南宫姬玉被白若雪一番责问，显然还没有反应过来：“大人，妾身刚才所言之事，似乎没什么问题吧？” “没问题？”白若雪看了她一眼道：“那么本官问你，余正飞的母亲和你是亲姐妹吧？” “是啊，她母亲南宫姬香是妾身的亲妹妹，比妾身小三岁。” “你们姐妹之间，之前可有嫌隙？” 南宫姬玉否认道：“并无嫌隙。妾身与妹妹姊妹情深，如同蜜里调油。妹妹远嫁至润州府之后，我们两人也曾经互相走动，虽因为路途遥远而次数不多，不过姐妹之情却始终未变。” “那好，本官再问你，余正飞这个外甥你是如何看待的？” 南宫姬玉沉吟片刻后答道：“正飞算是有才学的，之前中举后也来京赶考过。不过为人轻浮放荡，沉迷酒色，使得学业再无寸进，最终名落孙山。” “他可有过作奸犯科的前科？” “这倒是没有，他只是经常流连声色场所，不知节制而已，却从未有过分之举。” 白若雪轻轻点头后继续问道：“那么叶青蓉这个外室之女呢，你又如何看待？” 一提到叶青蓉，南宫姬玉脸上厌恶之色尽显无疑：“那个丫头？哼，不知分寸！” “怎么个不知分寸法？” “一个小妾的女儿而已，算个什么东西？就算是静娥平妻的身份，说白了也就是比妾高了那么一点而已，见到妾身还不是低眉顺眼。她倒好，区区一个庶女，仗着老爷的一点宠爱便不知天高地厚了。上次还敢当着众人的面跟妾身顶嘴，叶家的脸都被她丢尽了！” 说到这里，她不免气上心头，有些责怪地看向叶满堂：“玄桐的话，他娘静娥至少还是平妻的身份，吃喝用度和丹枫、红樱一样也就算了，妾身也不是这么计较的人。可那丫头是庶女，老爷竟然也一视同仁，这让别人怎么看？” “难道我做的不对吗？”叶满堂被南宫姬玉数落后，也心中不快：“青蓉就算是庶出，那也是我叶满堂的女儿，我不想她因为自己身份而感觉低人一等！” “当然不对！国有国法，家有家规。”南宫姬玉反驳道：“家中地位岂是随便就能更改的？既然是庶出，那就按照庶出的来，老爷这样嫡庶不分，只会造成兄弟姐妹之间的不和睦。老爷以为他们兄妹几个之间的争吵单纯只是因为她是庶出？其中至少有一半的原因，是因为老爷的‘一视同仁’！” 被南宫姬玉说了一通后，叶满堂悻悻地不吭声了。 白若雪原先也不清楚大户人家的妻妾、嫡庶之间有这么多弯弯道道。直到昨天请教了小怜之后才明白，嫡就是嫡、庶就是庶，身份之间天差地别。要是皇宫或是王府之中，这种差别更加明显。嫡长子继承家主的地位牢不可动，而庶女的话也根本没资格嫁给另一个家族的嫡子，门当户对不仅要双方家族地位接近，子女的地位也必须相当。 “南宫姬玉，看来你对叶青蓉根本看不上，那就非常奇怪了。”白若雪的语气逐渐严厉：“叶青蓉，是你厌恶的庶出之女；余正飞，是你亲密无间的亲妹妹的儿子、你的亲外甥。何以你认定了余正飞就是奸杀叶青蓉的真凶？” 南宫姬玉心中一惊：“大人，妾身不明白是什么意思……” “不明白吗？那我告诉你，你从本官一进门就在说‘余正飞见色起意，奸杀叶青蓉证据确凿’，之后本官提到余正飞自述是与一个丫鬟欢好、而不是与叶青蓉的时候，你又断定这个所谓的丫鬟是他为了脱罪而凭空捏造的，巴不得这个案件早点了结。” 也不知道是因为天气太热还是过于紧张，南宫姬玉的额头上起了汗珠。 “原来本官还以为你和妹妹或外甥之间有过非常大的嫌隙，所以藉此落井下石，可从你所述，你们之间感情却相当好。既然如此，你为什么自始至终没有帮余正飞说过一句话，反而催促官府尽早结案？反倒是你家老爷，并不相信余正飞会做下如此凶残之事，这是何故啊？” “这……” “既然讨厌叶青蓉，按常理来说，你这个做姨母的不该全力为亲外甥开脱吗？你就不怕这样坐实外甥的罪名，到时候妹妹来找你算账？是不是你隐瞒了什么重要的事情，想要包庇真凶？回答我，南宫姬玉！” “不、不！”南宫姬玉惊慌失措地答道：“大人容禀：妾身以为，叶青蓉虽然不敬长辈、恃宠而骄，但毕竟是老爷的女儿。而且她也遭此大难已经亡故，妾身自然希望早点将案子了结，好早点让她入土为安。至于正飞，当时见到现场那般模样，任谁都会以为是他所为，妾身怎么敢为了姐妹之情而包庇于他呢？不过现在想来如此肯定他是凶手确实有些草率，民妇知错，还请大人明鉴！” 白若雪哪里不知道她的这番说辞只是为了搪塞自己而已，于情于理都说不通，其中必定还隐藏着不可告人的秘密。只不过现在还没有足够的证据能够揭穿她的谎言，只会暂时作罢。 “此事暂且到此为止，你们二人且将那晚自己的行踪详细说来，不准有所隐瞒。记住，等下证词记录下来后还需签字画押，倘若弄虚作假，可别怪本官到时候不讲情面！” 二人唯唯诺诺应了，然后由叶满堂首先说了起来。 “草民寿宴是酉时开始，所以提早一刻钟就已经到场了。宴席开始之后，草民就一直在主桌处，陆陆续续有不少亲朋好友过来敬酒。后来草民也挨桌敬了过去，一直持续到戌时六刻多宴会结束，草民才回房休息。到亥时三刻的时候，春华才跑过来说青蓉死了。” 白若雪问道：“宴席中间，你难道一刻都没有离开过？” “有是有过，草民去解过两次手，不过附近就有茅房，很快就回来了。” “你一个人去的吗？” “不是，那天晚上草民喝得有些多，草民的贴身大丫鬟玲珑扶着草民过去的。她候在外面，等解好了再扶草民回去。” 听完之后，白若雪轻轻点了一下头。