保每个瞬间都是完美无瑕。 一天的辛劳过后，周乔终于回到了家中，此时已是傍晚时分。尽管脚酸背痛，但她却觉得这一天过得异常充实，心中充满了满足感。 看着侄女疲惫的模样，周丽梅不禁心疼地说道：“钱是挣不完的，你为何又要接这个辛苦的活儿呢？看你累成这样。” “我们还年轻，不多赚些钱，将来想要时可能就没机会了。”周乔轻声回应道。 “我是说，不必如此拼命。家里的收入足以支撑你们两人的生活。再说，侄女婿能力出众，已在城里安了家，你现在最该考虑的是孕育下一代。”周丽梅关切地说道。 面对伯母的关怀，周乔不由得面露羞涩，对于她而言，孕育新生命并非当务之急。目前，她和陆征的生活状况还未达到理想状态，此时生育并不是最佳选择。 “在伯母看来，我似乎只应专注于生儿育女。然而，在这个新时代，女性的价值远远不止于此。无论是在工作领域还是社会活动中，我们都有着更广阔的发展空间。”周乔试图解释道。 但在1985年那个偏远的乡村中，衡量女性价值的标准往往依旧停留在生育层面。周丽梅自小耳濡目染，到了这个年纪，自然期望侄女能早日为人母，享受天伦之乐。 “伯母，时代不同了，女性同样可以在事业上有所成就。如今我有自己的工作，从中获得了不少成就感。关于孩子的事，我们可以再等等。”周乔坚定地说。 周丽梅却不愿就此作罢：“我是认真地和你讨论这个问题，每次都让你转移了话题。今天，我们必须好好谈谈。” 见伯母如此认真，周乔感到有些头疼：“伯母，生育并非我一人之事，陆征也认为现在并非要孩子的最佳时机。我们已经达成共识，您就不要再为此事操心了。” 周乔的态度看似轻松，却让周丽梅更为焦虑。“你看看巧巧，婚后不久便接连添丁进口，如今又怀上了第三个，婆家人对她如珠如宝般呵护。” “但我不是为了拴住谁的心才去生育的。若陆征不再爱我，孩子再多也无济于事；若他真心待我，即便没有孩子，我们也能白头偕老。”周乔语气坚定。 “你这是何苦呢？没有孩子的夫妻关系怎能长久？有了孩子，哪怕夫妻间有再多分歧，日子也能勉强维持。” 然而，这样的婚姻对孩子们来说未必是好事，双方表面上为了孩子而维系婚姻，实则彼此间的摩擦不断，这样的家庭环境对孩子成长并无益处。 想到若与陆征步入这般境地，周乔顿觉毛骨悚然。 “别不当回事，小心陆征有一天离你而去。” 周乔拿起镜子端详自己，发现自己依然美丽动人，这才稍感安心。“伯母您放心，我这么漂亮，陆征是不会抛弃我的。”