31号中午，四人走出了首都北站。首都的温度比大同高不少，乔木穿着厚厚的羽绒服，甚至感觉到了热意。
刚解开羽绒服拉链，一旁的乔母看见了，就直接给他拉上。
乔木赶忙阻止，笑着解释道：“这都出汗了，再闷得感冒。”
乔母这才没给他拉紧，留了一块，让他能凉快些。
范鸿租了一辆七座商务，等他媳妇带着孩子从太原抵达后，一行人到酒店放下行李，就直奔故宫。
今天还没放元旦假，故宫人不多，显得有些空旷。
这地方光看是看不出什么名堂的，需要的是导游的口吐莲花，说三分看七分听都少了，得是一分看九分听。
范鸿从社会VIP服务里订到了一位很难约的网红导游，大几百万粉丝的那种，一行人听得分外过瘾。就连范鸿那个刚刚七岁、正处在人嫌狗不理阶段的儿子，都被导游哄得异常老实，从头到尾几乎没怎么闹腾。
晚上吃饭，范鸿自然和乔父喝起了酒。
这一天里，二老面对范鸿一家，都有些畏缩，态度放得很低。
毕竟他们只是没权没势没见过世面的普通工人和家庭主妇；对方却是孩子的直属上司，不能说掌握着孩子的生杀大权，但肯定也足以影响孩子的前程。
这种身份的差距下，他们自然会小心翼翼，甚至会有刻意的讨好。
这种态度，不仅范鸿看出来了，他媳妇也看出来了，偷偷给他发飞信说觉得别扭。
范鸿倒不在意别不别扭，他在意的是乔木的想法。
这个年纪的孩子，比绝大多数父母能想象到的还要敏锐和敏感，而且正处于自尊心与自信心严重失衡的阶段，处理起来很麻烦。
他当年就是这样，搞得他爹妈都快崩溃了，直到他去外地读大学，才解脱。
所以一整天下来，他都一直分心，小心翼翼地暗中观察乔木的反应。
但不知道这孩子是成熟懂事，能自己想明白，还是心大、神经大条，压根没意识到，从头到尾都一直乐呵呵的，除了时不时关心一下父母，就是找机会“欺负”他儿子。
充当司机的范鸿晚上主动要求喝酒，也是为了拉近与乔父的关系，帮他放下思想包袱。
毕竟白天过去就过去了，但饭桌上再让乔父给自己夹菜，那就真的不像话了。
酒过三巡，在范鸿刻意为之之下，乔父很快就上头了，终于将心中的包袱抛诸脑后，开启了老年男人的传统酒桌节目：“想当年”。
这也让范鸿松了口气。一放松下来，他也不自觉地多喝了些，很快也开启了中年男人的固定节目：“吹牛逼”。
另一边，乔母就一直照顾和逗弄范鸿的儿子，小孩儿虎头虎脑的，怎么看怎么招她喜欢。
乔木则和他媳妇聊得火热，两人不知怎么竟然聊起了护肤品和医美。
一连串的品牌和名词从乔木嘴里往外涌，什么自由基抗氧化原型VC透皮率点阵激光的，绝大多数他都听不懂，也不知道一个刚高中毕业的男孩，是从哪接触到这些东西的。
他老婆却仿佛遇到了知音一般，和乔木聊得火热，连儿子都顾不上了，比周末和闺蜜聚会都嗨。
酒桌上，乔父管范鸿叫老弟，乔木管他叫范哥，这辈分就直接乱套了，但也没人主动纠正。
这顿饭一直吃到近十一点，一行人才被熬下班的服务员劝走。
第二天一早，范鸿却像没事儿人一样将乔木从床上敲起来，让其他人继续睡懒觉。
将车钥匙留给乔父，豪气冲天的范鸿直接打车直奔总部。
公司总部既不在东二环，也不在金融街，更不在丰台经济园，而是在顺义。
元旦第一天的早晨，车从西北二环一路龟速蹭到东北二环，两人都睡了个回笼觉了，才蹭上机场高速，将速度提了起来。
一路上瞅着前面的计价器，乔木眼皮直跳。
等车到了公司外围，他的嘴巴就张得能放进电灯泡了。
公司总部，并不是他想象中那种五百多米百十层高的摩天大楼，而是十几幢高二十层左右的写字楼组成的园区！
他怎么看出来的？因为每一栋楼上，都很骚包地立着或贴着公司那和其他国企没什么区别的、一贯丑陋的LOGO……
园区没有任何围栏或哨卡，就靠一排茂密的杨树区分内外。
甚至连内部的道路都是和外面完全一样的双向六车道、非机动车道和人行道。
所有车辆都可以直接停到每一幢写字楼的正门门口。
但范鸿没这么做。还在那排杨树外，他就带着乔木下车了，说是要带他熟悉一下。
走了没几步，乔木就意识到，公司其实还是做了内外之分的：在路口处立着一块牌子，上面写着“内部道路，减速慢行”。
但牌子有一大半都被茂密生长的杨树遮挡住了，不走近了根本看不见。
他很确定，不断拐进来的司机们，大部分根本都不知道这里有块交通警示牌。
至于那些不断拐进来的私家车……
“园区占地太大，所以内部道路对社会车辆和行人开放，以节约交通资源。据说是拿地时区政府的要求。”范鸿如此解释。
乔木闻言，咧了咧嘴：“就这，保密措施能有个好？也是奇了怪了。”
“至少没人会关注这里了，真围个水泄不通，人们反而会好奇，”范鸿笑了起来，“现在大人们都以为是大型地产公司开发的商务地产项目，他们也搞不清这类项目该不该挂开发商的LOGO。”
这么说，到也算是反其道而行之了。
这一逛就是半个多小时。范鸿一路指着一幢幢写字楼说这是哪个部门的那是哪个部门的，乔木估计自己下次再来的时候，肯定就不记得了。
而且按照对方的说法，这还不是全部！
比如生产部、集团下属的康复中心和工程学院就不在这里。
生产部的车间都在大兴，康复中心在延庆，工程学院则在密云。
“这谁定的？像个守财奴一样，”乔木调侃，“什么好东西都得藏家里、埋院儿里，看得见摸得着才行。”
“上面也有自己的难处，各种意义上的。”范鸿笑着摇头，却没说透。
但他这么一说，乔木也就懂了：这样的存在，放在哪个时代哪个社会，都是很遭上面提防的。
搁封建时代，它的历任掌门人，怕是都很难善终；而那些得以善终的，也必然是对这个存在自身伤害最大的“罪人”。
换成自己，就算上面没这个想法，自己也巴不得给胸口装个拉链，时时刻刻都能把心肝肺掏出来以示清白。
把这么多人都一股脑地放在首都，以便上级随时监督、随时施加影响力进行微操。
但又离核心区远远的，不会“饭后散个步”就溜进不该去的地方。
还要东南西北分散开，避免“下楼买包烟”就把该见的不该见的人都见了……
从这个角度来说，这些举措也是应有之意。
虽然象征意义远大于实质，但好歹说明你还有顾虑，有敬畏之心，愿意在这方面花心思。
这个“愿意花心思”的信号，才是上面看重的。
你满脑子都是“要实干，不要整虚活儿”，一心想做出成绩，但上面看来，那就是你“连演都懒得演”了。
也难怪他从来没听说过“董事长怎么指示”、“CEO怎么安排”，公司上下，大小事都必提“高管联席会”。
真的是高处不胜寒，得报团取暖才有安全感。
一圈逛下来，范鸿才带着乔木往研发部的一幢楼走去。
是的，研发部自己就有三幢楼，至少在总部，是当之无愧的第一大部门。
慢慢的，乔木注意到，一路上除了无视“限速20km”标志的社会车辆，几乎没什么行人。
一路上遇到最多的，还是那些两两成对的保安。各个都懒洋洋的，与其说是在巡逻，不如说是在闲逛。
但他们偏偏又不聊天，只是在看到乔木二人时，刻意地注视几秒，就将视线移开了。
“别看了，”就在乔木终于受不了，开始与那些保安对视时，范鸿突然开口，“安保部的仿生人，你把眼珠子瞪出来也没用。”
这一句，乔木瞪得反而更厉害了，不仅对视，还上下打量着打招呼，只是没有得到回应。
“真的不是……”不知道是不是错觉，之前还没觉得怎么样，对方说完后，他反而觉得这些保安的动作有了一丝僵硬和笨拙。
“智脑控制的，没智能没感情，和无人机没区别。每天充电、定期保养就行，”范鸿懒洋洋地说，“省部也配备了一些，没什么意思。”
这么一说，确实没什么区别……怎么可能？！这可是仿生人啊！
他所属的世界，别说仿生人了，那些双足直立机器人走起路来，还不如八十岁脑溢血的老头儿利索。
被范鸿拽着不让上去搭讪捣乱，乔木直至被拖进研发部的大楼时，都恋恋不舍地回头盯着那对逐渐走远的保安。
刚进入研发部的大门，正过脑袋的他，眼前顿时一亮：闸机旁边，正歪坐着一个六十多岁的老大爷保安，懒洋洋地打量着路过的人。
见到乔木的一瞬间，对方脸上瞬间闪过一丝了然的不耐烦，直接开口低呵：“我是活人，别废话，扫完脸就往里走，别挡道！”
乔木愕然地看向范鸿，后者正憋了一脸幸灾乐祸的笑。
“大企业嘛，总要为当地解决居民和村民的就业问题。”这个合理的解释，让乔木无言以对。
按预约信息来到六楼，在分诊台做了身份核实与强化信息确认，按要求在更衣室简单冲了个澡，又更换了手术服后，他就被轮床推进了手术室。
等他醒来时，已经躺在一间病房中了。
陪在旁边的范鸿，丝毫不顾及床上的人刚刚做过全麻手术，正翘着二郎腿对着手机中的综艺咯咯直笑。
“过去多久了？”麻药劲没完全过去，他的脑袋还有些晕沉沉的。
在范鸿的帮助下，坐起身靠在靠枕上，就开始检查自己的身体。
“手术不到半个小时，你在这儿躺了四十多分钟了，”范鸿对着时间粗算了一下，“据说他们上麻药的时候不怎么讲究，一般用量都偏大。”
范鸿没兑换过强化，他也只是听同事之间的八卦和传闻。
“别看了，没伤口的，”见乔木又掏出手机打开前置摄像头对着脑袋一通乱照，他解释道，“创口促愈技术，是研发部的拿手好戏，不然那些养伤甚至牺牲的调查员，家属一来不就全露馅了？”
乔木闻言，也就放弃了，强迫症般地删掉了自拍后脑勺的照片，正要问自己的能力要怎么运作，就突然感觉整个人向下一沉。
眨眼间，他早已不在病床上，而是身处一条一眼望不到尽头的巨大廊厅内。
他就这么漂浮在廊厅之中，有些愕然地打量着周围的环境。高十余米、宽五六米的欧式廊厅两侧，上中下三层，全都是紧闭的房门。
乔木试着摆动双手，像游泳一样飘动。但他的双臂还没伸出去，身体已经自动向着自己选好的方向移动了。
慌乱了片刻，他稳住自动停下来的身体，很快就意识到，自己能够凭着思想和意念，在这里尽情移动。
随意打开一扇门，发现里面竟是一座图书馆。但绝大多数书架都东倒西歪，几乎所有的书籍，都早已一片混乱地散落一地。
他飘过去捡起一本，打开的瞬间，自己又从图书馆中消失，出现在了一间老旧的教室中。
首先映入眼帘的，就是那刻满了乱七八糟文字和图画的旧课桌，和桌子上的数学书与习题册。
抬眼环顾四周，讲台上五十多岁的中年女教师，正在对着黑板激情澎湃地讲解着几何题，周围的同学也都有些眼熟。
乔木立刻意识到，这里，竟然是自己前世的高中数学课堂！
他可以咳嗽了两声，同桌完全没有反应。他试着起身，甚至跳到桌子上，教室中的人却完全无视了他。
在尝试拿取桌上的课本失败后，他终于意识到，自己只是身处记忆之中，无法对记忆进行干扰和改变。
在这个记忆场景中，他不禁看清了每一位同学的长相和衣着细节，靠近一些时，甚至还能嗅到个别同学身上的气味。
人的五感，每时每刻都在采集海量的信息，并存储在大脑之中。只是我们的大脑，没有能力同时处理这么多信息，就会自动分出主次，将占比99%以上的次要信息，全部忽略掉。
所以，很多时候，我们认为自己不知道、没注意到的事情，其实就储存在我们的大脑深处，只要通过科学的训练，就能将它们调取出来。
而这，就是乔木选择的强化：思维宫殿。