小吉走在最前面为众人引路，边走边叙述进来之后发生的事。 “我进来以后开始还以为掌柜的还在睡觉，不过走到柜台的时候却看到他的算盘放在上面，我便喊了一声，却没有听到他的应答。” 白若雪走到柜台旁，果然看见上面放着一个破破烂烂的算盘，上面的漆都快掉光了。 “果然抠门。”她拿起那个算盘看了一下，都快散架了都舍不得换：“不过你看到算盘后就喊他，这说明你认为他已经起身了，对吧？” “嗯，掌柜的每天睡觉前都会把算盘放到柜台下面的抽屉里锁好，第二天当铺开门的时候再取出来。” “啊这……”小怜听了禁不住扶额道：“一个破算盘都要上锁，这还真是抠门到家了……” 白若雪在柜台附近看了一圈，什么值钱的东西都没找到。 “当铺总该有些别人典当的东西吧，我怎么一样的没看到？难道全被锁了起来？” “当然啊，每天我走之前都要将当天典当的东西搬到后房的仓库里，一些当期短的还要第二天搬回来，累死我了！” 从柜台里侧的小门往后堂走，途中有一个楼梯通往二楼。 “楼上是做什么的？” “堆放着一些大件的物品，一般都是超过当期、不太会有人来赎的东西。” 沿着走廊往东面穿过一个院子，小吉将众人带到了一间房间外。 “我就是走进客堂，才发现掌柜的就在里面躺着。各位大人自己进去看吧，我、我就不进去了……” 小吉来到这里后脸上又满是惧意，之后无论凌知县好说歹说，他都不肯再往里走近一步。 无奈之下，白若雪只能吩咐他在客堂外面候着，不准随便离开，以便随时询问。 这间客堂不小，两侧摆放着桌椅，中间书写着一个大大的“鑫”字。大字上方还悬挂着一块匾额，上书四个大字“钱既是胆”。 “呵，这家伙是掉钱眼里去了吧？”冰儿不屑地哼了一声。 此时，这个隆鑫当铺的抠门掌柜钱铁锋，正靠倒在一张桌边的地上一动不动。只见他两眼微睁，嘴角边流下一道鲜血，早已气绝多时。 “嚯，还真是个大块头，力气应该不小。难怪小吉他说可以轻易抱得起那几块大木板。” 钱铁锋生得人高马大、肥头大耳，看起来一副奸猾之相。 白若雪和冰儿将他抬到了房间中央的空地上，粗略检查了一下尸体。 钱铁锋的致命伤在后脑勺，头骨受到重击被撞碎了，身上的其它地方并没有发现伤痕。从尸体僵硬程度和尸斑的面积来看，他至少已经死了五个时辰以上，也就是说他是昨晚亥时到子时之间死去的。 白若雪抓起他的右手看了一下，上面残留着新鲜的墨迹，应该在临死之前写过什么东西。 冰儿从地上捡起了一颗圆圆的木珠子，凑到鼻子前闻了一下，还有股淡淡的檀香味。 她拿到外面给小吉看了一下，后者擦了擦鼻子说道：“这是掌柜的平日里戴在手上的檀香念珠，一共有十八颗，他喜欢得不得了。不过穿念珠的绳子已经不牢了，随时都有断掉的可能。” “念珠？”白若雪立即蹲下来开始找寻剩下的几颗：“那应该还有十七颗。” 几个人趴在地上东找西找，花了整整二刻钟，这才将余下的十七颗全部找到。一同被找到的还有穿念珠的绳子，果然如小吉所言，已经烂断了。 “白姑娘，这看起来好像不是有预谋的杀人，倒像是个意外。本官觉得这钱铁锋应该是不小心弄断了手上这串念珠的绳子，那些个檀香念珠四下散落。钱铁锋俯身寻找念珠的时候，不小心踩到了其中的一颗，一时间没有站稳摔倒了。摔倒的时候后脑处磕到了桌角，不幸一命呜呼。” 白若雪暂时对此不置可否，把整个客堂看了一遍，除了之前注意到的桌椅以外，并没有发现其它有用的东西。这个客堂看起来总像是缺少了什么的样子，可她一时间又想不起来。 “这个客堂布置得也忒简单了些吧，至少应该放置一些装饰之类的东西，不然看起来特别空荡荡的。” 凌知县看着躺在地上的钱铁锋，摇了摇头说道：“定是这家伙抠门，舍不得花钱弄这些东西。白姑娘你看，这小吉曾经说过钱铁锋是为了晚上和别人谈生意，所以才会留在当铺。可你瞧这客堂的桌子上，居然连个茶壶和水杯都没有，他连口茶水都没舍得给别人喝。” 听到凌知县所说，白若雪又将客堂从头到尾扫视了一遍，这才恍然大悟。刚才她就觉得少了什么东西，经过凌知县的一番话语，总算是想了问题的所在。 “县尊大人，这个客堂之中缺少了一件至关重要的东西，不过不是你说的茶壶和茶杯。” “至关重要的东西？”凌知县看来看去也没有发现缺的是什么，不好意思地说道：“这个……还请白姑娘明示。钱铁锋这么抠，本官觉得缺少什么都挺正常的。” 白若雪眉头微微向上一扬，说道：“但是即使他再抠门，也不可能黑灯瞎火地坐在客堂里面和客人谈生意吧？即使这个时候客人已经走了，他也不可能手中什么照明的东西都没拿，在这黑漆漆的客堂里找散落的念珠吧？” “对啊！”凌知县先是一惊，然后跳了起来：“白姑娘说他是在亥时与子时之间死去的，这个时候不会什么东西都没有点。” “不错，该有的东西一概没有，别说是灯笼和油灯，就连一根蜡烛都没有看到。现在这个时候已是白天，可这个客堂还是不算亮堂。我们刚才三个人找那些念珠都花费了不少工夫，钱铁锋他又怎么可能摸黑在这儿找念珠呢？这根本就不合常理，不能什么都用他抠门来解释。” 凌知县沉思片刻，摸了摸下巴上的胡须，沉声说道：“看来这桩案子，比我们之前预想的要复杂。” 两人正说着，小怜却在钱铁锋身上有了新的发现：“白姐姐，你看！”