199X. XX. XX 注视着那双赤红的竖瞳，希珀尔曾经说过的一段话突然在我脑海中响起：幻想生物的本质是不稳定的。 即便经过了她的固化，人类的幻想也仍然时时刻刻都在对已经出现的幻想生物产生影响。 而我如今所看到的，并不一定是他们被人类最初描绘出来的形象，而是他们最终选择示人的形象。 根据人类的文献，蛇与引人堕落的魔鬼撒旦脱不开干系，而除此之外，撒旦还存在着其他化身。 例如在《圣经·启示录》中，他就被描述为一条在末日审判时出现的，一条七首十角的大红龙。 我的右眼皮突然开始剧烈地跳动，伴随着不祥的预感，一个可怕的猜想自心头悄然浮现。 如果我方才任凭情绪的驱使，就那么将蛇撕碎、杀死，那么它很可能会借助死亡换一个形象重生。 尽管我不太清楚借助权柄是否能够再次定位到蛇的存在，但肯定不如现在直接找它来的方便。 而且，就算我仍旧能找到改头换面之后的蛇，不说需要花费多久，我也生怕会发生其他变数。 等到那时，我即便心知肚明蛇知道着什么，但再想要问它问题时，或许也已经是为时已晚。 我甚至能够想象到，它会轻描淡写地否认一切：“在你所述的故事中，伴你左右的是那伊甸园的蛇，而非我这无名之辈。” 我开始理解那抹笑意中蕴含的恶意了——蛇在耐心地引诱着、等待着我犯下又一个错误。 一个我现在看来微不足道，却会在之后的某一天猛然意识到，并为此感到追悔莫及的错误。 而根据我对蛇的理解，它大概会在新形象的掩映后，窥探我的无能狂怒，然后暗自咧开嘴窃喜吧。 意识到这一点，我顿时感到一阵后怕，仿佛刚刚从悬崖边缘退了回来，心脏不受控制地扑通直跳。 掌心无声沁出冷汗，使得蛇鳞变得更加湿滑，似乎随时可能从我手中溜走，如同我无法抓住的命运。 我庆幸地深吸一口气，强迫自己冷静下来，默默告诉自己：现在还不是向蛇提问的最好时机。 尽管蛇从未对我撒过谎，但它的回复往往故弄玄虚、模棱两可，像是手握剧本的导演在逗弄观众。 而现在，我的心绪尚未平复，就连思路也不太清晰，真要问起来也是事倍功半，只会徒增烦恼。 更何况，在经历我的失控后，童话镇还有太多的事情等我去处理，和蛇的交流倒是可以从长计议。 稍微考虑清楚一些后，我长呼出一口浊气，缓缓松开抓住蛇的手，让它直接从自己身上滑落。 蛇没有过多纠缠，顺势优雅地落地后，又盘踞回了善恶分别树的树根处，看起来就好像从未离开过。 它吐着鲜红的信子，仰头看着我，那双赤瞳给我的倒影添了几分血色，似乎闪烁着某种期待的光芒。 “留好你的小命，”我狠狠地瞪了蛇一眼，咬牙切齿地说道，“我们之间的账还没算完。” 蛇没有怒言，而是顺服地微微低下头，以那种充满磁性、仿佛能蛊惑人心的声音低声道： “那我就在伊甸园，恭候代理人殿下的再次光临了。” 它的声音中带着一丝难以捉摸的笑意，让我感觉似乎有一股寒意沿着脊椎爬上，忍不住打了个冷颤。 我没有回应，转身大步离开了伊甸园，却能感觉到蛇的目光如芒在背，一直追随着我远去的身影。 . 玄子的工作室内。 这只白毛狐狸嫌弃现在的巴别塔太破了，又不愿在我离开后动手收拾，便直接把我叫到了这里。 大概是在玄子的有意牵制下，我并没有对这里造成破坏，让这个空间得以保持着它原有的整洁与秩序。 玄子在房间一角的茶几上泡了壶茶——龙井、碧螺春，还是普洱？我分辨不出，只知道那是绿茶的味道。 看见我进入工作室，玄子随手将茶杯放在了茶碟上，瓷器相碰的清脆声响在寂静的室内格外悦耳。 顺着玄子的手势，我在他对面坐下，发现自己面前同样摆着一杯袅袅升腾着热气的茶水。 从来没有见过这只白毛狐狸像这样对待我……我注视着杯中自己的倒影，感到一阵五味杂陈。 我捧起茶杯轻轻啜饮了一口，苦涩而滚烫的液体顿时淌入喉头，正如我此时此刻复杂的心情。 尽管我平常不太喜欢喝茶，但在茶香氤氲之中，我感觉自己紧绷的神经不自觉地放松了下来。 不同于蛇、洛基这类喜欢搬弄是非的生灵，这只白毛狐狸行动的出发点应该是与希珀尔的立场一致的。 所以，尽管我一直与玄子不太对付，但作为代理人，我确实找不到除他之外更好的讨论对象了。 …… “我在梦境中看到的景象，大概就这么多了。” 在对玄子叙述完自己的梦境所见之后，我长舒一口气，却感觉无法吐尽心头郁结的疲惫与困惑。 我索性向后，直接瘫倒在了身下的高背椅中，将身体的所有重量都托付给柔软如云朵般的椅垫。 椅子发出轻微的吱呀声，仿佛在抗议我的无礼，却又顺从地随重量下陷，将我整个人温柔地吞没其中。 我默默享受着这种被包裹的感觉，两手自然地搭在胸腹部，忍不住安详地闭上了双眼。 尽管理智告诉我现在并不是睡觉的时候，但这似乎真的是我脱离那个复杂梦境之后，第一次能够如此放松。 我允许自己短暂地喘息片刻，暂且逃避那些应尽的责任，让椅子将一切的紧张、焦虑与困惑隔绝于外。 还有个逃避现实的念头，在我心中诱人地盘旋：好想要什么都不想，就这样一直躺下去啊…… 直到一声冰冷的“有趣”，透过椅子的阻隔模糊传来，朦胧的意识一时没能分清这到底是出自谁之口。 但这声音却如同一记警钟，让我猛然惊醒，意识到这份安宁终究是短暂的，自己终将要面对外面的现实。 于是我深吸一口气，勉为其难地睁开眼，看向坐在对面的玄子，带着倦意，含糊不清地问道： “啥？”