她从行囊里取出个匣子，里头装满了地契和屋契。 我傻了眼，母亲道： “圣上给我赏赐了金银财宝，我便置办了田地和商铺，原本还想买个庄子的，可太紧急了，没物色到好的，母亲能给你的不多，希望你父亲也别太亏待了你……” 我感恩地握住她的手。 “母亲，您给我的够多了……养育之恩胜于天。” 我们互诉衷肠，不知不觉到了晡时，雪鹃进来禀报： “赵尚食，三姑娘，主君邀请二位到落英馆用晚饭。” 雪鹃低声补充道： “叶娘子和宋二娘也去……” 我不甚乐意，与母亲道： “母亲，我拒了他吧，咱们在芳华阁用饭便好。” 母亲思虑周全道： “你明儿就出阁了，可别节外生枝，一同吃个晚饭也未尝不可。” 我只好顺从，与母亲相携来到落英馆。 这是当年我母亲受宠时，宋子谦特意为她建的。 馆内栽满樱花树，入冬后繁华落尽，只剩光秃秃的树枝，就跟宋子谦当年对我母亲色衰爱弛一般。 仆人引着我们入座，宋子谦坐了主位，宋二娘坐他对席。 叶氏在宋子谦的右边，左边空出一个位置。 这显然是给母亲留的，过去母亲在府里是没资格上桌的，主君和夫人坐着她只能站着。 今非昔比，当初那个人人都可以踩一脚的小娘，竟能与主人家平起平坐了。 我替母亲感到畅快。 母亲不卑不亢地落座，丝毫没有露怯，反倒是叶氏在她跟前略显局促。 失了管家权，她再也神气不起来。 吃饭时叶氏不怎么说话，只有宋二娘热络地招待我娘，倒酒邀她共饮。 我娘端着杯子道： “宋娘子，我明日还得送瑶儿出阁，就不贪杯了。” 宋二娘豪迈道： “那我干了，赵尚食您随意。” 母亲一手执杯，抬起另一手遮挡，轻抿一小口。 接着宋子谦又给她敬酒，我默默吃着菜，总觉得气氛有些微妙。 母亲喝到最后，有些不胜酒力，单手支颐靠在案上。 我放下筷子要扶她，宋二娘拉住我道： “芸瑶先回房歇息吧，明儿还得早起梳妆呢，赵尚食有我们陪着就好。” 我防备地瞥了叶氏一眼，她随后就起身离席。 “主君，赵尚食，你们慢慢吃，妾身先失陪了。” 见她也走了，我这才放心离去。 我回到房中卸下钗环，沐浴更衣，又查看了嫁妆清单。 一直到起更，也不见母亲回来。 我与她约好今晚在我房中共寝的，我放心不下，打发雪鹃去落英馆打听。 雪鹃回来告诉我： “赵尚食吃醉酒了，主君和宋二娘扶她去休息，说是让赵尚食今晚歇在落英馆。” 我暗叫不妙，宋子谦对我娘贼心不死，这不是羊入虎口吗？ “我去瞧瞧！”我立即穿上外衣，领着雪鹃赶往落英馆。 我奔入馆内，忽闻屋内响起男子的惨叫。 “啊啊——！” 这声音是……宋子谦？ 我正要拍门，两扇房门咿呀一声被打开了。 母亲慢条斯理地走出来，她除了发髻有些歪，并无异样。 我疾步上前。 “母亲！您无妨吧？” 母亲笑着摇头，笑容半含苦涩，又透着几分鄙夷。 “有人想趁人之危，被我识破了。”