“我娘说的没错，”秦瑛挑帘子走了进来，“两位姑娘，人这一辈子，说长吧，没几个能够上一百年，说短吧，也有几十年呢。 “一辈子平平顺顺的人不能说没有，可也不多。 “不说别的，就拿我娘来说，她年纪轻轻就守了寡，一个人带着个娃，还要种地，日子能有多好过？ “俗话说‘寡妇门前是非多’，村里人可没那么守规矩。 “哪个女孩子年轻的时候不是娇娇软软的？ “咋就把我娘磋磨成了别人口中的‘泼妇’？还不是为了能好好活下去？” “唉，别说我了！”赵大婶想起往事，眼眶微微泛红，赶忙打断。 “好，”秦瑛冲她笑了笑，在她手上轻轻拍了拍，“那就说我自己，好些事我都没和我娘说过。不瞒二位周姑娘，我原本也是做官人家出身，先父原是翰林待诏。 “只是京中出变故，家父不幸罹难，母亲带着我逃亡在外。 “一个女人带着个孩子，路上的艰辛自不必说，最危险的一次，我们被拐子盯上，差点被拐走。 “那还是因为已经被拐的人里面有我家旧邻家的姐姐。 “邻家姐姐生得漂亮，所以得到了不少优待，她就利用这点优待给我们通风报信，让我们逃了出来。 “可再遇到她的时候……”说到这里，秦瑛闭了闭眼，眼角有泪水沁出，“再遇到她的时候，她的脸毁了，没了一只手，人也疯疯癫癫的。 “母亲和我原本想带着她一起，给她换衣服的时候，看到她身上……已经没一块好肉了。 “姐姐临死的时候说‘宁做太平犬，不做乱离人’。 “我们甚至没能力给姐姐买棺材，只能草草埋葬，如今我连那孤坟在哪里都忘记了。 “后来我们流落到这里，母亲生了病，晕倒在路边，被郭家夫妇看到，原本是不打算理我们的，是我把脖子里挂着的玉坠给了他们。 “母亲醒来，悄悄告诉我，往后在郭家要勤谨些，值钱的东西一定要贴身藏好。 “我们随身的包袱他们翻了好些遍。”说到这里秦瑛又忍不住发出一声冷笑。 赵大婶往地上啐了一口，骂：“真不是东西！” “平心而论，”秦瑛的心情倒十分平静，“过惯了担惊受怕的日子，能安顿下来，我们母女都很知足。 “那段时间其实也还好，郭妮儿不好带，郭家夫妇也总是指桑骂槐，好在郭温偶尔还会帮我们说两句话。” “呸！”赵大婶鄙夷道，“就是吱吱嘴儿罢了，我也没瞧见他真干什么活！” 秦瑛摇头笑了笑：“像我们这样经历了太多苦难的人，一点点善意，我们就已经觉得很可贵了。 “我母亲的病一直没大好，郭家提了好几次要让我给郭温做媳妇，母亲都没同意，她咽气的时候我其实没在跟前，去给她煮汤了。 “等回来，母亲已经没了，郭家一家子都说母亲临终遗言，把我许给了郭温。 “给母亲守完孝，我就十四岁了，郭家提出给我和郭温成亲，郭温是他们家待我最好的一个，而我又太渴望有个家了，所以就答应了下来。 “谁知道，成亲那日，赶上当兵的来拉壮丁，把郭温拉了去。 “郭家父母受了惊，从那时起身子就不大好了。 “紧跟着就是旱灾，家里吃的越来越少，日子也来越难过。 “那老两口没扛过去，相继故去，家里值钱的东西是一直都防着我的，我没别的法子，只好把我母亲的旧物卖了两件帮他们处理了后事。 “那之后，家里就只剩了我和郭家的小女儿郭妮儿。本屯子、外村子的闲汉就常常过来骚扰，若不是我娘仗义出手，我还不知落到什么田地呢。 “忽然有一天，家里呼啦啦闯进来七八个人，不由分说就到处翻东西。 “我先还以为是来了强人，就想喊邻居帮忙。 “谁知，人是郭妮儿找来的，是她舅家人，把家里能吃能用的东西全都搜罗走了。” 深吸了一口气，秦瑛看着周绮周绵：“灾荒年，地里没收成，井里没水，他们根本就没给我活路。 “我想着，死了也罢了，至少能到地下和父母团聚，可是挨饿的滋味儿是真不好受啊，肚里火烧一般，我把炕席抠破了嚼着吃，嘴都被割破了…… “后来我看见我父母一起来接我，还庆幸，这苦日子总算到头了。 “哪知再睁开眼，就在我娘这边了。 “那时候她手里还有一点点粮食，但跟虎子俩人也不舍得吃，一天也就吃几口，勉强凑合着活。 “可她给我煮了半碗玉蜀黍糊糊……” 说到这里，秦瑛鼻子一酸，落下泪来。 赵大婶伸长手臂将她楼入怀中，“好孩子，都过去了啊，别伤心了！” 她把话头接过去说：“从那时候起，我就把瑛子当自己闺女了。吃草根咱一起吃，抠树皮咱一起抠，就对付着又过了两年多。 “屯子里但凡有投奔去处的，都走了，剩下的这些其实就是等死的。 “到后头是真的没得可吃了，就只能吃泥浆子。本屯子还没有泥浆子，得去二十里外的靠山屯挑。 “就他们那还有口能出水的井，说是出水，其实已经是泥浆子了，俺们这外村的去了，每次只能挑半桶，十天才许去一趟，所以这半桶泥浆子，咱三口子还得精打细算着吃。 “可是泥浆子吃多了，肚子就往下坠，说句糙话，拉都拉不出来。 “俺们知道，实在是没活路了，瑛子最后去给她亲娘上了一回坟，打算回来我们就一把火把自个儿烧了。 “你们不知道，那时候到处都是吃人的，俺们屯子还好一些，别的屯子都换着吃孩子，才死的人刚下葬就被挖出来吃掉。 “俺们要是不放火，也得叫人吃了！ “哪知道这闺女心善，出去一趟还捡了个娃娃回来。 “不瞒你们说，我那时候也是反对的。可拧不过她呀！” 两姊妹听着，紧紧靠在一起，都能听得到彼此剧烈的心跳，她们不知道，原来别人的苦难并不比她们少！