虽然这池塘占地面积不小，且池水也不浅，要找一件东西并不容易，可是也架不住人多力量大。庄家十个精壮的家仆各持着一根竹竿，分别在各自的区域打捞。 过了没多久，其中一个年轻健壮的家仆便喊道：“我的竹竿怎么好像被什么东西缠住了！” “小壮，我来帮你！” 迟六子丢下自己手中的竹竿，跑过去帮忙。两人抱紧竹竿往后用力一拉，结果发现竹竿的顶部缠绕着一根麻绳。他们再用力，却因为竹竿使不上劲儿而不得寸进。 迟六子索性脱下鞋子蹚入池水之中，顺着竹竿抓住了麻绳，然后往手腕上缠了两圈后使劲儿往岸上拽去。 拽到一半，小壮搭了一把手，两人一起拽。不过似乎还有什么东西缠着，始终就差那么一点就成功上岸了。 有人想要来帮忙，却被小壮拒绝了。之前迟六子帮他已经是逼不得已，要是再有其他人插上一手，就怕到时候的赏钱又要被分上一份，他哪里肯答应。 “用力！”小壮咬紧牙关，大喊道：“一、二、三，拉！” 两人使出吃奶的力气，像拔河一样往后用力一拽，只觉得手里的麻绳突然一松，两个人同时向后倒去。 “哎哟，疼死了！”迟六子起来之后揉了揉屁股后道：“不过好像能拖起来了。” 小壮重新抓住麻绳往岸上拉，这次就轻松了很多，麻绳的另一头系着一块东西被拖出了水面。 “原来是一块大石头啊......” 这块石头并不算特别大，也就二十多斤的样子，像一个大冬瓜的模样。而麻绳则是系在石头的半腰，特别长，上面还残留着几根水草。 白若雪上前扯下一把水草，看了下道：“怪不得刚才两个汉子都拽不动，原来是绳子缠到了水草。” 庄运昌一眼就认出了这块石头：“这不是之前放在假山上面的那一块吗，老夫还有印象。” 白若雪随口说道：“最好可以试一下。” 庄运昌马上会意，对小壮和迟六子道：“你们两个想办法把石头搬到假山上面，放回原来的位置，然后将麻绳抛下来。” 随后他向两人指明了石头原来所摆放的位置。 小壮先爬上假山，然后抓住麻绳将石头往上拉，迟六子则在下面帮忙托住，没多久就将石头搬到了庄运昌所指定的位置。他将石头放妥之后，把麻绳往下抛落。 “冰儿，你带京墨回西厢房，让她站到昨晚听到响声时的位置。” 冰儿应下之后，与京墨一同返回了西厢房。 京墨站在门口稍微向里一点点处，说道：“昨晚就是在这儿听到的。” 过了没多久，就听从池塘方向传来了“噗通”一声，紧接着又是响起一个女子有些含糊不清的呼喊声。 “对，就是这个声音！”京墨瞪大眼睛道：“和昨晚的声音几乎一模一样！” “那女子的呼喊声呢？” “声音比刚才的略微要响一些，但是听不清是谁的声音。” 冰儿心中有数了，马上道：“你现在用和昨天差不多的速度往池塘走去，再停留一样的时间后返回这里。” 京墨依言往池塘小跑而去，但是才半盏茶的工夫就重新跑回来了。 冰儿惊讶道：“怎么这么快就回来了？” “是呀，这里走到池塘又没有多远，更何况奴婢是跑过去的。”京墨指着池塘方向道：“就算平常也花不了多少时间。奴婢跑到那边之后看到并没有人落水，又不放心让小少爷独处，就马上赶回来了，没想到小少爷已经不见了。” 这时候，从西南处缓步走过来一个人，用疑惑的语气问道：“京墨，又出了什么事？” “是奶妈啊。”京墨答道：“老太爷要重演一下昨晚发生的事情，你怎么来了？” “怪不得。”吴氏答道：“老太爷走后我都睡着了，没想到听到了落水的声音，以为又出了什么事情，就出来看看。” 冰儿想起吴氏也听到过石头落水之声，便问道：“和昨晚相比，今天这声音如何？” “很相似，应该是同一样东西发出的。至于女人的叫声，这就不好说了。” 吴氏对声音相当敏感，她说很像，那应该错不了。 冰儿带着两人回到池塘边上，将刚才的结果告诉了白若雪。 “叔父，看样子和你之前所料的差不多。”白若雪用手拉了拉麻绳道：“有人在假山的这块石头上绑上麻绳，用力拉下水之后再发出叫声，以此把京墨从西厢房引开。这石头不算重，刚才连我都可以把石头拉下。那人趁着京墨来到池塘查看的空当，迅速跑进房间里抱走了福儿。” 庄运昌的脸色变换了好几次，最后才说道：“小壮和迟六子找到石头有功，平分赏银。不过一人二两半不太吉利，就补齐为一人三两。其余参加打捞的人，按照之前定下的，每人赏钱五百文。现在都这么晚了，你们各自回房休息吧。” 众人向庄运昌谢了一声，欢天喜地散开了。 回到客堂以后，庄运昌将心中憋了好久的话问了出来：“殿下，虽然刚才咱们试了以后确实能够做到，不过光靠这样也没法找出谁是内鬼啊。” 赵怀月道：“先不要急，现在这个内鬼必定不会轻举妄动，内鬼之所以在福儿被抱走之后还留在庄家，不就是为了能够监视庄家的一举一动吗？他一定会静等你去筹集赎金。我们反过来可以利用他，在不经意间让其知道官府没有插手，你又有诚意交钱赎回福儿，那么福儿就是安全的。一旦交易成功，他才会想办法脱身。我们会严密监视庄家上下所有人的一举一动，到时候谁要开溜，谁就是内鬼。在此之前，无论你感觉谁有问题，都不可打草惊蛇。” “好，那草民明天就想办法筹集赎金。”庄运昌也不像之前那么焦虑了：“三天的话，应该还来得及！”