苏婆的讲述告一段落，齐斯不言不语，眼底一片灰暗。
至此他终于明白，前置条件所言，只要知道真相，便能逃脱鬼怪攻击，本身就是在玩文字游戏。
所谓真相，亦或者核心规则，就是村民们不能亲自动手杀人取肉。在这条规则之下，只要有充足的神肉用以度过饥饿，其他机制能造成的伤害有限且不致命。
玩家们不知道这一点，才会在副本一系列剧情和线索的诱导下，出于恐惧和思维惯性，或向鬼怪许诺，或暗地里残害他人。
在不曾答应鬼怪的情况下，不给肉其实不会出事，但在没有确切信息之前，谁也不敢赌这个概率。
更何况，在包括齐斯自己在内的很多玩家看来，用其他人的肉换取重要信息，是一本万利的买卖。
对未知的恐惧，刻入进化史的自私基因，博弈思维和猜疑链……诡异游戏无疑将人拿捏得很准。
想到此处，齐斯反而释然。
他不着痕迹地弯了弯唇角，无声地向庭院边角的阴影处走去。
赵峰先前没找到表现的机会，此刻丢了手中的阿喜，忙不迭地跟上去，发表看法：“看来邪神的尸体就在村西……论坛里那群人说，主神会在各个副本之间游走，充当勾连副本的纽带。那个黑衣道人估计就是主神的化身。”
然后他就见走在前头的青年停住脚步，回头冲他露出一个赞许的微笑：“不错。你留一下地址和电话吧，出副本后我会请示会长，考虑将你收入公会。”
赵峰一时怔愣，实是因为事情的发展太过顺利，以至于像一个一戳就会破的梦境。
想他一向自视甚高，后面这些天却一直对齐斯言听计从，点头哈腰地跟在人屁股后头当跟班，不就是为了能够进入昔拉吗？
而现在，这个愿望终于达成……
“谢谢常哥！”赵峰连声道谢，不敢流露出分毫得意忘形的神色，只因他知道，越是接近成功，便越要谨慎，以防功亏一篑。
齐斯似乎对他的恭敬很受用，脸上的笑容多了几分爱怜的意味：“不用谢我，我也是看你各方面素质不错，想为公会引荐人才。你以后要是得了会长赏识，我说不定还要靠你带挈呢。”
带挈？我不给你使绊子就不错了……
赵峰想起过去种种，不由在心底冷笑，脸上的恭敬却更加真诚。
他眼见着齐斯恍若未觉，甚至为了表示亲厚，将双手搭上他的颈侧，为他整了整衣领，只觉得更加讽刺，同时暗暗下定了等发迹后要打击报复的决心。
然后，毫无预兆地，他感觉后脖颈传来一阵刀割般的刺痛，接着有温热的液体喷溅而出，又顺脊背落下。
在他反应过来发生了什么之前，嘴角噙笑的青年已然收了手中沾血的铁丝，脸上笑容更盛：“对不起，你已经没用了。而且我发现，我对邋遢的人容忍度有点低……”
赵峰后知后觉地意识到了刚刚一秒间的事变，他想要怒骂，却只能发出“嗬嗬”的破风箱拉扯的声音。
全身的气力飞速流逝，他很快软倒在地，只能瞪着死不瞑目的双眼怒视面前的凶手。
“趁你还有一口气，告诉你真相吧。我不是昔拉的人，也没有加入任何公会，给你看的那个指环是我帮人收尸搞到的，看来给了你很多错误的信息，抱歉啊。”
齐斯说着道歉的话语，语气中却没有一分歉意。
自相残杀的潘多拉魔盒既已开启，若想不成为血腥法则下的牺牲，只能继续推动谋杀的轮盘。
他假扮昔拉的成员和赵峰合作，不过是因为需要一个道德感较低的工具对杨运东出手。
而在合作之初，赵峰在他眼里就已经是个死人了。不然，昔拉成员的谎言一出副本便不攻自破，难保赵峰不会散播他的外貌信息，引来麻烦。
齐斯观赏着赵峰几乎要喷出火来的目光，静静等待他咽气，然后一边拖着尸体物色藏尸地点，一边喟叹着喃喃自语：“下次得找个爱干净点的年轻工具人，不然割脖子的手感未免也太差了……常胥，唉，可惜人死不能复生……”
……
祠堂里的气温越来越低，阴森恐怖的气氛在空气中如丝如缕地浸染，饶是朱玲，也在探查了一圈后打起了寒颤。
“朱姐，我好怕，我们快走吧……”周依琳适时抱住朱玲的手臂，小声地哀求。
朱玲又扫视了一圈祠堂内景，确定再搜查也搜不出什么来了，只得颔首道：“我们回去吧。这个祠堂应该没什么重要线索，就是让我们来拜一拜的……”
后续的话她自己也不是很确信，声音弱了下去。周依琳却好像很信服似的，不停点头：“嗯嗯，朱姐，我们快点回去吧！”
这姑娘这么胆小，在诡异游戏中怕是活不久。朱玲在心中叹息，面上不见分毫端倪。
她拍了拍还瘫坐在地上怀疑人生的张立财的肩膀，道了句“先走”，便挽着周依琳的手，快步走出祠堂，向苏婆家的方向走去。
祠堂里只剩下张立财一人。他愣愣地坐着，又过了一刻钟，才如梦初醒，左右观望。
见没有人，他快速拾起落在杨运东的尸骨旁的朴刀。
【名称：锈蚀的朴刀】
【类型：道具】
【效果：震慑鬼怪】
【备注：这是一把杀过不少人的刀，它的上一任主人却将它用于守护，哪怕是在将死之际，也没有将刀锋朝向同类。“所以他死了。”某位邪神对此感到惋惜但并不抱歉。】
张立财一目十行地扫视过刷新出来的提示，下意识摸了摸自己光滑的光头。
他将朴刀背在身后，站起身跨出祠堂，沿着来时的路往回走去。
玩家们再度在苏婆的宅院中齐聚时，齐斯正顶着湿漉漉的头发，从柴房中走出。他又换了一套新衣服，看样子刚洗过澡。
张立财在心里吐槽了一句，这大老爷们怎么比小姑娘还爱干净？接着，他就发现院子里似乎少了点什么。
“赵峰人呢？”张立财问。
“应该是回房间了吧。”齐斯将几绺刘海别到耳后，不确定地说，“他跟我说想回房间歇会儿，我就管自己去洗澡了。”
张立财不疑有他，径自去推房间的门，在看清里面的东西后，他整个人都僵硬在原地。
只见房间正中的地面上，赫然放着一个血迹斑斑的木桶，一个四肢扭曲成活人无法做到的程度的人蜷缩在木桶中，只剩下瞪大了眼睛的头颅露在外头，死死盯着门口的方向。
正是赵峰！
张立财大叫一声，一屁股坐在地上。
齐斯闻声走过去，像是也被赵峰凄惨的死状所骇，维持已久的冷静面具终于出现了裂纹。
他沉着脸上前，扯了一角床单包住手，然后手法娴熟地处理起了尸体的遗容。
在尸体脖颈下的割痕露出之际，齐斯适时倒抽了口凉气：“不是鬼怪，是人……赵峰是被人杀死的……”
朱玲同样凑上前看了一眼，却什么都没说。周依琳则直接躲得远远的，捂着眼睛不敢看向这边。
气氛凝滞之际，苏婆站在餐桌旁不合时宜地吆喝：“饭做好了，快来吃吧！”
刚目击了凶案现场，除了齐斯，谁也没有用餐的心情。但玩家们还是沉默地坐到桌边，沉默地进食。
胡乱给自己塞了几口，硕果仅存的四人纷纷下桌。
张立财站在自己房间门口愣神。
好歹和赵峰做了两天的室友，他虽然出于道德观念，对赵峰杀死杨运东一事持谴责态度，但也没打算撕破脸皮，一路上还在模拟以什么样的态度应对赵峰最好。
没想到，赵峰直接死了，死得莫名其妙。
张立财没有生出任何“恶有恶报”的快意，相反，他感觉后背一阵阵地发凉，好像有一柄达摩克利斯之剑悬于头顶，随时都会落下。
正出神间，他只听身后传来齐斯的声音：“你这房间里住不了人了，去我的房间吧。”
张立财没有多想，立刻点头应是。
死过人的房间，他是一刻也不想多呆了。
齐斯在前头引路，在门前站定，将张立财让了进去，随后自己也跨过门槛，将门拴上。
听到落锁的声音，张立财心头一跳，慌忙转身，只见齐斯一脸淡漠。
“我这人没有什么道德感，也不打算在你面前装好人，所以接下来，我只谈利益。我说，你听。”青年语气平淡，却咬字清晰，让人下意识就平静下来，聆听他接下来的话语。
“你应该知道，我和赵峰最早结成同盟，并且一直为杨哥所默许，只是没想到，赵峰那个蠢货会自作主张对杨哥下手……”
一句话的信息量太大，张立财被整懵了：“你说啥？杨哥默许？”
“嗯。”齐斯面色不改，只掀起眼皮看了张立财一眼，“就在今天早上，我和杨哥同时发现线索存在问题，所以达成了短暂的合作。他确实有超乎常人的正义感，但也不是个蠢人，自然不会拒绝在原则问题之外进行退让……当然，现在这一切已经不重要了。”
张立财不语，齐斯垂下眼，轻轻地叹了一口气：“聪明人应该已经能看出来了，副本进行到现在，只剩下四名玩家，触发‘保底死亡人数’机制远比破解世界观效率要高。已经有人下手了，她先杀了赵峰，剪除了我的羽翼，下一个目标势必是我。”
“目前这个副本里，能够和她抗衡的只有我了。一旦我再出事，将没有人能遏制她的行动。她必会肆无忌惮，将你们逐个击破。”
齐斯一改之前的漠然，目光炯炯：“而破局的关键点在你。接下来的局势如何发展，取决于你愿意加入哪方。你加入的那方将会形成人数绝对优势，赢得这场博弈。”
见张立财目露沉思之色，他弯了弯嘴角，继续道：“实不相瞒，我对通关这个副本已经有头绪了。只要给我充足的时间，我就能破解世界观。到时候未必不能分你点线索，提高一下你的表现分和评级。”
“如果我死了，那就可惜了……”说到此处，齐斯停顿片刻，尾音意味不明地上扬，“我向你保证，我一定会在死前毁掉关键线索。那时候，谁也别想完美通关。”
“不能完美通关，她要想获得更多积分奖励，势必会杀死所有人。”
齐斯的笑容显出几分疯狂，他抬眼看向双目空茫的张立财，好像笃定了后者不会提出异议。
可悲的是，张立财确实被齐斯的一通分析唬住了，没有提出异议。
他张了张嘴，斟酌着问：“常……常胥，你既然已经有破解世界观的办法了，为什么不公开呢？”
齐斯用看傻子的目光看着他，笑容戏谑：“当然是因为——我不愿意啊。”