书房内贺娘子正垂首伏案，直到使女上前来通禀，告知崔寄已经到了，她才将目光从桌案堆叠的书册中抬起头来。 崔寄原本到书房门口，待使女打开门扇，便瞧见垂首静坐在案前的贺娘子。 一身素衣的贺娘子并未如观中女冠一般束发戴冠，也只是寻常大户人家中年女子的装束，只是发间却未加丝毫装饰，甚至连最朴素的银簪也无。午后的阳光透过大开的窗户照在她身上，映出她端华庄重的身影，明明也四十余岁的年纪，却丝毫不见老态，甚至比昭然热烈年纪的女子更加风度卓然，那是寻常大家女子所没有的意气。 这是宁静而温暖的女子。 崔寄第一眼见着这位贺娘子，便想到那个开了满满融融冶冶的黄菊的竹篱旁，趺坐于地埋首于石案奋笔疾书的关家小娘子。那时关家小娘子也是一样穿着最清淡朴素的苎麻布衣裳，也是通身上下全无一点纹饰，但照旧气度卓然，风华明丽。 崔寄突然便想着，那关小娘子那般的风度，除了多因承教于怀阙先生这样的大儒，大约也有与这贺娘子耳濡目染之缘故吧。 贺蕤抬头看到门外的崔寄，便忙起身相迎。 崔却没有立即进来，而是站在门口，朝贺蕤插手一拜：“在下崔寄，得贺娘子应允一见，实在感念，只是冒昧来访，打扰贺娘子了。” “无碍，您里面请。”贺蕤虽态度不失大家待客之礼数，但实在过于平淡波澜不惊，反而显得有些淡漠了。 崔寄不以为意，含笑道谢。 待使女进来送了茶水，又迅速退回去之后，贺蕤才朝崔寄道：“你姓崔，是燕州崔家的后嗣？” 贺蕤这突然开口的一个问题，问得崔寄一愣，他确实没想到这贺娘子一开口竟然是问这个。 “是。”崔寄笑答。 “哦。”贺蕤淡淡应了一声，好一会儿之后才又问，“你昨日的拜帖中说在家翁处见过神珠，觉得神珠极其肖似你早年走丢的幼妹，不知你说的这肖似，是指容貌么？” “神珠？”崔寄乍然听得这名字还有些奇怪，关家小娘子不是叫关琢光的吗？ “神珠是吾女乳名。”当初将阿璀带回关家时，贺蕤越看越喜欢，只觉得这是上天赐给她的，是本该属于神明之灵珠，所以便也带着些期待地给关璀起了这个小名。 “神珠”这个名字，似乎是独属于她们母女之间的，是爱与被爱的证明，是贺娘子的希望，也是关璀的幸运。 “原来是这样。”崔寄了然，寻常大家族里头的女子有颇受重视的，几乎都是幼年时会有乳名，为亲近之人称呼；待开蒙之后，又会有师长或家中德高望重的长辈起了学名；再及笄待嫁时，便又会由父母长辈起字。 这么一看，先前所看到的那《农耕图》上落款的“琢光”，与如今贺娘子口中的“神珠”，无一不是关家对这个收养的小娘子的无限的希冀和美好的祝福，若关家小娘子真的是阿璀，该多好啊。 崔寄只愣了一愣，才复回答贺娘子方才的问题：“是，关小娘子的容貌，与吾幼妹幼年时容貌有三四分相似。” “她们这样年岁的小娘子，都是这样青春美丽的，但凡骨相相似的，容貌乍一看也都能看出几分熟悉的感觉来。你说你家幼妹与吾女容貌相似，不知可有她幼年的画像做对比？还是这只是你凭多年前记忆的揣测？”贺蕤问这话一方面是因为她自关璀到关家后，每一年都会给关璀描一幅像，若是崔寄有关璀幼年的画像，两相对比一番也算是个佐证。 另一方面，这话里表现出来的不甚明显的咄咄逼人，其实是贺蕤刻意压住的内心的不愉。她与阿璀相处了这么多年，早将阿璀当做自己的女儿，如今这莫名其妙出现可能是阿璀兄长的人来寻阿璀……若阿璀真是他的幼妹，他想带走阿璀的话，自己到底是舍不得的。 “虽没有画像，但我如何能不记得我家幼妹幼年时的模样呢？”崔寄似乎也看出了贺娘子的透出的那点不愉，只稍加思索便也猜出缘由。 贺蕤为崔寄煎了茶，并没有答他的话，照旧神色平静：“记忆，不见得是靠谱的。” 略停了停，她又开口：“我当年与神珠相遇的情形，你有什么想问的可以问。” “多谢贺娘子。”崔寄就着坐席拱手一拜，待复坐下时，他才斟酌着问起当年的事情。 “贺娘子当初与关小娘子是六年前的春天在潇湘一带遇见的吗？” “是，六年前的初春在祁阳县，时间上若说得具体一点，应该是二月十六日之后的一两天，但具体到是哪一日，我便无从判断了。”贺蕤略一思索便开口回答了他。 崔寄有一丝诧然：“为何这么说？” “那些人到处都有大小兵事，不知你还记不记得六年前二月十六日祁阳县起的那场兵事，那场兵事最后能被压下，还是因为旗军。只是在云旗军到来之前，祁阳县城中已有乱战，城中百姓颇受磨折，甚至有相当一部分的普通百姓因受无差别攻击而亡。我当时路过祁阳县的我，便是其中一个受害者。” 贺蕤慢慢回忆起当年的事情，只是叙述出来的语气却是淡淡的，甚至也只说大概，连细节处也懒得回忆。 “二月十六，我最后的记忆是被砍一刀，身受重伤昏死在路上。然而我再醒来时，也不知过了多久，昏昏沉沉地是在一处废弃破旧的道观。那时，我身边便只有神珠。后来才知道，是她碰到昏死在路边的我，心生不忍，纵然年幼体弱，却还是硬生生将我从路上拖回来的。” “我身上的伤很重，那几日几乎都是半昏迷着，偶尔清醒的时候，会感觉有人在为我治伤，喂我喝药。但那时我们身无分文，神珠是如何请得医士买的药草救我性命的，我至今日仍旧不知，但我却知道，她为了救我定然用尽了我难以想象的全部力气。我们在那处破道观里头藏了七八日，直到家翁派出来的人寻到我，我便将她带回了关家，自那之后，她便成了我的女儿。”