六月的上海已经有了些夏天的味道，午后的骄阳将柏油马路烤得呼呼烫，一眼望过去像镜面般闪闪发光。当周清茹骑着脚踏车来到书报亭的时候，几缕发丝已经被汗水黏在了额头上，不过她却毫不在意，从车兜里拎出一个保温饭袋，兴冲冲地朝着亭子里喊道。“叔叔，婶婶，快，我刚煮好的粽子，趁热吃。”拉开饭袋子的拉链，取出内里的玻璃饭盒，用力将密封盖子打开，便露出了两份口味迥异的三角粽。“叔叔，你的蛋黄肉粽，肥肉要多放，我记得的。婶婶，这个赤豆粽样子嗲伐，白糖我也用保鲜袋装来了，快尝尝味道。”喷香的粽子色泽诱人，让周学根这个“碳水爱好者”食指大动，就连厨艺精湛的朱红娟在尝了一口后也是赞不绝口。周清茹这包粽子的本领是最近才学的，老师自然是新康里杂货铺的申婆婆。每到临近端午节的时候，婆婆都会短暂开启“限定美味粽子”的供应，她绝对是深谙此道的好手，只需要小半天的功夫，就能包出一大盆各式各样的粽子，有三角粽、小脚粽、还有长长方方的枕头粽。馅料也是极为丰富多彩，赤豆粽、大肉粽、咸蛋黄粽、红枣粽、白米粽等等应有尽有，深受弄堂里街坊邻居的喜爱，有图省事的会直接在婆婆这里买上二三十只生的，往冰箱速冻里一放，要吃了再拿出来直接水煮，足够度过一整个端午假期。周清茹短时间内学不会那么多，所以她特意挑了周学根和朱红娟最爱吃的品种，花了几天的时间练习，竟已经能做得有模有样。“茹茹，你几号考试啊？复习得怎么样了？不要压力搞这么大，实在考不上中专文凭现在工作也好找的呀。”周学根又咬了一大口肉粽，丝滑的肉汁在他的嘴里荡漾，配上咸蛋黄的咸鲜，当真是回味无穷。不过当叔叔的自然不会只顾着吃，周清茹的升学情况也是他这些日子最关心的事情，于是抹了抹嘴角的油光，开口询问道。“哎哟，侬烦色特了，一桩事体天天问来问去，茹茹读书还要侬担心啊，考试么哪趟不是全校第一名啦。”朱红娟用筷子插起赤豆粽，白白的糯米晶莹剔透，镶嵌着一粒粒的红豆，沾上绵白糖，软黏但依然爽口。她对周清茹的学习就从来没担心过，听到周学根和个“饭泡作”一样每天要问好几遍同样的问题，白眼一翻，当场开怼。“不过茹茹，你真的不打算参加高考了吗？学校的老师不是也说你的成绩考个东华大学是没问题的，专业上面也对口呀，为什么要读你们本校这个大专呢？这两个文凭以后拿出来差很多的呀。”朱红娟的眼界比起周学根来高了不少，也很清楚一个本科和大专毕业生的差别，这已经不是她第一次苦口婆心的劝说了，但周清茹每次都会用各种方法表达对自己决定的坚持。中专三年转瞬即逝，其实到了三年级的下半学期，像周清茹这样的准毕业生在学校里就已经没有课程了，大部分学生都在忙着找工作，小部分平时学习成绩不错的，则是抓紧“闭门修炼”备战高考。周清茹就读的这所学校在就业市场上口碑不错，只要不是自己太挑三拣四基本都能找到一份工作，若是家里还能帮忙运作运作，进到国企捧个铁饭碗也是常有的事情。就比如说萍萍，她的文化课成绩在学校里只能算是中等偏下，但凭借着良好的表达沟通能力以及父母一点点的人脉关系，最后成功拿到了地铁公司的offer。现在每天都要去一号线的站点实习，早出晚归，忙得焦头烂额，但也着实羡煞了一众弄堂里的阿姨妈妈们。毕竟2004年的上海地铁正处于蓬勃发展的黄金时期，绝对是公认的好单位，工作稳定，福利待遇又好，就连那些名牌大学的毕业生也是要抢着才能进的。相对于同学们的选择，周清茹的打算就显得有些“奇怪”，她没有选择找工作，也没有报名参加高考，而是申请了本校的一贯制项目。所谓的一贯制其实本意是招收优秀的初中毕业生，通过五年期的连续教育，帮助学生直接完成中专和大专的学业，最后颁发的也是大专文凭。今年是该项目对外招生的第一年，教学效果还未得到市场检验，家长们的兴趣普遍不高，所以名额一直没有招满。于是学校方面就计划自主举办一场考试，专门针对本校的中专毕业生，只需要达到要求，就能享受一贯制项目两年大专学时的政策。这对于那些想要大专文凭但文化成绩不够理想无法通过高考途径来考取的学生来说其实是很大的福音。但周清茹年年全校第一，肯定不属于这个行列，所以在她提出申请的时候，不管是学校的老师，还是周学根、朱红娟以及萍萍这样的亲友，甚至就连远在广州的杨守安在内，都表达了自己的疑惑。按照他们的看法，周清茹明明有考上名牌大学的实力，为啥要委身去读个大专呢？伴随着吵闹的人声传来，某家大公司的班车停在了通北路的路口，四五十个上班族鱼贯而下，其中一大半人都朝着书报亭走来，打算买上一份晚报回家。趁着周学根招呼这单大生意的功夫，朱红娟把周清茹拉到了僻静的花坛旁，她脸上没了之前吃粽子时候的轻松，反而显得格外严肃。“茹茹，你老实跟婶婶讲，是不是因为担心钱的问题才不去考大学？”朱红娟的担心不无道理，大学一上就是四年，除了学费以外还需要一笔相当数目的生活费。这些还只是纸面上的基础开销，比如东华大学非常出名的服装设计专业，会定期组织特别优秀的学生出国交流，去到法国巴黎、意大利米兰这样的时尚之都学习更先进的设计理念。不过所有的这些都需要花钱，虽然现在书报亭的生意相当红火，但周清茹自始至终都不愿意花太多家里的钱，三年中专的学费基本都是靠着当初的移民补偿款来支付的，时至今日也已经剩不下多少了。“没有，婶婶你放心吧，我真的是有自己的打算，而且我们学校的服装设计专业也不差的，两年之后毕业，我就可以去社会上实践积累经验，如果到时候真的还想提升学历，再考专升本就行啦。”周清茹的解释并没有完全说服朱红娟，她是个多精明人啊，一下子就想到了问题的另一个关键点。“你是不是想快点毕业去广州找你那个男朋友？茹茹啊，你已经是大姑娘了，婶婶不反对你谈恋爱，但你要知道，没有物质基础的爱情都是童话故事，为了所谓的爱人去放弃本应得到的机会，那才是对自己最大的不负责任。”“你别怪婶婶多嘴，你和那个小杨是一个村子里长大的吧？我能理解你们的感情，但作为过来人我必须提醒你，女人只有自己足够强大才能抓住男人的心，两个人之间太大的差距会让你们失去共同语言，失去共同的生活，真到了那时候，什么之前的山盟海誓，什么海枯石烂就都变成狗屁了。”朱红娟说的“痛心疾首”，她显然已经把周清茹当成了被爱情冲昏脑袋的懵懂女孩，试图用自己的人生经验来让其幡然醒悟。“婶婶，我明白的，但是我相信他。”周清茹最后还是没有听从朱红娟的建议，自从一年前的那场疫情让她和杨守安明确了彼此的心意后，深藏于内心深处某种“冲动”就再也抑制不住了。周清茹可能连自己都无法去解释清楚这份冲动的缘由，是因为童年的羁绊？还是因为恋人间的责任？又或是漫山蝉鸣声下的诺言？但或许对于此时此刻的她而言，答案是什么其实已经不重要了。当年那个晃着光洁的脚丫子，坐在大宁河畔仰头看星星的女孩，如今心里唯有一个念头，那就是无论如何都要快点为深爱的男孩做些什么。所以说啊，女人一旦被名为爱情的烈火所点燃，多数都会选择奋不顾身。PS：本章所提到的中专大专五年一贯制教育项目正式推出是在2018年前后，因剧情所需故将其提前推上历史舞台。