“以你们的身份，我不可能永远庇护你们，”乔木坐在沙发上，看着11区首任总督的演讲，翘着二郎腿，喝着奶兑咖啡，悠闲地说道，“在我离开之前，你们总要吃点苦头，见见世面。否则，就凭你们现在这副德行，怎么照顾娜娜莉？”
这个善良的盲眼女孩，是鲁路修和朱雀此刻最大的软肋。
只是提到她的名字，一脸不爽眼神直瞟烟灰缸，似乎是想砸乔木的鲁路修，就乖乖地和一脸认同与感激的朱雀回房间收拾东西去了。
“真好欺负啊。”房间门被从外面重重踹开，乔木又小酌了一口奶兑咖啡，感慨道。
一旁的娜娜莉则笑道：“乔木先生不可以欺负哥哥哦。”
这一个月来，乔木仗着自己生理年纪比对方大一倍、力气比对方大数倍，还是这个家的主人，可没少折腾鲁路修。
但他每次都有借口，是绝不会承认这一点的。
“这次还真不是欺负，”乔木难得认真地解释道，“11区的局势已经稳定下来了，你们那位伟大的查尔斯陛下心再大，也不会继续纵容你们被一个来历不明的家伙收养了。”
听到了那个鲁路修曾经日夜挂在嘴边、每每提到就满是恨意的名字，娜娜莉也不知该说些什么，只能沉默以对。
“他可不会在乎我们的死活，”冷漠之中饱含恨意的声音传来，鲁路修不知何时已经出了房间，就站在过道中，“恐怕他巴不得我和娜娜莉就这么彻底消失吧？这样一来，就我们就不会再给他蒙羞了。”
乔木瞥了他一眼，没接茬，而是自顾自地继续说道：“哪怕是为了稳定11区的局势，帝国也会向这边派遣一批贵族以安人心。
“好巧不巧，半年前，帝国内恰好出现了一批失势的贵族。这群人棘手的地方在于，他们不仅没有犯下任何错误，反而皆是有功之臣。
“一群失势的功臣，动，动不得；留，也留不住。11区，正好可以拿来安置并安抚他们。”
乔木口中的这群人，就是帝国前第六骑士、前第三皇妃、鲁路修与娜娜莉的生母玛丽安娜的追随者。
这群还未彻底没落的勋贵们，此刻已经成了皇帝的烫手山芋。
只要他们留在本土一日，要求彻查白羊宫事件的压力就不会减弱——施压的不仅有他们，还有包括第二皇女与第三皇子在内的众多实权派皇嗣。
尤其是第二皇女柯内莉亚，自她率兵拿下帝国10区起，就是威望直逼第一骑士俾斯麦的军中第二大领袖了。
但查尔斯偏偏不能也不敢彻查白羊宫事件。
因为没人比他更清楚，“杀死”自己爱妃的，正是他的亲哥哥V.v.。
现在的他，完全没做好和V.v.撕破脸的准备。
为了安抚自己的哥哥，几乎痛失爱人的他，甚至不得不将自己最爱的两个孩子发配到了日本，任其自生自灭。
“鲁路修，宁愿发配日本都不妥协的勋贵，必然都是你母亲的坚定拥趸，”乔木此刻才扭头认真看向这个九岁就过分成熟的孩子，“不管你对帝国、对皇帝是什么感官，至少他们，一定会竭心尽力地照顾好你们兄妹。”
“我出门了！”鲁路修低头大喝一声，低着头大步向门口走去。
他的身后，朱雀手足无措地看了看乔木，最终还是追了上去。
“抛开这群人，就算是京都六家，也会看在枢木先总理的份上，善待你们的。”听到那个熟悉的姓氏和陌生的称呼，还在追赶鲁路修的朱雀，不自觉地颤抖了一下。
“你需要尽快做决定，”乔木没法对朱雀的“弑父”行为说什么，只能视而不见，继续对闷着头停在门口的鲁路修说，“出于什么样的目的，而选择寄身于哪一方。”
见他说完了，鲁路修没有任何表示，开门走了出去。
直到朱雀微微鞠躬，从外面将门带上后，乔木才问娜娜莉：“你有熟悉的人家想去吗？有的话，可以大胆地告诉各哥哥呦。”
娜娜莉温和地笑了笑，没有说话。她的脸上，则是挥之不去的担忧。
乔木的“预言”很快就成真了。
一周后，就在两个小子被他轰出门去找老式录像带后不久，做了一个月对门邻居也没打过一次照面的C.c.就主动登门拜访了。
她完全没有客套的打算，直接开门见山：“查尔斯已经秘密下令，将两个孩子交给举家迁往日本的阿什福德公爵。执行小队最晚明天就会确定你们的位置。”
“请问，您是？”乔木还未开口，一旁的娜娜莉好奇地开口询问。
C.c.没有回答，只是看了娜娜莉几眼，就将视线移开了。
乔木好奇地瞅瞅C.c.，又瞧瞧娜娜莉：“你们之前没见过？”
“我以为你什么都知道呢。”C.c.则直接出言嘲讽，依然没有和娜娜莉解释的打算。
“我倒希望如此，”乔木嘟囔了一句，好奇地反问，“你通知我这个是……”
话说到一半，他愣了愣，换了个问法：“玛……那个疯婆子让你通知我，是想做什么？”
“算了，”没等对方回答，他就笑着摇头，“她怎么可能对你说实话。”
这个说法，让将玛丽安娜视作挚友的C.c.很不舒服地皱起眉头。
不过既然对方不想知道，她也不会多嘴。话传到了，她也没有留下来的必要，转身就向门外走去。
“对了，”走到门口，乔木才开口喊住她，“我猜鲁路修大概率会选择京都那边，你能不能替我送他们过去？”
C.c.没有说话，只是询问地注视着他。
乔木无奈叹了口气：面对一个活了几百年的老妖怪，总不能指望自己占尽上风。
“好吧，是我想送他去京都，”他打起精神解释道，“比起阿什福德家族的善心，京都六家的力量与野心，才是他真正需要的东西。”
对方愣了片刻，突然笑了起来：“我对你越来越感兴趣了。只要你愿意对我说实话，我就帮你这个忙，怎么样？”
乔木瞥了不老魔女一眼，片刻后才说：“我不信。”
C.c.顿时欢快大笑起来：“你猜对了，我不会帮你的，你要自己想办法。”
虽然对方只是略微地示弱，但这依然让她很是开怀与放松。之前那种毫无防备之下被看光的恐惧感与危机感，就算是活了几百岁的家伙，时间久了，也会被逼疯的。
手放在门把上，仍处在开心中的她继续说道：“这一个月里，我们回忆了很久，有两点可以完全确认。
“第一，你绝不可能出现在我们之前的生活里；第二，就算没有上一点，你也绝不可能知晓我们这么多的秘密。”
她认真地看着乔木，以陈述的口吻发出屋内四人中，只有他俩能听懂的警告：“她对你很感兴趣，希望能和你见一面。”
“在哪？”乔木既然敢装X，自然早就想到这种情况了，他毫不在意地淡漠一笑，“潘多拉贡？不想去，谢谢。C世界？去不了，抱歉。”
如同过电一般，C.c.的手激烈地抽搐了一下。
她猛地回身，死死盯着那个双脚搭在茶几上，懒洋洋看着电视的男孩。
此刻的她，无比希望自己拥有毛那样的读心能力。
毛……想起那个孩子，她心中又是一痛，顿时就待不下去了。
“慢走，不送。”乔木随意摆了摆手，没去看狼狈逃离的C.c.。
一旁的娜娜莉乖巧地沉默着，有些不知所措。她完全没听懂两人的对话，但她隐隐有种预感：自己似乎听到了许多不得了的秘密。
……
就算没有乔木的建议，鲁路修也会选择京都。
毕竟此刻的他，对帝国无论是皇帝还是贵族，都没什么好感。
还有一个关键原因：他不想和朱雀分开。
“那吃过晚饭就收拾东西吧，明天一早就出发，”餐桌上，乔木当即拍板，又看向老妇人，“我不在的时候，这座宅子和那些物资就暂时托付给您了，我会额外留下一笔钱。”
饭后，三个男孩开始收拾东西，娜娜莉则很乖巧地坐在沙发上听电视。
虽然乔木并没有封她的口，但这个六岁的女孩，也已经知道什么该说、什么不该说了。
“这个放着别动。”将各自的背包与行李箱收拾好后，朱雀就拽着乔木那个最大的行李箱往车库走。乔木看到后，连忙阻止他。
“里面是武器，”他随手将那个装满枪械、弹匣和手雷的箱子推到一边，和其他行李区分开，“明早再带上车。”
“你的枪还在我这里呢。”一旁的鲁路修从背包里取出那把一个月前被他贪污的手枪，抛给乔木。
乔木掂着手里的手枪，犹豫了片刻后，打开行李箱，从里面取出了一枚指甲盖大小的卡片，插进枪尾部位。
一旁的两个小孩，看着箱子里的步枪、弹匣、手雷和一块不知道用途的臂挂屏幕，已经懵了。
鲁路修再次问出了一个月来他旁敲侧击问过无数次的问题：“你到底是谁？是帝国的特工吗？”
“不是，”乔木耐心等待的同时，一如既往敷衍地胡说八道，“我是未来战士，奉四十年后的人类共主兰佩路基一世之命，回到过去，保护年幼的他免于敌人的伤害。”
鲁路修翻了个白眼，不再搭理他。
朱雀早就习惯这个隔几天就会发生一次的即兴节目了，好奇地问道：“那我呢？这次我是什么？”
乔木想了想：“是……海陆空天四军副元帅，这个怎么样？”
“空军陆战队五星上将乔木下士，”说着，他起身站得笔挺，左手背后，右手握拳敲击自己的左胸口，“向至高无上的皇帝陛下献上自己的心脏，向万众敬仰的枢木副元帅致敬！”
“稍息，士兵！”朱雀也立刻有样学样地立正还礼。
鲁路修绝望地翻着白眼，不再去看这两个白痴。
“那我呢？”沙发上的声音，吸引了鲁路修的注意。
扭过头的瞬间，就看到娜娜莉，正渴望地朝向他们这边，一脸无忧无虑的欢乐。
“笨蛋，鲁路修是皇帝陛下，你就是长公主殿下啊，”乔木理所当然地说着，想了想，又补充道，“当然，你还是皇家大学终身名誉校长、皇家艺术馆馆长、皇家福利院院长……总之头衔多得很，我记不住啦！”
鲁路修微微张了张嘴：总感觉娜娜莉要比他还厉害的样子。
再看向旁边时，两个白痴正死死盯着他。
九岁的鲁路修，第一反应就是拔腿远离他们，但娜娜莉的笑容，却映在脑海中，怎么都挥之不去。
他犹豫了片刻，终于还是叹了口气，用稚嫩的嗓音和语气，努力装出一副老成的口吻：“爱卿，平身。”
“耶——！”乔木和朱雀激动地欢呼着，不约而同地举起双手击掌。就连一旁的娜娜莉和老妇人，都“咯咯”地笑出了声。
这还是鲁路修第一次参与到他们的小剧场中。
鲁路修羞红着脸，冷哼着坐到沙发上，不再说话。
玩闹之后，乔木也将手枪递给朱雀：“握住枪柄，食指放在扳机上，对，就这样……”
随着“滴”的一声，他将行李箱中的五个手枪弹匣和保养工具取出来，一股脑塞进朱雀的贴身背包中：“这枪是你的了，说明书也在里面，里面有日文版的，自己晚上研究。”
朱雀立刻红了脸，有些手足无措。
“收着吧，我不可能把你们送到枢木家门口的，路上总要有个防身的家伙，”乔木一边将从他背包里拽出来的衣物，揉成一团硬塞进鲁路修的背包里，一边劝道，“你总不能指望鲁路修那个白痴能用好枪。”
朱雀看向沙发上的鲁路修，后者对他点了点头，他就道着谢，将枪放进了背包中。
孤零零站在漆黑街道上的C.c.，透过明亮的窗户，看着屋内的欢声笑语，脸上不自觉地浮现出了笑意。