审讯室中，夏琼英面对闭口不开的任向桂，却非常有耐心。 “任向桂，今天既然把你叫到了这里，你难道觉得我们隐龙卫只是吃饱了没事干？没有一点真凭实据，我们会动你？” 见他仍旧不吭声，夏琼英向边上的人做了个手势，两个人抬过来一个箱子。 “打开。” 箱子中装的是满满一箱铠甲，做工精细。 “这是今晚在运河码头上所查获的军械物资，押运之人乃是你的心腹董大。这件事，你作为他的顶头上司，不会不知道吧？” “这是他私下里做下的，与我有何关系……”任向桂终于开口了。 “哈哈哈，你倒是推得一干二净。”夏琼英讥笑道：“你那忠心耿耿的部下听到后会哭的。他们说是受了你的指使将这批军械送往码头的，怎么，不肯承认了？我手上可有董大他们的供词。” “他们那是血口喷人！”任向桂大喊道：“明明是他们私下里做下的事，却把罪责推脱到我的头上。你们有什么证据说是我做下的？” “那你看看这是什么。”夏琼英将一张纸拍在桌子上：“这是属地的厢军都指挥使的证词！” 听到这句话，任向桂脸一下子就变得刷白。 “想起来了？十二日前，你亲自押运一批军械前往厢军的驻地，假借以旧换新之名，将他们原本装备的军械全部换成那种劣质装备。转运交接单上还有你的签名和画押，你要作何解释啊？” “我……”任向桂又默不作声了。 “任向桂！” 原本在外面旁听的赵怀月，径直走到了他的面前。 “殿、殿下……” 见到赵怀月到来，任向桂惊得赶紧伏地磕头。 赵怀月背着手，朝在地上磕头的任向桂瞥了一眼，朗声斥责道：“任向桂，你身为军械作院使，原本应该用心钻研那军械研发制造之术，现在却专搞那些歪门邪道。不仅贪墨军械制作的军费，而且偷工减料，兵不堪用。更有甚者，竟然以次充好，将那些良品替换成了劣品，并且卖与敌国！以上种种罪行，本王应该如何‘赏’你啊！？” “殿下，罪臣该死、罪臣该死！”任向桂连连磕头，将额头都磕破了。 赵怀月的语气缓和了下来：“你的确该死，不过也可以不用死。” “真、真的！？”任向桂有些难以置信。 “那就要看你自己的选择了。你以为本王不知道吗？江南东路这些年来被贪墨的军费有数十万两之巨，这些银子是被谁贪走的，最终又是进了谁的口袋？这是你一个小小的军械作院使能够做到的事？” 见到任向桂默不作声，赵怀月继续说道：“你自己好好想想看，原本昨晚这一批军械转运到运河码头之后，应该通过肖贵荣所派的船只运走。约好的时间为子时，何以你的人直到子时一刻都不见一只船？” “难......难道他们......”任向桂也感觉到不对了。 “这是你的亲信董大的供词。据他所言，以前从来就没有过这样的事情发生，船只都是提前停靠在岸边等待的。”赵怀月将那张供词放在他面前后又拿出那张告密的纸条：“你再看看这个。” “这是......”任向桂疑惑地接过纸条，随即脸色大变：“今夜子时，运河码头！？” “现在你明白了吧，你被他们给出卖了。有人知道你的计划之后把这个秘密告诉了本王，还偷偷通知了肖贵荣让他从中脱身。你变成了唯一的替罪羊，所有罪责都会随着你的死而带入棺材。你好好想想，这次的计划有哪些人知道。” “难道是他？” 可话刚要到嘴边，任向桂又生生咽了回去：“不、我不能说，不然他们会......” “你是怕他们会伤害你的家人吧？这点你尽可以放心。” 说罢，赵怀月击了两下掌，一名妇人带着一个小男孩走了进来。 “夫人，宣儿！”任向桂有些难以置信地喊道：“你们怎么来了？” “夫君，你被抓后便有歹人欲挟持我们母子，幸亏殿下派人出手相救。你就赶紧将知道的都说出来吧！” “爹......” 任向桂看了看自己的妻子，又摸了摸幼子的头，心中还在不断交战。 “本王知道你还下不了决心。这样吧，本王可以等你，今天戌时是你的最后期限。这是给你的最后一次机会，你自己好好想清楚了，过时不候！” 走出审讯室后，白若雪问道：“殿下就这么有把握，他一定会说？” 赵怀月自信满满地答道：“当然，论破案你比我厉害，论审讯犯人可比不过我。他现在已经快要熬不住了，只要在适当的时候再加上一把火，不怕他不招。” 妻儿离开之后，任向桂靠在牢墙上思索了许久，但是越想越乱，越想越后悔。 时候已经不早了，已经到了晚饭的时候。 “开饭了，开饭了！” 狱卒拿着勺子边敲着监牢的栅栏边喊道：“都给我利索点，别给老子磨磨蹭蹭的！” 监牢中关押的犯人听到有饭吃了，忙不迭拿着碗过来打饭。 狱卒给每人碗里舀了一勺不知道是什么做成的糊糊，又放了一个粗面馒头，边分边走。待他走到单独关押任向桂的那个牢房后，嘴角露出了一丝不易察觉的阴笑。 “谁是任向桂？”他故意开口问道。 “我是、我是！”任向桂忙不迭拿着饭碗跑了过来：“牢头大哥，请给我多打点，谢谢了！” “哦，就是你啊？” 狱卒取出一个碗，里面放着一只大鸡腿：“这是上面关照给你加的餐，想吃吗？” “想吃、想吃！”已经饿了一天的他早已饥肠辘辘：“多谢牢头大哥！” “不用谢，嘿嘿嘿！”狱卒阴恻恻地笑了笑。 过了没多久，牢房之中突然传来了一记瓷碗打碎的声音，随后便是一声痛苦的惨叫。只见一个人捂住肚子痛苦倒在地上打滚，没挣扎几下，他就没有了生息。 狱卒赶到牢房将门打开，用颤抖的手探了一下鼻息，惊叫道：“他......他死了！”