阆中的第一场雪终于下了下来，等了两日也未曾停歇。 关璀看着院子里白茫茫一片，心里有些忧虑。一方面是因为江南西道至今不明的态势；另一方面是因为自己的外祖母。 自昨日贺蕤收到来自泺邑关于母亲病重的消息，信中内容外祖母的病情不甚乐观，恐挺不过年关。关璀眼见着自家阿娘着急着收拾东西准备前往泺邑，但雪势却未有减小的样子，再这么下下去，阿娘怕是要冒大雪前往泺邑了。 只是自阆中往泺邑，这一路上难免有山路，若遇着大雪封山被困山路，那也实在危险。 好在当日到午后的时候，雪势已经小了，渐而有停下的趋势。关璀去辞别了祖父，打算陪阿娘往泺邑去探望外祖母。 其实原本贺蕤是不想带关璀同去泺邑的，一方面是一路跋涉又逢风雪，实在辛苦；另一方面却是因为贺家，贺家已经没落，却仍旧自视甚高，当年她第一次带关璀去贺家时，贺家的那群人瞧不起阿璀孤女的身份，甚是说了些难听的话。后来贺蕤便再也不曾让关璀与贺家人打过照面，只有偶尔带她一起去看看自己的母亲。 贺蕤的母亲林氏虽性格冷淡笃信佛教，但她却与关璀十分投缘，自第一次见着关璀便十分喜欢，连自己佛堂前供奉多年的一匣子供珠都赠给了关璀。 往日里因着贺家的关系，林氏也不想关璀受委屈，所以每次关璀随贺蕤来探望她的时候，林氏都会去外面别院，在那里与她们住些时日。 关璀也喜欢这位外祖母，虽不曾见过几面，但却知道她虽性情冷淡一向严肃不爱说话，但对自己是毫不掩饰的喜爱。这份喜爱，也许最初是因为母亲的缘故，但人之相处向来也是有个缘由的。 所以这次即便贺蕤不想带关璀同去，但关璀说什么也是要去看看外祖母的。于是趁着雪停，关璀便与自家阿娘一同往泺邑去了。 泺邑离这里寻常也只几日的功夫，但因为下了雪，路上前进遇阻，于是颇耽误了几日功夫。 贺家在泺邑是有名的大家，靠着先祖积累下来的名声财富，至今也还算活得自在。但即便这样，在如今那些世家眼中，贺家基本就是个排不上号的末流世家。 特别是自贺家先家主也就是贺蕤的父亲去世后，贺家几乎已是摧崩之态。 如今的贺家家主是贺蕤的堂兄贺蔷，这人才学有限，为人也实在算不上好，可以说是个彻头彻尾的伪君子。且不说为国为民做些什么，便是贺家律学的传承也几乎断绝，除了旁支好像还有几个贤能之人，如今京中做官的，贺蔷的那些子孙辈却没听说过有哪几个才能显露的。 贺家老夫人自夫郎去世之后，便一个人搬到了贺家西院独住。这贺蔷作为家主，自然不可能苛待老夫人，便是明面上装装样子也是装得极好的，时常过去请安陪膳。 但贺蔷的那位夫人却实在算不上贤德，便是不避人之处也常用咒骂之言，她的那些儿女们对这位伯祖母也不算多尊敬。好在林氏性子冷淡，常年避居不出，对这些人的小动作也不怎么看在眼里。 但是对于贺蕤这位出嫁时带走了贺家半数家财的先家主之女，贺蕤如今每次回门看望母亲，贺家这群人几乎是没什么好脸色的。 所以当关璀和她阿娘到了泺邑的时候，别提贺家派人到城门前相迎了，就连她二人已经到了贺家门口，也只有一个贺家老夫人身边的老仆在门口等着。 那老仆见了贺蕤，抹着眼睛迎上来：“娘子你可算回来了，夫人一直念叨着您呢。” “阿娘如何了。”贺蕤着急迎上前去，心中担忧。 “老夫人病了许久了，虽说家里面也常请大夫来瞧，但是瞧了这么久也没什么用处，老夫人如今一天十二个时辰倒是有近十个时辰都在榻上躺着，余下的几个时辰也只能略靠着坐坐，人倒是清醒的，但看着实在难受得很。”那老仆一五一十地讲了，神情中不无哀戚之色。 贺蕤听着老仆的话，心中焦急，脚下步伐更快。关璀有些担心地看着自家阿娘，也加快了脚步跟上去。 至林老夫人居住是西院，还未来得及进去，便看到有使女引着大夫自屋内出来。那老仆便解释道：“因府里请的大夫看了几遭实在没什么用处，开的药反而都是些虎狼药，老夫人吃了也不太经受得住，常常说难受。所以老奴便擅自做主到外面又请了别的大夫来瞧，这会儿大夫大约是去开药方，娘子您要不要看看？” “那便请大夫先坐坐，我一会儿与大夫说几句话。”贺蕤留下这一句，便往屋内走去，甚至都没理会一旁的关璀。 至屋内，老夫人正坐靠在床榻上，大约是方才大夫来诊脉，她恰好醒着，这会儿人看着也稍微有了点精神。 林老夫人转头瞧见进来的贺蕤和紧跟在后的关璀，一向不苟言笑的她竟然露出一丝浅淡的笑意。 她朝着关璀招招手，好像如对老友般自在：“小神珠，快来这里坐。” 关璀很乖顺地往前走了几步，沿着林老夫人的床榻旁坐下，小心地去观察她的面色。 林老夫人拍拍她的手，表示自己无碍，让她不必担忧，但收回手时却又抓着帕子捂着嘴咳嗽起来。 贺蕤见状忙上前去给林老夫人拍着背，一边问道：“阿娘可要再躺会儿？” “不躺了，躺下咳嗽得更厉害。”老夫人咳嗽终于停了，有些没有力气，却还是伸手拉着自己女儿也在身旁坐下。 未等贺蕤再开口说话，她便又道：“这次既然来了就陪我多住几日，我也想神珠呢。不过有些话却还是想跟你先说了，不然，我怕有些什么意外……” “阿娘说的哪里话，您怎么……”贺蕤听林老夫人这话有些不祥，心里觉得难受。 “你不必说这些。”林老夫人打断她，指指对面临窗的书橱，“下面有两个大箱子，你去瞧瞧。”