“勘助，你一个人嘀嘀咕咕的，在做什么！” “哇！”勘助吓了一大跳，回过头来一看才松了一口气：“是、是良初少爷啊，吓我一跳。我刚刚正在打扫神居呢。” 来者是一名神情俊朗的男子，约莫三十上下，身穿一袭祭服，手持一把不到三尺、通体白色的短剑。此人便是草薙家的长子草薙良初，也是草薙家下一任的家主。 “有没有打扫干净啊，你这家伙做事我可是不太放心。” 勘助心虚地尬笑道：“您看，这不都已经全打扫干净了？” 草薙良初看了一圈，还真是，点了一下头道：“不错，我要准备祈祷了。你退下吧，出去后记得将神居锁上。” 说完之后，他便跪坐在离祭坛一丈远的团垫上，双手托住三神器之一的草薙剑，闭上眼睛开始祈祷。 勘助轻轻合拢神居的门，转动门上的转盘，将两侧卡榫入卯，之后插入钥匙转动锁芯。他拔出钥匙之后又推了一下，确认完全上锁之后才离开神居。 “咦，下雪了？” 半路上，一片雪花从天而降，飘落在勘助的肩头。 他急急忙忙赶回主宅，将神居的钥匙交还给草薙阳介。 这时候的白若雪，却正在温泉中和冰儿两人悠哉悠哉地泡澡。 “呼……没想到这里还有这么棒的温泉，没白来一趟。对吧，冰儿？” “嗯。”冰儿点了点头道：“已经好久没有如此放松了，这还多亏了殿下。” “现在知道我的好了吧？” 赵怀月和秦思学正在隔壁的男汤中泡澡。 虽然区分男女，但实际上只是中间隔了一层木板而已。之前他和白若雪开玩笑说这里的温泉是男女混浴，还遭了白若雪的一顿粉拳。 他一边泡着，一边拿起酒壶往杯中倒清酒：“一边泡温泉，一边喝酒，简直太逍遥了。来，思学也喝一杯！” “谢谢殿下！” 秦思学刚想接过酒杯，对面就传来了白若雪的训斥声。 “不可以！思学，你要是敢喝，回去之后就等着小怜来收拾你吧！” “好、好吧……” 秦思学只好咽了咽口水，那样子惹得赵怀月哈哈大笑起来。 “咦，小怜？”白若雪这才想起，她把小怜给忘在了提刑司：“额，抱歉了……” “呀，下雪了！” 冰儿用手接住一片雪花，瞬间便在掌中化为了雪水。 看着从天上纷纷落下的雪花，白若雪不禁发出感叹：“哇喔，这感觉真棒！” 泡完温泉准备回去就寝，那已是亥时二刻了。勘助候在温泉门口，等着为众人引路。 “殿下，诸位贵客，请随小的来。” 走在走廊上，经过院子的时候已经能看到地上积起了一层厚厚的积雪。 “咦，那边那座孤零零的房子是干什么用的？”白若雪指着远处的神居问道：“里边有人住吗？” 勘助毕恭毕敬地答道：“禀大人，那间便是供奉草薙家神器草薙剑的神居。现在大少爷草薙良初正在其中祈祷。” “原来如此。” 白若雪和冰儿共睡一室，虽然觉得睡榻榻米有些奇怪的感觉，却也充满了新鲜感。 望着窗外越来越大的漫天雪花，白若雪期待道：“看起来，明天地上会积上厚厚地一层雪，可以打雪仗咯~” 此刻的白若雪却不知道，这缓缓飘落的洁白雪花，乃是为某人送葬的黄泉之花。 鹅毛大雪，下了整整一夜，当勘助起来的时候，天上虽已停落，地上的积雪却已经积至膝盖。 和阿春两人准备好早饭后，勘助从草薙阳介手中接过了神居的钥匙。 “你去请良初过来用早饭。”草薙阳介吩咐道。 勘助拿着钥匙，卷起裤脚，深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪来到了神居门口。他取出钥匙打开锁，扭动转盘之后将门推开后走了进去。 “良初少爷，老爷请您过去用早饭。” 但是勘助的喊话并没有得到良初的回答。 “良初少爷？” 勘助觉得有些奇怪，便再往里走了些，看见一个人正倒在祭坛前。 他赶紧快步上前查看，随即发出了一声撕心裂肺地惨叫。 “啊！！！” 草薙阳介正端坐着享用早饭，他刚将一块鱼肉送入口中，就看到一个人火急火燎地拉开门冲了进来。 “老、老爷！不好了，出大事了！”勘助结结巴巴地喊道。 草薙阳介恼怒地瞪了一眼勘助，呵斥道：“都说了多少次了，遇到事情不要慌慌张张的。看你现在这副样子，成何体统！” 之后他又看了一眼勘助身后，奇怪地问道：“良初呢，他怎么还没来？等下还要进行‘斩蛇演舞’，别给耽误了。” 勘助面无血色，哭丧着脸答道：“良初少爷他、他死了！” “纳尼！？” 一双筷子从草薙阳介的手中滑落。 “这场面有点惨啊……” 白若雪看着眼前惨象，禁不住摇了摇头。 只见草薙良初侧趴在地上，双目微睁，左手捂住咽喉，右手还紧紧握着白色的短剑。。从脖子处流出的鲜血淌满了祭坛附近的地面，身上原本灰色的祭服已经被浸透成血红色。 草薙阳介强忍悲痛，说道：“本来是邀请殿下过来观礼，没想到发生了这种事情。还要劳烦殿下亲自过问，老朽深感惭愧啊……” “草薙先生还请节哀。本王奉命提点江南东路一切军政要务，这原本也是本王份内之事，本王定会将此案查个水落石出！” “那便有劳殿下和诸位大人了。下午的‘斩蛇演舞’本来是由良初出演，现在必须要尽快重新安排了。老朽要赶紧去将此事处理妥当。” “草薙先生。”白若雪感觉相当惊奇：“这都已经出人命了，‘封蛇祭’还不取消吗？” “唉……”草薙阳介长叹一声，说道：“白姑娘有所不知，越是发生这种事情，越是要完成祭典。不然、不然会发生更加可怕的事……” 说完之后，他又指着勘助说道：“各位大人如果有什么问题或是需求，尽管问勘助吧，他也是第一个发现良初出事的人。” 草薙阳介刚打算离开，却从神居入口传来一个年轻人的声音。 “出了什么事，神居里为什么有这么多人？”