我们找到小姨的夫家，却被告知，小姨出家了。 一位当年得过小姨恩惠的邻居将一个匣子交给我娘。 “这是赵娘子让我保管的，说若是有娘家人来找她，就交给对方。” 我娘收下打开，里面竟是田契、地契和一些银票。 小姨还留下一封信，上书： “菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。” 小姨顿入空门后，将钱财视为身外之物，这些她都不要了。 我们千恩万谢地收下了匣子。 我与母亲去银号换取了银子，又卖掉部分地契。 我俩商议，为防被宋家的人找到，我们最终决定前往北边的“云洲”。 云洲地处边关，乃我大夏与北狄的接壤地，边民时常进行互市。 此地民风开放，男尊女卑的观念也不强，正适合我们生活。 我与母亲在云州的“大同县”赁了个铺面，开了家生药店。 珠流璧转，一展眼，五年过去了—— 立秋刚过，阳气渐收，阴气渐长。 今儿趁天气好，我带着女儿小佩在院子里晒药材。 小佩指着笸箩上的草药一样样辨认： “连翘，丹参，当归，黄芪……” 我摸摸小佩的小脑袋夸奖： “小佩真聪明，全都记住了。” 儿子小佑调皮捣蛋，正在一旁追兔子玩。 我一心二用，不时抬头照看他们，不时垂首翻动药材。 我心情愉悦地轻哼歌谣。 这些年来，在母亲的精心养护下，我的喉咙已恢复如初，不再是沙哑的破锣嗓了。 院墙外传来隐隐约约的马儿咈哧声。 我刚开始没在意，心想是哪家马儿从我家后院经过了。 然而，那马儿一直在门外哼哼嘶嘶地叫着，还吧嗒吧嗒地来回踱步。 我担心俩孩子，忙出门查看。 门口不远处站在一匹骏马。 那马儿通体雪白，毛发柔亮，膘肥体壮。 我走近细看，它身上马具齐全，马鞍描绘精致的莲花图腾，看来并非寻常人家的坐骑。 我总觉得这马有些眼熟，但想不起在何处见过。 我四下张望，姐弟俩竟不知所踪，我心头大骇，呼喊道： “小佩！小佑！你们在哪？” 一旁竹林传来小佩的回答： “阿娘！我们在这里！” 我疾步走进竹林。 小佩站着，小佑蹲着。 他们跟前的毛竹下，坐着一名黑衣男子。 他双目紧闭，满脸血污。 我悚然一惊，三步并作两步走过去，把俩孩子拉过来护在身后。 男子气息微弱，不省人事。 当我看清他的脸后，我脑子里嗡地一声，瞬间空白一片。 是楚王慕容昊！ 方才那白马正是他的坐骑！ 我吓得面无人色，险些腿软没站稳。 “阿娘，他死了吗？” 小佑天真无邪的声音让我恍然回神。 小佩老成持重道： “还有气儿，没死呢。” 我左顾右盼，除了那匹马，没看到慕容昊的同伴。 看来他是受了伤，骑马逃到此处，失血过多晕了过去。 我将慕容昊搬独轮车带回屋里。 接着将慕容昊的坐骑拴在门外的槐树下。 我为慕容昊把脉诊疗。 他的头部受了外伤。 我用金疮药给他止血，再以干净的纱布包好。 随后又熬了止血的药，先给他服一钱。 我在忙这些时，小佑跑去逗慕容昊的马。 那马儿虽为战马，但很温顺，甚至低下头用鼻子去蹭小佑的手，逗得他咯咯直笑。 我暗忖，马儿具有灵性，它是不是嗅到跟自己主人相似的气息了。 我猛然醒悟，若慕容昊清醒后认出我来，这可怎么办？ 我该如何解释小佩和小佑的身份？ 我慌得在屋里来回踱步。 对了，我福至心灵。 慕容昊贵为将领，他身上兴许会有相关的信物，只要将他带到驿站或军营，指不定有人能认出他来。 可男女有别，我不想扒开他的衣服。 正巧到了午时，我聘请的厨娘姜大嫂来了，我让她帮忙照看孩子们。 我火急火燎地赶到我开的药铺“百草堂”，找到店里的伙计“阿木”。 我告诉阿木： “我家来了个男伤患，我不好近身医治，想劳烦你帮个忙。” 阿木和我母亲都跟着我回到家中，我走在前头，领着他们往一楼客房走。 只听里头传来谈话声。 小佑自豪道： “我娘把你搬进来的！你刚才流了好多好多血呢！我娘是大夫，她可厉害了！” 小佩纠正他： “阿娘不是大夫，只是药师。” 男人低沉沙哑的声音响起： “你娘，她上哪儿去了？” 慕容昊醒了？ 我吓得不轻，霎时打起退堂鼓来。 我不能见他，也不想见他！ 母亲见我钉在原地，困惑地推推我。 “瑶儿，怎么了？进去啊……” 我正骑虎难下，里面的小佩和小佑听见动静，旋即撒丫子飞奔出来。